王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

国際的孤立 ― 「途絶する回線」

夜明けの王都を、薄い靄が覆っていた。

街の鐘がぼんやりと響き、石畳の上に朝日が滲む。

その静けさの中で、王都報道庁の通信塔だけが――かすかな唸り声を上げていた。

塔の最上階。

並んだ魔導通信盤の前で、若い通信技士が眉をひそめる。

彼の指先が、青白く光る水晶盤の表面を滑った。

「……おかしいな。北方回線、応答なし……」

隣の技師が顔を上げる。

「今朝の点検では問題なかったはずだ。」

しかしその瞬間――通信盤の隅で、青の光がふっと消えた。

続いて、別の水晶が淡く明滅し、消滅。

まるで誰かが順番を決めて、光を摘み取っていくように。

「南方も沈黙……！　干渉か？　いや、違う……波形が……歪んでいる！」

技師たちの声が次第に高まり、室内に焦燥の匂いが漂う。

だが、どの魔導盤も一様に沈黙を返すだけだった。

地の文：

「まるで、空の向こうの声が順に消されていくようだった。」

青かった光がひとつ、またひとつと消え、

最後に中央の制御盤のランプが、短く点滅して――闇に溶けた。

「全回線、応答なし！」

「議会に報告を――！」

若い補佐官が慌てて通信用端末を操作する。

しかし、王都内の回線ですら反応がない。

まるで王国全体が、厚い硝子の中に閉じ込められたようだった。

沈黙が広がる。

誰もが息を飲み、ただ光を失った盤面を見つめる。

地の文：

「その朝、王国は初めて“音”を失った。

　それが戦争の始まりではなく――“断絶”の始まりだった。」

王都の朝靄が晴れるより早く、議会庁舎の鐘が鳴り響いた。

臨時本会議――外交通信の断絶と、第六王子暗殺を受けての緊急招集である。

重厚な扉が閉じられると同時に、室内には怒りの熱が満ちた。

整然と並ぶはずの机が、今は罵声と拳で揺れている。

「軍部が禁術毒を管理できなかった結果だ！」

「寝言を言うな、外交殺人を仕掛けたのは貴様ら議会派の情報網だろう！」

声が交錯し、議場の天井に反響した。

書記官の羽ペンが止まり、記録の意味を失う。

議長が何度も木槌を叩くが、その音はもはや怒号の波に呑まれていた。

「証拠を出せ！」

「出せるわけがあるか、証拠は軍が隠した！」

「ふざけるな！　この国を外から切り離したのは議会の交渉の失敗だ！」

理性を掲げたはずの円卓が、もはや裁きの檀上に変わっていく。

白い壁に飾られた王家の紋章が、煙のような熱気にかすむ。

地の文：

「理性を掲げた議会の机は、いまや怒りの太鼓台となっていた。」

議員たちの声は、怒りと恐怖の境界を見失っていた。

誰も真実を求めてはいない――ただ、自分が“生き残るための言葉”を叫んでいる。

会議の隅。

一人の若い議員が、窓の外の灰色の空を見つめて呟いた。

「……この国は、いつから声を上げるたびに壊れていくのだろうな。」

その呟きもまた、罵声にかき消される。

そして議場の外では、沈黙した通信塔が――ただ無言のまま、霧に包まれていた。

重厚な石造りの軍務省。その奥にある作戦指令室では、

魔導通信盤の結晶が低く唸り、緊急会議の灯が夜明けを拒むように燃えていた。

壁に設けられた水晶盤には、無数の干渉波形が映し出されている。

それはまるで、見えない敵の呼吸の記録のようだった。

「周波数の乱れは北方域から始まり、現在は全域に拡散中！」

「発信源は国外と見られます！　リュミエール連邦、もしくはその同盟圏からの干渉の可能性が――」

若い将校が立て続けに報告を投げる。

会議卓の上では地図が魔力の光で照らされ、国境線が青く震えていた。

だが、レオンは黙ったまま、腕を組んで報告を聞いていた。

