王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

カミラの助言 ― 「次の手」

第零室――王国でも数えるほどの者しか存在を知らぬ、思考の地下。

壁一面を覆う魔導記録盤が淡い蒼光を放ち、空気そのものが低く震えている。

その振動はまるで、人間の思考が音になって響いているかのようだった。

扉が静かに開く。

アランが中へ足を踏み入れると、そこにはすでにカミラが立っていた。

蒼光に照らされた彼女の影は、背後の機器と溶け合い、ひとつの“構造物”のように見える。

机の上には封蝋で閉じられた黒い書簡が置かれていた。

蝋には情報局の紋章――蛇が尾を噛む輪の印。

カミラは一歩近づき、低い声で言った。

「報告をまとめました。……ただ、殿下。これは“証拠”ではなく、“予兆”です。」

アランは無言で頷き、封蝋を指先で割る。

中から現れたのは数枚の地図と、符号波形の断片を記した記録紙。

ぱらり、と紙をめくる音だけが静寂の部屋に落ちる。

魔導盤の蒼光がその上を淡く照らし、線と記号を浮かび上がらせた。

アランの目がわずかに細まる。

地図上に印された点――それぞれ議会派の失踪地点。

だが、ただの偶然ではなかった。

その配置は、まるで誰かが描いたかのように、幾何学的な秩序を持って並んでいる。

線を結べば、円と三角が交錯し、中心へと収束する構造が浮かび上がる。

「……これは――」

アランの呟きを、カミラの静かな声が遮った。

「“意図”です。

　消えたのは人間ではなく、“配置”そのもの。

　彼らは駒ではなく、座標だったのかもしれません。」

アランは視線を地図から離さない。

その目の奥で、思考の歯車が無音のまま回転していく。

「証拠ではなく……“予兆”か。」

淡い蒼光の中で、アランの横顔が硬く、冷たく沈黙した。

その沈黙は、部屋の共鳴音と重なり――まるで“設計そのもの”が呼吸しているように見えた。

第零室の扉が、ゆっくりと重い音を立てて閉まった。

その瞬間、外の世界の喧騒は完全に断たれ、空気が沈黙で満たされる。

壁面を走る魔導盤の光が、低く脈を打っていた。

蒼白い光がカミラの横顔を照らし出す。

彼女は既に待っていた。背筋を伸ばし、机の前に立つ。

机上には、黒い封蝋で閉じられた書簡がひとつ。

蝋は細かくひび割れ、まるでその内側で何かが“息を潜めている”かのようだ。

「報告をまとめました。」

カミラは淡々と告げる。その声音には、いつもの冷静さと、わずかな硬さが混じっていた。

そして、一拍置いて続けた。

「……ただ、殿下。これは“証拠”ではなく、“予兆”です。」

アランは黙って頷き、椅子に腰を下ろす。

手元の灯をわずかに傾け、書簡を開いた。

封を切る瞬間、室内の魔導盤がわずかに反応する。

薄紙が擦れる音が、静寂を切り裂いた。

中には、地図と符号波形の断片。

それは、ただの記録ではなかった。

視線を滑らせるたび、彼の頭の中で“何か”が形を結んでいく。

街路、会議場、消えた議員たちの移動経路。

無作為に見える点が、奇妙な秩序をもって線を成していた。

アランは無言のまま、地図を傾ける。

光が反射し、波形の断片が紙の上で淡く浮かび上がった。

「……意図的な配列だ。」

呟きに応えるように、壁の水晶がひとつ、かすかに共鳴音を立てる。

「その配列は、偶然の報告ではなかった。

　――“設計”が、再び動き始めている。」

静寂の底で、カミラの声が落ちた。

「――証拠を探すより、次の手を読むべきです。」

低く、澄んだ声。

魔導盤の蒼光が、彼女の瞳に淡い揺らぎを映していた。

アランは顔を上げた。

その言葉に宿るのは確信ではない。

もっと冷たく、もっと深い――“覚悟”の響きだった。

「……次の手？」

カミラはわずかに頷く。

指先が机上の魔導盤をなぞると、波形がゆっくりと立ち上がる。

それは生き物の呼吸のように脈動しながら、淡く光を放った。

「“設計”は結果ではなく過程です。

　過程を読む者だけが、設計者の位置を見抜ける。」

アランは黙って聞いていた。

波形の光が彼の頬を照らすたび、思考の影が揺れる。

カミラはそのまま指で線をなぞり、かすかに息をついた。

「これは“計算”ではなく、“意図”の記録。

　消された議員たちは、駒ではなく“座標”だったのかもしれません。」

波形の光が収束し、盤上にひとつの“形”が浮かび上がる。

点と点を結んだ線――地図の輪郭に、酷似していた。

アランの瞳が、微かに光を宿す。

静かな興奮と、予感。

彼は机の引き出しから、古びた地図を取り出した。

時を経て色褪せた紙の上に、指先で失踪地点をなぞっていく。

ひとつ、またひとつ。

指が進むたび、光の線が交わり、ひとつの交点へと収束していった。

「それは偶然ではなく、誰かが描いた“導線”だった。

　――設計は、すでに次の頁を開いている。」

蒼い光に照らされた地図の上で、アランの指が静かに動く。

失踪者たちの名の横に記された地点を、一つずつ線で結んでいく。

魔導盤の共鳴音が低く脈打ち、

波形の光が線の軌跡をなぞるように浮かび上がった。

円。

三角。

そして――そのすべてを貫く、一つの交点。

空気が微かに震える。

アランの指が、その中心で止まった。

「……ここだ。」

呟きは誰に向けられたものでもなく、

思考の深淵から漏れたような声だった。

カミラがそっと身を乗り出す。

その視線の先、交点を示す名は――王城・玉座の間。

沈黙。

ただ、魔力の共鳴音だけが二人の間を満たしている。

カミラは息を呑み、何かを言いかけて――口を閉ざした。

アランは目を伏せ、地図に指を置いたまま、思考を深く沈める。

「残る二人。

　その位置が、設計の最終交点で重なっている。

　――終わりの舞台は、ここか。」

蒼光が静かに明滅する。

その光の中で、アランの瞳はわずかに細まり、

まるで未来を――“設計”そのものを見据えているかのようだった。

「地図はただの記録ではなかった。

　それは、終焉へと至る“経路図”――

　次の王が選ばれる、運命の座標だった。」

蒼光のゆらめく第零室に、緊張が静かに沈殿していた。

地図の上で、王城の名が青白く脈打つ。

カミラは椅子を離れ、まっすぐに立ち上がった。

その瞳は光を宿しながらも、どこか遠く――“設計”の先を見ているようだった。

「“中心”を見張る必要があります。」

声は低く、しかし決意を秘めていた。

「この設計は、まだ完成していません。」

アランは返答せず、地図に視線を落としたまま、

細く息を吐く。

「……完成させるのは、誰だ。」

指先が玉座の名の上で止まる。

「“設計者”か、それとも“王”か。」

カミラの横顔がわずかに動いた。

その瞳が一瞬、光を反射する――

まるでその問いの答えを、すでに知っているかのように。

沈黙。

だがそれは、単なる思考の間ではなかった。

地の文：

「二人の間に流れる沈黙は、思索ではなく“意志”の音だった。

　まるでこの地下の空気そのものが、次の手を考えているように――

　王国の運命を設計する、冷たい呼吸のように。」

蒼光がひときわ強く瞬き、音が途絶える。