「男は黙ってろ」と追放されたが、古代AIと組んで老害を駆逐する件

第1章「基盤構築」

第16話「複雑な政治問題」

　改革委員会第二回会議が開催されたのは、前回から一週間後のことだった。

　特別会議室に集まった7名の委員の表情は、前回とは明らかに異なっていた。

　前回の成功で得た自信と、今回の議題の複雑さを感じ取った緊張が入り混じっている。

　「本日の議題は『ギルドと貴族院の関係改善』です」

　エレノアが重々しく口を開いた。

　「これは、前回の男女格差問題よりもはるかに複雑な政治問題です」

　会議室に重い空気が流れた。

　グレゴリー・ストーンが苦い顔をした。

　「貴族院との関係は300年来の課題です。簡単に解決できるとは思えませんが」

　「だからこそ、新しい視点が必要なのです」

　エレノアはエリーゼを見た。

　「特に、エリーゼ委員の経験は貴重です」

　エリーゼは複雑な表情を浮かべた。

　「私の勘当が、むしろ問題を複雑にしているのではないでしょうか」

　「いえ、逆です」

　俺は割り込んだ。

　「エリーゼは内部と外部、両方の視点を持っている。これは貴重な資産です」

　『レオンの判断は的確ですね』

　アルフィが意識に語りかける。

　『複雑な問題には、多角的な視点が不可欠です』

　サラ・ミッチェルが資料を見ながら言った。

　「具体的には、どのような対立があるのでしょうか？」

　エリーゼが説明を始めた。

　エリーゼの表情に、深い悲しみが浮かんだ。勘当された痛みと、それでも真実を語らなければならない責任感が交錯している。

　「根本的には価値観の対立です」

　彼女の声が微かに震えていた。

　「貴族院は血統と伝統を重視し、ギルドは実力と革新を重視する。この違いが300年間、様々な摩擦を生んでいます」

　俺の胸に、その長い歴史の重みが伝わってきた。

　「具体例は？」

　ロバート・テイラーが実務的な質問をした。

　「魔法技術の特許問題、人材の引き抜き合戦、予算配分の争い……」

　エリーゼは淡々と列挙した。

　「最近では、ギルドの急速な成長に貴族院が危機感を抱いています」

　マーガレット・ウィンザーが考え込んでいた。

　「つまり、お互いが相手を脅威と見なしているわけですね」

　「その通りです」

　俺は分析を整理した。

　エリーゼの説明を聞きながら、俺の中で違和感が積み重なっていた。

　300年間の対立、お互いを脅威視する構造……。これは俺が追放された時と同じパターンだ。個人的な利害や感情が絡み合って、本来の目的を見失っている。

　ギルド時代、俺は同僚との関係で同じ問題を経験した。お互いの実力を認めつつも、根本的に信頼しきれない。その結果、協力ではなく対立が生まれる。

　エリーゼの複雑な表情も気になった。彼女自身、この問題の当事者でもある。貴族でありながらギルドとの協力を選んだ彼女の苦悩が、言葉の端々に現れている。

　「問題の本質は相互不信だと思います」

　『アルフィ、過去のデータを分析してくれ』

　俺は心の中でAIに依頼した。

　『了解しました。300年間の対立の歴史を検証します』

　少し間をおいて、アルフィが報告してきた。

　『興味深い傾向が見えます。対立が激化するのは、必ず外的脅威がある時期です』

　「なるほど」

　俺は理解した。

　「外敵がいる時は団結し、平和な時は内部対立する。典型的なパターンですね」

　ジョナサン・ブレイクが身を乗り出した。

　「では、共通の敵を作れば協力するということですか？」

　「いえ、それは根本的解決にはならない」

　俺は否定した。

　「必要なのは、相互の利益を見つけることです」

　＊　　　＊　　　＊

　『マスター、分析結果が出ました』

　アルフィが詳細なデータを提示してくる。

　『過去300年で、協力が成功した事例は3回あります。いずれも段階的信頼構築から始まっています』

　俺は立ち上がった。

　「皆さん、歴史を見てみましょう」

　準備していた資料を配る。

　「過去300年間で、ギルドと貴族院が協力できた事例が3回あります」

　グレゴリーが興味深そうに資料を見た。

　「大魔獣災害の時、異国侵攻の防衛戦、そして疫病対策……」

　「共通点は何でしょう？」

　俺は問いかけた。

　エリーゼが答えた。

　「いずれも、まず小さな協力から始まっている」

　「そうです。急に大きな協力を求めるのではなく、小さな成功を積み重ねる」

　サラが実務的な観点から質問した。

　「現在、小さな協力の可能性があるものは？」

　エリーゼが考えながら答えた。

　「魔法技術の共同研究でしょうか。貴族院には古い知識があり、ギルドには新しい技術がある」

　「魔法教育の標準化も可能性があります」

　マーガレットが付け加えた。

　「娘の件で感じましたが、教育カリキュラムがバラバラなのは問題です」

　ロバートが手を挙げた。

　「経済面では、魔法技術の輸出促進で協力できるかもしれません」

　次々とアイデアが出てきた。

　『チームワークが機能していますね』

　アルフィが評価する。

　『多様な専門知識が統合されています』

　俺は議論を整理した。

　「つまり、技術、教育、経済の3つの分野で段階的協力が可能ということですね」

　「でも、どうやって最初の一歩を踏み出すか」

　グレゴリーが現実的な問題を指摘した。

　「300年間の不信を、そう簡単には拭えません」

　ここで、俺の中で決定的な瞬間が訪れた。

　議論が膠着状態に陥っているのを感じていた。みんな問題は理解している。でも、最初の一歩を踏み出す具体的な方法が見えない。この空気を打破しなければ、せっかくの機会が無駄になってしまう。