彼の視線は波形の一点に釘付けになっている。

やがて、低く、誰も予期しなかった声がその静寂を切り裂いた。

「……外か。」

短い間。

その一言の後、レオンはゆっくりと顔を上げる。

「いや――これは“内”の仕業だ。」

指先で示された波形の頂点。

それは、王国軍でしか使われない符号――

魔導通信の基幹周波数に、異常なまでに酷似していた。

部屋の空気が凍る。

将校たちは顔を見合わせ、誰も息を飲む音すら立てられなかった。

「まさか……内部で、通信を妨害している者が？」

「あり得ません、閣下。王都の中枢に侵入できるのは――」

「その“あり得ない”を起こしているのが今の現実だ。」

レオンの声は鋼のように静かだった。

その沈着さが、かえって恐怖を増幅させる。

沈黙の中、通信盤の光がまた一つ消える。

それは、国の息が止まる音にも似ていた。

地の文：

「敵は遠くにはいなかった。

　この沈黙を生み出したのは、王国自身の鼓動――その歪んだ反響だった。」

工房の中には、雨の名残りを含んだ冷たい空気が漂っていた。

壁際の魔導端末が、低い音を立てながら微かな光を放つ。

アランはその前に座り、水晶盤に指を滑らせた。

通信符号を入力する。

何度も、丁寧に、規則正しく。

だが返ってくるのは、ただの沈黙だった。

「……応答なし。」

再度、別の回線。

王立研究局、議会、軍務省――どこを呼び出しても、結果は同じ。

音が、なかった。

光結晶の共鳴音も、魔力の脈動も、まるで世界が息を止めたように消えている。

地の文：

「王国は、世界から音を失った。

　外に向けて開かれていた窓が、一枚ずつ閉ざされていく。」

アランは手を止め、水晶盤に映る自分の影を見つめた。

その影の輪郭が、まるで誰かに削られていくように薄れていく。

アラン：「これは……偶然じゃない。」

低く、噛み殺すような声。

瞳に宿るのは、怒りではなく確信だった。

「外を断ち、血を絶つ――“設計”は、最終段階に入っている。」

机の上には地図。

王都を中心に、六つの印が描かれていた。

それは、六人の王子の名を示す座標――

だが、ほとんどの印が黒く塗り潰されている。

ルーク、ユリウス、クロヴィス、エリアス、アドリアン。

すべての名が“終わり”を告げていた。

残る印は、ひとつだけ。

「アラン・オルド王子」――その名の上で、微かな光が瞬いた。

光は震え、やがて静かに点滅を繰り返す。

それはまるで、誰かが遠くから“座標”を確認しているかのように。

アランの手が止まる。

その瞳の奥で、理性と恐怖が交差した。

「音を失った国の中で、

　最後に残された“声”は、彼自身の心臓の鼓動だった。」

夜。

王都の上空には、雲ひとつない蒼黒の空が広がっていた。

風は止まり、灯のない街はまるで眠る巨人のように沈黙している。

報道庁の丘にそびえる通信塔――

その頂にある制御室は、すでに無人だった。

窓から差し込む月光が、冷えた機材の表面を鈍く照らしている。

机の上には、停止したままの通信水晶。

数時間前に完全沈黙したはずのそれが――

ふいに、かすかな光を帯びた。

青とも白ともつかない、震えるような明滅。

そして、ノイズ混じりの声が、虚空の中から滲み出す。

《……聞こえますか……》

《……設計は、まだ……終わって……いない……》

声は途切れ、また繋がり、

まるで遠い深淵の底から、誰かが“こちら”を覗いているようだった。

次の瞬間――光はふっと消えた。

水晶は、ただの透明な石に戻る。

静寂。

機械の音も、風の囁きも、何ひとつ響かない。

「沈黙は、終わりではなかった。

　それは、見えぬ“設計者”の呼吸そのものだった。」

その呼吸は、確かにまだ――この王国のどこかで続いていた。