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シルバー10歳になる。

　それから3年が過ぎた。リリーは10歳だ。僕と身長が変わらない。僕の正確な年齢は分からない。だが、周りの人達には僕も10歳ということにしている。

「リリー！シルバー！お前達、学校はどうするんじゃ？」

「おばあちゃん！私は学校なんか行かないよ！」

「あんた！何言ってるんだい！それじゃあ、お前の亡くなった父さんと母さんに顔向けできないじゃないか。」

　僕は学校について何も知らない。

「ローズおばあちゃん。学校って何をするの？」

「ああ。勉強や魔法、剣術なんかを学ぶんじゃよ。」

　すると、リリーがムキになり始めた。

「魔法はおばあちゃんが教えてくれてるじゃない！」

「だが、剣術や勉強は教えてやれないからね。」

「剣術だって、シルバーといつも練習してるもん。」

「ああ。そうじゃの。確かにリリーもシルバーも魔法や剣術は習う必要はないかもしれんの。だが、算術や座学はどうにもならんじゃろう？」

　確かにそうだ。魔法も剣術も、2人がかりならなんとか魔獣を倒せるぐらいには上達している。学校に入学しても、あまり意味がないかもしれない。だが、この国のことや世界のことは全くわからない。

「シルバーはどうするんじゃ？」

「ローズおばあちゃん。学校ってどこにあるの？」

「この村にはないね。この近くだと、辺境伯様の領都フローレンスじゃな。」

「毎日通うの？」

「いいや。それは無理じゃな。領都までは遠いからのう。学生寮に入るしかないじゃろうな。」

　僕は倒れていたところをローズおばあちゃんに拾われた。ローズおばあちゃんは自分の孫と同じようにかわいがってくれた。でも、僕はローズおばあちゃんに何も恩返しができていない。なによりも、ローズおばあちゃんもリリーも僕にとっては家族だ。ローズおばあちゃんとは離れたくない。そう思った。

「僕、学校には行かない。」

「シルバー！どうしてじゃ？」

「だって、僕はこの家にずっといたいもん。多分、リリーも同じだよ。」

　ローズおばあちゃんは僕とリリーの気持ちが分かったようだった。

「お前達は優しい子じゃな。」

ローズおばあちゃんは僕とリリーをそっと抱き寄せた。

「なら、今度街に行ったときに、2人のために本を買ってこないとな。」

「なんの本を買うの？おばあちゃん。」

「リリーとシルバーが、ここでも勉強できるようにいろんな本を買うんじゃ。」

「げっ！お勉強するの～？嫌だな～！魔法の勉強ならいくらでもするけど。」

「リリー！少しはシルバーを見習わんか！」

　リリーは逃げるように僕の手を掴んで、その場から逃げた。

「シルバー！山に行こ！」

　僕はリリーと一緒に山に行った。山にはいろんな野生動物がいる。しかも、たまに魔獣がでることもある。だから、僕達は山に行くときはいつも木の剣を腰にぶら下げている。山に来た僕達は、果物や木の実を取ることにした。

「シルバー！本当は学校に行きたいんでしょ？」

「どうしてさ。そんなことないよ！」

「だって、あなたの魔法は特別じゃない！おばあちゃんも言ってたよ。シルバーの魔法は特別だって！」

「そんなことないよ。僕は器用貧乏なだけさ。リリーだって炎の魔法なんか凄い威力じゃないか。」

「当たり前じゃない！あんなに特訓したんだから。でも、私が自慢できるのは炎の魔法だけよ！他の魔法なんか使えないんだから。シルバーなんていろんな魔法が使えるじゃない！羨ましいわよ！」

　確かにそうだ。僕はすべての魔法が使える。でも、威力はそれなりにしかない。

「僕達はまだ魔法の練習を始めたばかりだから、リリーも僕もこれからもっと魔法が上手になるよ。」

「そうね。これからよね。」

僕は高い場所に実っていた桃のような果物を、風魔法で枝ごと落とした。その一つをリリーに手渡す。

「はい！リリー！」

「ありがと！」

「リリー！これすっごく甘いよ！」

　僕に言われてリリーも一口食べた。

「うん。このピンキー最高！おばあちゃんにも持って帰ろ！」

　僕とリリーは、ローズおばあちゃんから魔法の袋を貸してもらっている。山に行くときはいつもだ。目の前にはたくさんの木の実や果物ができていた。両手だけでは持ちきれない。採った木の実と果物を袋に詰めて、僕達は山を下りることにした。

「そろそろ帰ろうか。」

「うん。」

　いつものように僕はリリーと手をつないで帰る。家に着くといつものようにローズおばあちゃんが夕飯の支度をしていた。

「おばあちゃん。今日もたくさん採れたよ。」

「そうかい。なら、明日、村の市場で売ってきておくれ。」

「うん。でも、おばあちゃんの分はこっちに置いておくからね。」

「ありがとうよ。」

　夕飯はいつも柔らかいパンとスープ、それにお肉料理だ。ローズおばあちゃんの料理はどれも美味しい。

「いただきま～す！」

「リリー！そんなに急いで食べると，のどにつかえるよ。」

「ゴホン！ゴホン！」

　リリーはリスのように口一杯に食べ物を入れる癖がある。その結果、喉につまらせるのだ。

「シルバー！お水！お水を頂戴！」

僕は魔法でカップに水を出して、リリーに渡した。

『ゴクン！』

「ありがとう！死ぬかと思ったわ！」

「そんなに急いで食べなくても大丈夫だよ！」

「だって、お腹空いてたんだもん！」

　ローズおばあちゃんが２人のやり取りを見て笑っている。そして、その日もお風呂に入る。今はさすがに僕は一人でお風呂に入るようにしているが、たまにリリーが来る。

「シルバー！背中流してあげようか？」

　僕は慌てて前を隠した。

「いいよ！自分で洗えるから！」

「何を恥ずかしがってるのよ！」

「いいだろ！ゆっくり1人で入らせてよ！」

「はいはい！」

　リリーはスタスタと居間の方に行ってしまった。僕がお風呂からあがると、ローズおばあちゃんとリリーが話をしていた。

「シルバー！出たのかい？早いね～！」

「ねぇ。シルバー！明後日、おばあちゃんが私とシルバーを街に連れて行ってくれるんだって！」

　因みに、僕もリリーも一度も街に行ったことがない。というよりも、山の麓の村以外に行ったことがないのだ。もの凄く楽しみだ。ローズおばあちゃんから話には聞いたことがある。でも、実際に自分の目で見ることができるとなると嬉しくていられない。

「シルバーもリリーも明後日は早くに出かけるからな。」

「わかったわ。明後日が楽しみで寝れないかもしれないわね。シルバー！」

　お風呂は別々だが、寝るベッドは一緒だ。なぜなら、この家にベッドは2つしかないからだ。リリーは寝相が悪くてたまに蹴られることがある。この前はいきなり殴られた。寝れないかもしれないと言っていたのに、リリーはベッドで横になるとすぐに寝てしまった。