　俺の経験が活かせる場面だった。ギルド内の派閥対立でも、最初は小さな協力から始めることで、徐々に信頼関係を築いていく手法が有効だった。

　グレゴリーの現実的な懸念も理解できる。でも、誰かが最初の一歩を提案しなければ、永遠に現状維持のままだ。この責任を取るのが、俺の役割なのかもしれない。

　「交流委員会の設立を提案します」

　「交流委員会？」

　エレノアが聞き返した。

　「はい。ギルドと貴族院の代表者による小規模な委員会です」

　俺は構想を説明し始めた。

　「まず月1回の定期会合から始めます。議題は技術情報の交換や教育方針の相互理解など、対立的でない内容に限定」

　「なるほど」

　サラが理解した。

　「まず顔の見える関係を作るということですね」

　「その通りです。お互いを知ることから始める」

　エリーゼが懸念を表明した。

　「でも、私が委員になれば、貴族院側は反発するのでは？」

　「むしろ、それが強みになります」

　俺は彼女を見つめた。

　「君は両方の世界を知っている。その経験こそが、橋渡しに必要なんです」

　『レオンの人材活用法は優秀ですね』

　アルフィが賞賛する。

　『弱点を強みに変える発想です』

　マーガレットが賛同した。

　「私も賛成です。対話なくして理解はありません」

　ロバートも頷いた。

　「商工会としても、両者の協力は経済発展につながります」

　グレゴリーは慎重だった。

　「しかし、失敗すれば関係はさらに悪化します」

　「だからこそ、慎重に設計する必要があります」

　俺は詳細な計画を提示した。

　「委員は各3名ずつ。議題は事前に合意したもののみ。決定事項は勧告にとどめ、強制力は持たせません」

　＊　　　＊　　　＊

　2時間の議論の末、交流委員会設立案は承認された。

　「では、早速貴族院に打診してみましょう」

　エレノアが立ち上がった。

　「まず非公式な接触から始めます」

　会議終了後、エリーゼが俺に話しかけてきた。

　「レオン、本当にうまくいくと思う？」

　「100%の保証はない」

　俺は正直に答えた。

　「でも、何もしなければ確実に現状維持だ」

　「そうね……」

　エリーゼは窓の外を見つめた。

　「私にとって、これは故郷との和解のチャンスでもある」

　「君なら大丈夫だ」

　俺は確信を込めて言った。

　「君の強さを俺は知っている」

　『マスター、素晴らしい会議でした』

　アルフィが満足そうだった。

　『複雑な政治問題を、具体的な行動計画に落とし込むことができました』

　その日の夕方、エレノアから連絡があった。

　「レオン、貴族院から前向きな返答がありました」

　電話越しの彼女の声は興奮を隠せずにいた。

　「来月、予備会談を開催することになりました」

　「それは素晴らしい」

　俺は安堵した。

　「ただし、条件があります」

　エレノアの声が少し硬くなった。

　「あなたに、さらに大きな案件への参加を要請したいと」

　「大きな案件？」

　「王国レベルの安全保障問題です。隣国との魔法技術協定の見直しに関わってほしいと」

　俺は驚いた。

　半年前の俺は、ギルドから追放されて絶望していた。それが今では王国レベルの案件に関わることになる。この急激な変化に、正直戸惑いを隠せない。

　でも同時に、不思議な達成感もあった。査問院の改革から始まって、ギルドと貴族院の関係改善、そして王国の安全保障。段階的に、しかし確実に、俺の活動範囲が広がっている。

