ヘリに近付いた二人組
ギルドが隠し持っていたヘリコプターに乗り込んだ私たちは、デリートボンバーを積んだジャッジメントライトのヘリコプターを破壊していった。そんな中、奴らのヘリから強そうな二人組がギルドのヘリの上に乗り込んだ。
私とティノちゃんはヘリの上に移動し、にやにやと笑っている二人組の前に立った。
「何の用よあんたら？ 他のヘリの上に移動した時はお邪魔しますとか挨拶はしないわけ？」
「悪いけど、俺たちはそんなに行儀はよくないんだよね」
「私たちはお前を始末しに来た。くだらないおしゃべりをしに来たわけではない」
「やる気は満々のようね。斬られる覚悟ができているようで」
「斬られる？ バーカ。俺らはお前に斬られに来たわけじゃねーっての。殺しに来たんだよ！」
ヤンチャそうな奴は、私に拳銃を向けて引き金を引いた。私は素早く剣を振るい、奴が放った弾丸を上へ斬り飛ばした。それを見ていた別の男が、ため息を吐いてこう言った。
「グレンサーさん。ここで銃を使うのは止めてください。弾丸がプロペラに当たったら、私たち助かりませんよ」
「それは運の話だろうがベムプー。今日の俺の星占いはトップだ。悪いことは起きねーって」
「星占い？ いかつい顔をしているけど、占いなんて信じているのね。可愛い所があるじゃない」
私はそう言いながら、グレンサーと言う奴に斬りかかった。グレンサーは銃を使って私の攻撃を防御した。こいつの銃はかなり固い。私の剣で斬れることはなかった。そんな中、ベムプーが左手の鎖を垂らし、魔力を解放した。
「エクス・シルバハート。あなたはここで死んでもらいます！」
奴の武器は鎖か。それを使う奴なんて初めてだ！ 私はそう思いながら、態勢を戻しながら飛んでくる鎖をかわした。
「甘いですね」
奴がそう言うと、鎖の動きは途中で止まった。追尾できるのか。どんな態勢で避けても、奴の鎖は確実に狙った敵の体を貫くと言うわけか！ いやらしい戦いをする！
「死んでください。エクス・シルバハート」
鎖が私の左胸に向かって飛んでくる。だが、その前にティノちゃんが放った魔力の攻撃が、奴に命中した。そのおかげで、鎖は途中で落ちた。
「ありがとうティノちゃん」
「少し不安でした。でも、攻撃が間に合ってよかったです」
私はティノちゃんの所へ戻り、助けてもらった礼を言った。その直後、グレンサーが銃を放った。ティノちゃんはバリアを張って奴の攻撃を防御した。
「エクスさん、あの銃使いは私がやります」
「お願いできる？ 私はあの鎖優男を相手にするわ」
「はい。気を付けてください」
「ティノちゃんもね」
私はティノちゃんにそう言うと、ベムプーの元へ向かって高く飛び上がった。
鎖か。あまり鎖を使って戦う奴は見たことがないな。一体、どんな戦い方をするのだろう。俺はそう思いながら、エクスが戦う相手、ベムプーを観察した。エクスが優男と言ったため、顔はテレビで見る俳優のように整っている。服もジャッジメントライトの戦士と言うわけか、白を基準とした色合いだ。奴らが好きそうな色だ。
「さて、私があなたの相手をするようですね……あなたにはこれまで、いろいろと酷なことを受けてきました。その報い、払ってもらいますよ」
「犯罪者の片棒を背負っている奴が何を言うか。かかって来なさいよ優男」
エクスはベムプーに挑発をしながらこう言った。奴は眉を動かしたため、エクスの言動に苛立っている様子を見せた。
「あまり私を怒らせない方がいいですよ」
「あんたを怒らせたらどーなるのよ？ 世界が滅亡するわけ？」
「そんな大げさなことは起きませんが、あなたは命を失うことになりますよ」
「私が死ぬ？ あんたに殺されるってわけ？」
「その通りですよ！」
そう言って、奴は服の両袖から大量の鎖を放った。あいつ、袖の中にそれだけの鎖を忍ばせていたのか！
「へー。袖の中にこんな大量の鎖があるなんて思わなかったわ。犯罪者より、手品師になった方がいいんじゃないの？」
