＊28＊ きみとぼくの未来地図 雪Side
「やー、そんなすぐには……彼女はまだ学生だし」
「学生なの！？」
「大学生らしいよー」
「マジっすか……かわいい顔しておぬしも悪よのぅ～！ ちなみに手は出したの？」
「わぁああっ！ ハ、ハレンチですぅ――っ！」
「だろーと思ったわ」
清水くん。ぼくと同じ年度に採用された、いわゆる同僚くん。
ということは、野中さんと同じく、ぼくがいなかった5年間を知っている、数少ない事情通でもあります。
復帰したぼくを盛大に迎えてくれたことは感謝してるけど、親しい仲ほど、ちょっかいをかけたくなるらしくって。
「月森……世間の目はあるだろうがな、イイ子ほど、横からかっさらわれるもんだ。仕掛けるなら今のうちだぞ？ さっさとモノにしちまえ、今夜にでも！」
「あわわ……そんなっ、ダメです、早すぎます！」
「雪くん……相手は未成年だから、充分に注意を払って……」
「野中さんまでやめてくださいぃ～っ！」
「ウブだなぁ～！」
遊ばれてる……
むぅ……なんて言われてもいいもん。
ぼくは、幸ちゃんに無理強いなんてしないもん！
「あっれー？ ふくれちゃった？ わりぃって。けどな月森、俺ら今年で27よ？ 三十路なんて目の前よ？」
「幸ちゃんは、無理に四捨五入しなくていいって言ってたもん……」
「おまえだってさぁ、将来設計が1ミリもないこたぁないだろ？ 少子化打破に貢献するくらいには、子供ほしがってたろ？」
「……そりゃあ、子供大好きだし。野中さんとか清水くんの話聞いてて、うらやましくなりますけども」
だからと言って、こっちが先走っていい理由にはならない。
（ぼくがお願いしたら……幸ちゃんは、きっとうなずいてしまう）
だからこそ、ぼくがしっかりしなければ。
幸ちゃんは、憧れの大学生活をスタートしたばかりなんだ。
ぼくのワガママを押しつけるのは、ずっと後でもかまわない。
パンッ！ と景気のいい音が耳に届く。
見ると、野中さんが手のひらを打ち鳴らしたようだった。
「ま、色々思うところはあるでしょうが、雪くん、人生には3つの坂があります。上り坂、下り坂……」
「〝まさか〟ってヤツすか。野中さん……そういうスピーチは結婚式にしてくださいよ」
「あれ？ そう？ すまない雪くん、続きはお預けのようだ」
あっはっは！ と野中さんが笑えば、ヘンな空気まで吹き飛ぶから、ほんとにすごい。
「家庭って、楽しいですか？」
ぼくの問いかけに、野中さんと清水くんは顔を見合わせて、にこり。
「まーな。嫁さんとガキンチョに囲まれる日々は、実にスリリングだぞー」
「僕も家内の檄が飛んでこないと、逆に調子が狂っちゃうからねぇ」
「さーて、どうよ？ アドバイスを受けた今の心境は」
「無性に、恋人に会いたくなりました」
「よっしゃ、そんなら光速で仕事片付けてはよ帰ったれ。残業しやがったらどつくぞー」
「もちろんそのつもりっ！」
「おう。じゃーな」
ヒラヒラと手を振って、清水くんは一足先に休憩室を後にする。
「おっ、やる気マンマンだねぇ。そんなきみに、嬉しいお知らせをあげよう」
「はい、なんでしょう？」
長机に置いてあったクリアファイルから、1枚のA4用紙を取り出す野中さん。
「この前の呑み会で、雪くん、すごぉく〝頑張った〟だろう？」
「うっ！ あ、あれは忘れてください……」
「そんなこと言わないで。新卒のコたちに大評判でねぇ、快諾してくれたよ。例の件」
「……ほんとですか！ じゃあ！」
「はーい、雪くんにまたお仕事を頼みまーす。今回もひとつ、頑張ってちょーだい」
そう言って手渡された要項は……念願の！
「ありがとうございますっ！」
「いーのいーの」
どうしよう……嬉しい！
躍る胸の内を、誰かに伝えたくなった。
自然と思い浮かぶのは、やっぱりあの子。
幸ちゃん。
きみは今、なにをしてるかな？
ご飯は食べ終わったかな？
午後の講義のこと、考えてる？
それとも……ぼくのこと、考えてくれてる？
ぼくはね、きみのことを考えてるよ。
お仕事で、嬉しいことがあったんだ。
会いたいな……話がしたいな。
（でも今はガマン。お仕事しなきゃ）
ぼく頑張るから、ねぇ。
今日も、〝おかえり〟ってお出迎えしてほしいな。
（幸ちゃん……待っててね）
お昼休みは、残すところ10分。
大事にいただいたお弁当を手早くしまって、行きましょう。
さぁ、お仕事の時間です！
幸ちゃんと雪くんは、8歳差。
（雪くんが高1のとき、幸ちゃん小学校低学年）