　責任の重さに膝が震えそうになる。一歩間違えれば、王国全体に影響を与えかねない。でも、それを恐れて逃げるわけにはいかない。

　「それは……責任重大ですね」

　「はい。でも、今日の会議を見ていて確信しました」

　エレノアの声に確信があった。

　「あなたには、複雑な問題を解決する特別な才能がある」

　才能、という言葉が再び出た。

　『アルフィの支援があるからこそですよ』

　俺は心の中で謙遜した。

　『いえ、マスター』

　アルフィが否定する。

　『私はデータを提供するだけです。それを統合し、最適解を見つけるのはあなたの能力です』

　俺は深呼吸した。

　「承知しました。やらせていただきます」

　「ありがとうございます。詳細は明日打ち合わせましょう」

　電話を切った後、俺は考えていた。

　半年前まで、俺は一介の追放された魔術師だった。

　それが今では、王国の政策に関わる立場にいる。

　人生とは、本当に予測不可能だ。

　でも、一つだけ確かなことがある。

　俺には素晴らしい仲間がいる。

　そして、正しい目標がある。

　どんなに困難な問題でも、必ず解決してみせる。

　次の挑戦に向けて、準備を始めよう。

　＊　　　＊　　　＊

　その夜、俺はチームメンバーと緊急会議を開いた。

　王国レベルの案件への参加について相談するためだ。

　「すごいじゃない」

　エリーゼが興奮気味に言った。

　「ついに国家的な舞台に立つのね」

　「でも、責任も重くなる」

　マルクスが現実的な懸念を示した。

　「失敗すれば、これまでの成果も台無しになりかねない」

　リリアも慎重だった。

　「隣国との協定なんて、専門外よ。大丈夫なの？」

　『マスター、彼らの懸念は理解できます』

　アルフィが割り込んできた。

　『しかし、今回の貴族院問題で、あなたの政治的判断力は証明されました』

　俺は仲間たちを見回した。

　「確かにリスクは大きい。でも、これは俺たちの改革を次の段階に進める絶好の機会でもある」

　「どういうこと？」

　エリーゼが聞いた。

　「王国レベルで実績を作れば、俺たちの理念をより広く実現できる」

　俺は立ち上がって説明した。

　「査問院の改革は第一歩だった。でも、本当の目標は社会全体の変革だろう？」

　三人は黙って聞いていた。

　「知識の解放、実力主義の実現、公正な評価制度。これらを王国全体に広げるチャンスなんだ」

　『理想論ですが、現実的でもありますね』

　アルフィが評価した。

　『段階的に影響力を拡大する戦略は正しいです』

　マルクスが口を開いた。

　「でも、俺たちに国家レベルの問題を扱う能力があるのか？」

　「今日の会議を見ていて確信した」

　俺は答えた。

　「俺たち一人一人は確かに限界がある。でも、チームとしてなら可能だ」

　「どういう意味？」

　リリアが問いかけた。

　「君は研究者として論理的思考力がある。マルクスは技術者として問題解決能力がある。エリーゼは政治的洞察力がある」

　俺は彼らの専門性を整理した。

