王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

二人だけの晩餐 ― 「残る王冠」

王都の鐘が、十度、静かに夜を打った。

その余韻が石壁に染み込むように消えていく。

王城の大食堂は、今夜も不自然なほどの静寂に包まれていた。

百人が座れる長大な食卓。

だが、席にいるのは二人――アランとルークだけ。

他の席は黒い喪布で覆われ、蝋燭の灯がその布地を淡く照らしている。

ゆらめく光が銀器に反射し、壁へと長い影を伸ばす。

まるでこの広間そのものが、王家の死を祀る祭壇になったかのようだった。

アランは手元のワインを静かに注いだ。

液体が赤い線を描いてグラスに満ちていく。

その音さえも、広間の空気に吸い込まれ、形を失っていく。

ルークが微笑を浮かべ、軽く肩をすくめた。

「兄上が疲れたら、僕が王になりますよ。……冗談ですけど。」

その声もまた、壁に吸われるように消えていった。

広い食堂の中央で、ただナイフとフォークが皿を叩く音だけが残る。

アランはフォークを置き、わずかに息をつく。

遠くの蝋燭が弾け、短い火花が飛んだ。

その光が、一瞬だけルークの横顔を照らす。

無邪気な微笑――

だが、その奥に潜む何かが、アランの目に引っかかった。

長すぎる食卓は、もはや“儀式の台”に見えた。

まるで、王家の残された二つの命を天秤にかけるように。

沈黙が、死者の名を呼ばぬまま、二人の間に座っていた。

ルークがフォークを置き、軽く微笑んだ。

「兄上が疲れたら、僕が王になりますよ。……冗談ですけど。」

言葉の端に、柔らかな笑みが乗っていた。

だがその声には、軽口にしては“深すぎる響き”があった。

それは冗談では済まされない、何か確かな意志の残響。

アランは笑わなかった。

ただ、手にしたグラスをゆっくりと傾け、赤い液面越しに弟の顔を見つめる。

光が揺れ、ワインの色がルークの瞳を染めてゆく。

沈黙が二人の間に落ちた。

外では風が鳴り、どこか遠くで衛兵の槍が鳴る音がした。

蝋燭のひとつが小さく“コッ”と弾け、火の粉が瞬く。

その刹那、アランは見た。

ルークの瞳の奥に――

理性でも、恐怖でも、忠誠でもない、別の何かが光っているのを。

それは、信仰にも似た確信。

あるいは、もはや人の理屈を超えた“王の運命”を信じる目だった。

アランの喉がわずかに鳴る。

だが言葉は出ない。

沈黙だけが、この晩餐の真実を物語っていた。

その目は、恐怖を知らなかった。

そして、王冠を戴くことを――“宿命”として受け入れているように見えた。

アランは、息を潜めるようにルークの瞳を見つめた。

蝋燭の灯がわずかに揺らぎ、その瞳の奥で光が反射する。

静寂の中で、時間だけが音を立てて流れていく。

――あの目は、恐怖を知らない。

理性では測れない“何か”を信じている目だ。

胸の奥で、鈍い痛みのような違和感が広がる。

それは怒りでも不安でもない。

むしろ、冷たい確信の始まりに似ていた。

かつて、彼が兄弟の中で最も柔らかく、誰よりも人間らしいと思っていたその少年の瞳に――

今、人の輪郭ではないものが宿っている。

（まさか……）

アランはグラスを静かにテーブルへ置いた。

音が、広間にひとつだけ響く。

（ルークは、この“設計”を知っているのか？）

その考えが浮かんだ瞬間、背筋に氷のような感覚が走った。

まるで誰かが、その思考を覗き込んでいるかのように。

蝋燭の灯が再び揺れ、ルークの微笑を淡く照らす。

その笑みは――まるで、自分の推論を肯定するように見えた。

ルークは、何も言わなかった。

ただ、静かに――まるで呼吸するように笑った。

その笑みは、どこまでも穏やかで、透き通っていた。

だが同時に、それは“人の感情”という枠から、ほんのわずかに外れていた。

温度がない。

悲しみも、喜びも、存在しない。

ただ、完璧な形だけがそこにある。

背後の喪布がふと揺れる。

風もないのに、黒い布が波のように震え、二人の間に影を垂らした。

その影が、テーブルの中央で重なり合い――まるで、見えない何かが“線”を引いているようだった。

アランは動けなかった。

言葉を失ったのではない。

この沈黙そのものが、言葉より雄弁に「何か」を告げていたからだ。

彼の目の前で、ルークの微笑がわずかに深くなる。

それは“理解”の笑みでも、“敵意”の笑みでもない。

ただ一つの確信――

「彼の微笑みの奥で、何かが静かに“設計”を完成させようとしていた。」

王都の鐘が、十度、静かに夜を打った。

その余韻が石壁に染み込むように消えていく。

王城の大食堂は、今夜も不自然なほどの静寂に包まれていた。

百人が座れる長大な食卓。

だが、席にいるのは二人――アランとルークだけ。

他の席は黒い喪布で覆われ、蝋燭の灯がその布地を淡く照らしている。

ゆらめく光が銀器に反射し、壁へと長い影を伸ばす。

まるでこの広間そのものが、王家の死を祀る祭壇になったかのようだった。

アランは手元のワインを静かに注いだ。

液体が赤い線を描いてグラスに満ちていく。

その音さえも、広間の空気に吸い込まれ、形を失っていく。

ルークが微笑を浮かべ、軽く肩をすくめた。

「兄上が疲れたら、僕が王になりますよ。……冗談ですけど。」

その声もまた、壁に吸われるように消えていった。

