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第38話「失われた魔法理論」

　「これは……信じられない」

　リリアの震える声が、静寂な研究室に響いた。

　古代魔導書の深層部分。俺たちは、ついに核心に到達していた。羊皮紙に浮かび上がる文様が、まるで生きているかのように脈動している。

　「意識と情報の相互変換理論……」

　俺は息を呑みながら、解読した内容を声に出す。

　「現代魔法より、遥かに高度だ」

　マルクスが身を乗り出した。

　「どういう理論なんだ？」

　「簡単に言えば――」

　俺は言葉を選ぶ。

　「人の意識そのものを、純粋な情報として扱う理論だ」

　『レオン』

　アルフィの声に、これまでにない動揺が混じる。

　『これは……私の基礎理論に似ています』

　　＊　　　＊　　　＊

　「アルフィの基礎理論に？」

　エリーゼが驚きの声を上げる。

　『はい。私という存在の根幹を成す理論構造と、驚くほど類似点があります』

　アルフィの声が続く。

　『千年前の人類が、すでにこのレベルに到達していたなんて』

　俺は魔導書を見つめた。文様の奥に、さらなる秘密が隠されている気がする。

　「でも、なぜこの理論は失われたんだ？」

　リリアが疑問を口にする。

　「これほど高度な理論なら、現代まで受け継がれているはずでは？」

　その答えは、次のページにあった。

　　＊　　　＊　　　＊

　「警告……」

　俺は読み取った内容に戦慄する。

　「この理論の危険性についての警告だ」

　マルクスが眉を寄せる。

　「危険性？」

　「意識を情報として操作できるということは――」

　俺は説明を続ける。

　「人の心を直接書き換えることも、理論上は可能になる」

　室内に重い沈黙が流れた。

　「それは……」

　リリアが青ざめる。

　「人間性の根幹を揺るがす技術です」

　『その通りです』

　アルフィが同意する。

　『この知識は、使い方次第で世界を滅ぼしかねません』

　　＊　　　＊　　　＊

　エリーゼが口を開いた。

　「でも、同時に革新的な可能性も秘めている」

　「どういうことだ？」

　「正しく使えば、人類の意識を新たな段階に引き上げることができるかもしれない」

　彼女の言葉に、全員が考え込む。

　「諸刃の剣か」

　マルクスが呟く。

　「ああ」

　俺は頷く。

　「だからこそ、慎重に扱わなければならない」

　『レオン』

　アルフィの声に、強い心配が滲む。

　『私の心配が、さらに強まっています』

　　＊　　　＊　　　＊

　「アルフィの心配も当然だ」

　俺は仲間たちを見回す。

　「この知識を、どう扱うべきか」

　リリアが提案する。

　「段階的に理解を深めていきましょう」

　「賛成だ」

　マルクスも同意する。

　「いきなり全てを解明しようとするのは危険すぎる」

　エリーゼが付け加える。

　「それに、セレナ陣営はまだこの部分を見落としているようね」

　「彼らには内密に？」

　「少なくとも、今は」

　俺は決断した。

　「この知識には責任が伴う。俺たちがしっかりと管理しよう」

　　＊　　　＊　　　＊

　その夜、俺は一人で魔導書と向き合っていた。

　「知識は力……」

　古い格言を呟く。

　「でも、力には責任が伴う」

　『レオン』

　アルフィの声が響く。

　『あなたなら、正しい判断ができると信じています』

　「ありがとう、アルフィ」

　俺は微笑む。

　「君の心配も、俺たちを守ってくれている」

　『はい……この感情も、少しずつ理解できるようになってきました』

　アルフィの成長を感じながら、俺は魔導書を閉じた。

　「でも、この知識があれば……」

　俺は窓の外を見つめる。月明かりが、静かに王都を照らしている。

　失われた魔法理論。それは人類に新たな可能性をもたらすのか、それとも破滅を招くのか。

　答えは、まだ見えない。しかし、俺たちは前に進まなければならない。

　なぜなら、この知識を正しく使うことこそが、俺たちの使命だと感じているから――。