　「そして俺には、それらを統合する能力がある。アルフィの分析支援もある」

　『的確な分析ですね』

　アルフィが同意した。

　『チームとしての総合力は、個々の専門家の単純な和を超えています』

　エリーゼが立ち上がった。

　「分かったわ。やりましょう」

　「エリーゼ……」

　「今日の貴族院問題でも、私たちは新しいアプローチを見つけることができた」

　彼女の目に決意が宿っていた。

　「王国の問題だって、同じように解決できるはず」

　マルクスも頷いた。

　「確かに、技術的な問題なら俺の知識が役立つかもしれない」

　「研究の観点からも参加したい」

　リリアも同意した。

　「理論的な裏付けは任せて」

　俺は感動していた。

　半年前、俺は一人だった。

　でも今は、こんなに心強い仲間がいる。

　『素晴らしいチームワークですね』

　アルフィも感動しているようだった。

　『このチームなら、どんな困難も乗り越えられるでしょう』

　「では、明日からの準備に入ろう」

　俺は実務的な話に移った。

　「まず、隣国との現在の関係について情報収集が必要だ」

　「私、外交関係の資料を集めてみる」

　エリーゼが提案した。

　「貴族院のコネクションが使えるかもしれない」

　「俺は技術協定の内容を調べる」

　マルクスが続いた。

　「どんな魔法技術が関わっているのか知る必要がある」

　「私は過去の協定の成功例と失敗例を研究してみる」

　リリアも役割を見つけた。

　「パターン分析から最適解を導き出せるかもしれない」

　『私は各国の政治・経済データを整理します』

　アルフィも参加を表明した。

　『多角的な分析材料を提供できます』

　準備方針が固まった。

　明日からの1週間で、可能な限りの情報を集める。

　そして来週、王国の未来を左右するかもしれない協議に参加する。

　責任は重いが、やりがいもある。

　「最後に一つ」

　俺は仲間たちを見回した。

　「もし途中で無理だと思ったら、遠慮なく言ってくれ。俺たちは無謀になってはいけない」

　「分かった」

　三人が同時に答えた。

　その夜、俺は一人で星空を見上げていた。

　半年前の絶望的な追放から、今日の王国レベル案件への参加まで。

　まるで夢のような展開だった。

　『感慨深いですか？』

　アルフィが静かに聞いてきた。

　「ああ。でも、これはまだ始まりに過ぎない」

　俺は窓の向こうの街を見つめた。

　「本当の目標は、この世界をもっと公正で、もっと自由にすることだ」

　『長い道のりですね』

　「そうだ。でも、一歩ずつ進んでいけばいい」

　『あなたには、それを実現する力があります』

　アルフィの言葉に、俺は少し照れた。

　「俺一人の力じゃない。チーム全体の力だ」

　『謙虚さも、リーダーの重要な資質です』

　明日からまた新しい挑戦が始まる。

　王国レベルの外交問題。

　今までで最も困難な課題かもしれない。

　でも、俺には確信がある。

　この仲間たちとなら、必ず乗り越えられる。

　そして、また一歩、理想の世界に近づくことができる。