王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

政治の動き ― 「二つの王」

王城の朝は、いつになく重かった。

夜明けの光が高窓から差し込み、政務院の長卓を無言で照らしている。

その光は清らかであるはずなのに、まるで刃のように冷たく、

集う者たちの胸中を静かに切り裂いていた。

かつてこの場は、王家の兄弟たちが集い、儀礼的に意見を交わすだけの場所だった。

だが今、椅子に座るのは各派の代表――言葉の一つ一つが、

この国の未来を決定づける「刃」となっていた。

最初に口を開いたのは、議会を背負う老臣だった。

彼は書簡を机に置き、眼鏡越しに鋭い目を光らせる。

「もはや王家単独の判断では国は動かぬ。

　アラン殿下の理性にこそ、この時代を導く資格がある。」

その言葉に、軍服を着た壮年の将校が机を拳で叩く。

金属の音が会議室に響き、全員の背筋がわずかに震えた。

「この国を守ってきたのは剣と血筋だ。

　若きルーク殿下こそ、真の王にふさわしい。」

二つの声が交差する。

理性と血統。

理念と伝統。

互いの正義が、目に見えぬ魔力のように空気を震わせる。

その緊張の只中、沈黙が降りた。

紙の擦れる音すら止み、誰もが息を潜める。

やがて――誰のものとも分からぬ声が、ぽつりと呟いた。

「……この国には、すでに“二つの王”がいる。」

一瞬、空気が軋んだ。

冷たい朝光が机上を横切り、議員たちの影を二重に割る。

誰もが気づいていた。

“王”という名の象徴が、もはや一つの器に収まらなくなっていることを。

「その瞬間、王城の空気がわずかに軋んだ。

　理性と血統。光と影。

　どちらが“設計”に選ばれた王かを、

　誰もが恐る恐る見極めようとしていた。」

王城の会議が終わる頃――外では、もうひとつの戦いが始まっていた。

廊下を歩く廷臣の耳元を、何かがすれ違う。

それは風ではなく、暗号通信の残響だった。

王都の通信塔を経由し、地下の回線網を駆け抜ける無数の波形。

数字と符号の列が、まるで呼吸をするように変化を続けている。

表では「理性」と「忠誠」の言葉が飛び交う。

だが裏では、“情報”と“恐怖”が通貨となり、

沈黙の取引が繰り返されていた。

その朝、改革派の若き議員が登城の途中で姿を消した。

馬車は見つかったが、扉は内側から鍵がかけられたまま――

座席には、未開封の報告書だけが残されていた。

その数時間後、軍部派の幹部の家族が国外へ逃れたとの報せ。

「理由は不明」――ただし、屋敷の壁に貼られた紙片には、

たった一行、震える文字でこう書かれていた。

《発言の前に、選択を。》

夜。情報局の地下室では、解析官たちが黙々と波形を記録していた。

スクリーンに映る複数の未解読信号。

どれもが短く、断片的で、意味をなさない――はずだった。

だが、ひとつの解析結果が表示された瞬間、

部屋の空気が一変する。

《位相一致――“設計信号”の周波数帯に重複》

誰もが言葉を失った。

それが何を意味するか、理解していたからだ。

「王国の政治は、理性の仮面を被った内戦だった。

　声を上げる者は、ひとり、またひとりと沈黙に飲まれていく。

　この国の“選別”は、すでに始まっていた。」

情報局地下――厚い石壁に囲まれた、通信記録室。

壁一面に並ぶ水晶端末が、淡い青光を灯している。

静寂の中で唯一、時間だけが音を立てていた。

アランは机に置かれた報告書を一枚ずつめくりながら、

指先で懐中時計を転がす。

秒針が「コツ、コツ」と鳴り、

その律動が室内の静寂をゆっくりと支配していく。

報告書の見出しには、赤い印――**「消息不明」**の文字がいくつも並んでいた。

どの名も、議会派の要職者。

そして、その隅に刻まれた符号の波形。

アランの目が、そこで止まる。

脳裏に浮かぶのは、一ヶ月前のあの“共鳴”。

死者の魔力が城を揺らした夜――王都全体に走った、あの儀式陣の波形。

――まったく同じ周波数だった。

アランは報告書を伏せ、ゆっくりと息を吐く。

目の前の水晶端末が、微かに脈動を始める。

まるで“何か”が呼吸しているかのように。

アラン（低く呟く）

「……影が、また動き出したな。」

彼は時計の蓋を閉じ、冷たい金属の感触を確かめる。

その瞳には、もはや驚きも恐れもない。

「動いているのは、人ではない。」

「――“設計”そのものだ。」

その言葉と同時に、通信記録室の照明が一瞬だけ明滅した。

水晶端末の波形が、まるで応答するように“同調”する。

「静寂が再び訪れたとき、すでに“設計”は再起動していた。

　誰もそれを止めることはできなかった。

　なぜなら、それは“生きている”ものだったから。」

アランは報告書を机の上に静かに置き、ゆっくりと立ち上がった。

通信記録室の空気は、夜を溶かしきれないまま、重く沈んでいる。

足音を響かせながら窓辺へと歩み寄る。

外はすでに、夜明けの光に染まり始めていた。

だが、その光はどこか不自然に白く――

まるで誰かが設計図の上に描いた朝のようだった。

王都の屋根が連なり、街路の明かりがまだかすかに残っている。

その並びが幾何学的な円を描き、

中心――王城を軸に、まるで精密機構の歯車のように静止していた。

アランは、冷たい石の窓枠に手を置く。

指先に伝わる感触さえ、どこか無機的だった。

「……民が選ぶわけでも、神が選ぶわけでもない。」

声は低く、しかし確信を帯びていた。

「この国の“設計図”が、次の王を選ぼうとしている。」

光がゆっくりと彼の顔を照らす。

その表情には、悟りとも諦めともつかない静けさがあった。

――そして、画面がゆるやかに暗転していく。

「王国は今、静寂の中で新たな“王”を設計しようとしていた。」