広い食堂の中央で、ただナイフとフォークが皿を叩く音だけが残る。

アランはフォークを置き、わずかに息をつく。

遠くの蝋燭が弾け、短い火花が飛んだ。

その光が、一瞬だけルークの横顔を照らす。

無邪気な微笑――

だが、その奥に潜む何かが、アランの目に引っかかった。

長すぎる食卓は、もはや“儀式の台”に見えた。

まるで、王家の残された二つの命を天秤にかけるように。

沈黙が、死者の名を呼ばぬまま、二人の間に座っていた。

ルークがフォークを置き、軽く微笑んだ。

「兄上が疲れたら、僕が王になりますよ。……冗談ですけど。」

言葉の端に、柔らかな笑みが乗っていた。

だがその声には、軽口にしては“深すぎる響き”があった。

それは冗談では済まされない、何か確かな意志の残響。

アランは笑わなかった。

ただ、手にしたグラスをゆっくりと傾け、赤い液面越しに弟の顔を見つめる。

光が揺れ、ワインの色がルークの瞳を染めてゆく。

沈黙が二人の間に落ちた。

外では風が鳴り、どこか遠くで衛兵の槍が鳴る音がした。

蝋燭のひとつが小さく“コッ”と弾け、火の粉が瞬く。

その刹那、アランは見た。

ルークの瞳の奥に――

理性でも、恐怖でも、忠誠でもない、別の何かが光っているのを。

それは、信仰にも似た確信。

あるいは、もはや人の理屈を超えた“王の運命”を信じる目だった。

アランの喉がわずかに鳴る。

だが言葉は出ない。

沈黙だけが、この晩餐の真実を物語っていた。

その目は、恐怖を知らなかった。

そして、王冠を戴くことを――“宿命”として受け入れているように見えた。

アランは、息を潜めるようにルークの瞳を見つめた。

蝋燭の灯がわずかに揺らぎ、その瞳の奥で光が反射する。

静寂の中で、時間だけが音を立てて流れていく。

――あの目は、恐怖を知らない。

理性では測れない“何か”を信じている目だ。

胸の奥で、鈍い痛みのような違和感が広がる。

それは怒りでも不安でもない。

むしろ、冷たい確信の始まりに似ていた。

かつて、彼が兄弟の中で最も柔らかく、誰よりも人間らしいと思っていたその少年の瞳に――

今、人の輪郭ではないものが宿っている。

（まさか……）

アランはグラスを静かにテーブルへ置いた。

音が、広間にひとつだけ響く。

（ルークは、この“設計”を知っているのか？）

その考えが浮かんだ瞬間、背筋に氷のような感覚が走った。

まるで誰かが、その思考を覗き込んでいるかのように。

蝋燭の灯が再び揺れ、ルークの微笑を淡く照らす。

その笑みは――まるで、自分の推論を肯定するように見えた。

ルークは、何も言わなかった。

ただ、静かに――まるで呼吸するように笑った。

その笑みは、どこまでも穏やかで、透き通っていた。

だが同時に、それは“人の感情”という枠から、ほんのわずかに外れていた。

温度がない。

悲しみも、喜びも、存在しない。

ただ、完璧な形だけがそこにある。

背後の喪布がふと揺れる。

風もないのに、黒い布が波のように震え、二人の間に影を垂らした。

その影が、テーブルの中央で重なり合い――まるで、見えない何かが“線”を引いているようだった。

アランは動けなかった。

言葉を失ったのではない。

この沈黙そのものが、言葉より雄弁に「何か」を告げていたからだ。

彼の目の前で、ルークの微笑がわずかに深くなる。

それは“理解”の笑みでも、“敵意”の笑みでもない。

ただ一つの確信――

地の文：

「彼の微笑みの奥で、何かが静かに“設計”を完成させようとしていた。」

食事は、淡々と終わった。

最後のグラスの音が静寂に溶けると、二人の間に残るのは、空虚な呼吸だけだった。

アランは椅子を静かに引き、立ち上がる。

銀の脚が床を擦る音が、広間に長く響く。

彼は言葉を交わさず、食卓の端を回ってルークの背後を通り抜けた。

その瞬間――

蝋燭の光が、ルークの手元に反射する。

目に映ったのは、小さな透明の水晶。

指先で弄ばれるように転がされ、まるで何かの“鍵”を握るように静かに光っていた。

青白い光が一瞬、ルークの頬を照らす。

その輝きは、ただの通信具とは思えないほど、鋭く冷たい。

アランの足が止まる。

言葉が喉の奥で凍りつく。

だが、彼は何も言わなかった。

一歩、また一歩――その場を離れていく。

扉が閉まる瞬間、背後でルークの指が水晶を軽く叩いた。

“コツン”――と、金属のような硬い音。

地の文：

「その微かな光が、後に王都全体を焼き尽くす“起動波”と同じ色であったことを、

　この夜のアランはまだ知らない。」

蝋燭の灯が揺れ、長い影が壁を這う。

無人の席に並ぶ銀器が、冷たく光を返す。

アランは扉の前で一度だけ振り返った。

その視線の先――広大な食卓の中央に、

二つの皿だけが並んでいる。

ひとつは彼の前。

もうひとつはルークの前。

それ以外の席は、すべて空白。

黒布が覆い、名を失った椅子たちが沈黙の中に並んでいた。

ルークは微笑んだまま、動かない。

まるでこの静止そのものが、何かの“儀式”であるかのように。

アランの胸に、確かな言葉が浮かぶ。

「残る王冠は二つ。

　だが、戴ける頭はひとつしかない。」

地の文：

「その事実が、沈黙の食卓を冷たく満たしていた。

　そして、その沈黙こそが――この国の終わりの音だった。」