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異動

　上司の瀬川さんがいきなり設定したミーティング。何を話し合うのかもわからないまま、第一会議室に行った。

「なんで呼ばれたかわからないって顔をしてるな？」

「はい……」

　何か悪いことをしたかしら、思い当たるふしは何もないけど──そう思いながら、寒空の下を出勤してきた。

「僕に異動の話が出たんだけど」

　瀬川さんがそう言ったので、わたしは自分が何か咎められるわけではないのだと安心し、言った。

「ああ、そうなんですね」

「で、僕が異動したら、そこが空くだろ？　だから、引き継ぎを──」

「はい？」

　瀬川さんが話し終わる前に、わたしがそれを遮ってしまう。

「だから、引き継ぎだよ！　僕が異動しちゃったら、次にリーダーになるのは丸山さんだよ」

　瀬川さんは、わたしをまっすぐに見て、そう言った。

「……わたし、ですか？」

「そうだよ。丸山さん以外には任せられない」

「神谷さんとか、佐々木さんとか、いるのに？」

「うん。丸山さんがいちばん安心して任せられる」

　わたしの目の前で、瀬川さんはにこにこと答える。

「でも、異動ってことは、わたしの上司は瀬川さんじゃなくなるってことですよね……」

　うつむいてしまう。

　入社して五年。ずっと人事部で、瀬川さんの下で働いてきた。上司として彼以外は考えられない。

「うん。藤田さんだね」

　藤田さんは人事部長で、うちの会社でずっと働いている大ベテランだ。仕事の鬼。

　考え込んで黙っていると、瀬川さんはわたしに言った。

「一緒に来る？」

　顔を上げると、ずっとわたしを見てくれていたらしい瀬川さんと目が合った。

「え、そんなこと──」

「できるよ。実は、そう望んでくれるんじゃないかと期待してたんだ。今度新しい部署ができるんで、そこのリーダーを任されたんだよ。一人部下を選んでいいと言われてる」

　ゆっくり、わたしに言い聞かせるように、瀬川さんは言った。

「……最初から、そうおっしゃってくださいよ」

「いや、昇進もしてほしかったからさ。君には能力があるし、新卒採用チームを引っ張っていけると思ったから」

「……ありがとうございます」

　瀬川さんはこうしていつもわたしを褒めてくれるのだ。だからわたしは、ずっと彼の下にいたかった。

「僕にとっても、丸山さんは手放したくない部下なんだよ。じゃ、春からもよろしくね。僕たち、『編集部』になるからね」

「……編集部？」

　わたしたちの会社は三百円均一の雑貨屋を運営していて、企画部とマーケティング部が花形だった。

　わたしも、入社のときには企画部を希望して、そしてその希望が通らず、人事部の新卒採用チームに入った。

「あの、編集って、何を？」

「雑誌」

「……雑誌？」

「新しく、雑誌を作ることにしたんだって。商品宣伝用の」

「広告じゃなくて？」

「まあ、別に月刊誌とかじゃなくてさ、店にこう、フリーペーパーで、置くんだと」

「へえ……」

　五年前、出版社に入りたくて、就職活動をしていた。全部落ちて、そしてここに流れついた。

「丸山さんがやりたかったことに近いかなって思って。だから、一緒に来てくれたら、ウィンウィンじゃないかなって」

　瀬川さんはまたにこにこと言う。

「だから、初めからおっしゃってくださいよ」

「ごめんごめん。まあそういうことだから。丸山さんには取材やら執筆やらやってもらうことになるからね。よろしく」

　それからわたしたちは会議室を出て、デスクに戻った。

　戻りながら、瀬川さんが、

「あ、まだ言わないでね。編集部のこと。二月には引き継ぎ開始するけど」

と言う。

　二ヶ月後、朝礼で社長が、新たな部署の立ち上げについて報告。メンバーの紹介。

　瀬川さんとわたし。それからあと二人。ほとんど関わりのない別の部署の人だった。