エクスはそう言いながら、飛んでくる鎖の攻撃から身をかわしていた。ヘリの上で戦いにくいだろうと俺は思っていたが、どうやらそうではなさそうだ。エクスはいつものように動きながら攻撃をかわしていた。
「クッ、まるで猿のような人ですね。そんなにちょこまか動くとヘリの上から落ちますよ」
「ご安心を。私はそんなへまはしないわよ」
と、エクスはどや顔でこう言ったが、足を滑らせてヘリの上から落ちそうになった。それを見たベムプーは驚いた表情をしたが、すぐに元の表情に戻った。
「言った直後に転落するとは……私たちの怨敵も情けない最期を迎えたようですね」
「勝手に殺さないでよ」
エクスの声を聞いた奴は、驚いた表情をした。エクスは魔力を解放して空を飛んでおり、そのおかげで落下しなかったのだ。
「そんな……」
「隙あり！」
動揺した隙を突いて、エクスは剣を振るった。だが、奴はエクスの攻撃を察知し、後ろに下がった。
「くっ……うぅ……」
「下がったようだけど、攻撃は当たったみたいね」
と、エクスは剣を奴に向けてこう言った。剣先には少量の血が付着している。奴は完全に攻撃を避けたわけではないのか。
「おのれ……くっ……」
奴は左肩を抑えながらエクスを睨んだ。どうやら、エクスの剣先は奴の左肩に命中したようだ。
「正義を意味するこの純白の服を汚したな！ お前は悪だ！ 私がお前を倒してやる！」
どうやら、自分がダメージを受けたことよりも、服を汚されたことが奴を苛立たせたようだ。奴の右手から、五本の鎖がエクスに向かって放たれた。
「そんなに鎖を放って大丈夫？ あんたの攻撃、見切ったわよ」
エクスはにやりと笑ってこう言った。そして、飛んでくる鎖を見て剣を振るい、次々と斬り落とした。
「な……あ……」
「あんた、鎖を隠し持つことに関しては超一流だと思うわ。だけど、鎖を相手に向かって放つだけじゃ、芸がないわよ」
「かっ……あっ……」
どうやら、奴はエクスに自分の技の弱点を指摘されたようだ。話を聞いて、奴は深く動揺している。この戦い、エクスの勝ちだな。
「あっ……あ……あはは……アーッハッハッハ！」
突如、奴が笑い出した。どうしたのだ？ 負けを察して、おかしくなったのか？
「油断しましたね！ 私の技がただ放つだけだとは思わないでくださいよ！」
もう一つ、奴には技があるのか！ 俺もそうだが、エクスもかなり驚いた表情をしている。奴が言っていることは嘘ではない！ そう思っていると、エクスが斬り落とした鎖が宙に浮いた。
「なっ！」
（何かが来る！ 気を付けろエクス！）
俺はエクスに向かって叫んだが、それより先に斬り落とされた鎖がエクスの体を縛った。
「なっ！ あああっ！」
「残念でしたねぇ。私の鎖は魔石で作られているんですよ。だから、私が魔力を使って攻撃しても、鎖の中に私の魔力が残っていれば、自由自在に動かせる」
「グッ……なかなか卑しいことを考えるわね」
「卑しい？ 戦いに卑怯も卑しいもありませんよ。勝利こそが全てですから」
奴はそう言ってエクスに近付いた。奴の右手には、大きな火の玉が発していた。
「このままあなたを焼き殺します。残極な殺し方は私のプライドが許しませんが、あなたの存在を放置したら、いずれジャッジメントライトを滅ぼしてしまう。出る杭は打たないといけませんからね」
そう言いながら、奴はエクスに火を近付けた。まずい、このままだとエクスが焼き殺される！
（エクス！ 何かこの状況を打破するアイデアとかないのか？）
（安心してくださいヴァーギンさん。ちゃーんとアイデアはあります）
何と、エクスは何か策を持っているようだ。よく見ると、エクスの左手の中に奴の鎖の破片が握られていた。それがこの状況を打破する道具なのか？
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