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5-40 再会

　二ヶ月振りの再会。

　だが、俺自身としてはもっと長く感じた。

　それほど、迷宮内生活が過酷で濃密だったのだと改めさせられた。

　俺は彼等へ、なんて謝れば良いか言葉を探した。言葉が詰まりながらも、決心して話しかけた。

「……ひ、久しぶり、だね……。その「久しぶり、ですって……！！」　っ！？」

　冷たく、静かな怒りを燃やしながら、ファーラは俺の言葉を遮った。そして、仲間達をしっかりと見ると、全員似たり寄ったりの表情を浮かべていた。

「……今まで、何してたんすかっ……！　リオッ！！」

「っ！？　ご、ごめ「謝罪は聞いていないっす！！」　っ！？」

「本当に、何していたんだよ！　ボク達がどれだけ心配したと思ってんの！？」

「……ったく。何が"気持ちを整理する為に独りにさせて下さい。探さないで下さい,,ですか……！　こんな置き手紙一つで、私達が納得するとでも思っていたのですかっ！　馬鹿にするのも大概にしなさい！！」

「そ、そんなつもりは……！」

　仲間達の憤りは正しい。その為、彼等の言葉を否定しようにも、その後に続く言葉が思い浮かばない。

「リオ、貴方があの戦いでどれだけ傷付き、悲しさと怒りで頭がグチャグチャになっていたか、私達にも分かるわ……。でも、貴方は私達の団長よ？

　そして、私達は貴方の仲間よ？　そんなに私達が頼らないかしら……！？　団長が、仲間が苦しんでいるのに、支えられないくらい、私達は信用出来ないかしら！？」

「そ、そんな、訳、無いだろ……！」

　彼等からここまで心配されたのは、純粋に嬉しく思う。それに、彼等の事は人間性を含めても信用は出来る。しかし、同時に、それとこれは別だと思い、気持ちが鬩ぎ合う。

「それなら、リオが隠している、言えないでいる事って何っ！？　エリザベートさんと共有している、私達に言えないでいる隠し事って何っ！？」

「……」

　彼等は中途半端とは言え、俺やエリザベートが抱える転生者問題に関わっている。

　巻き込んだ手前、俺にはその全てを伝える義務がある。しかし、同時に、俺達を転生させたであろう邪神やその手下達は、強大で邪悪とも呼べる存在だ。

　伝えると言う事は、彼等の逃げ道を断つ事に他ならない。俺は彼等が好きだし、幸せになって欲しいとも思うからこそ、安易に伝える事が正しくのか分からなかった。

「何で黙るんすかっ……！？　答えるっすよ！　リオ！！」

「ぐっ……！」

　迷い、躊躇い、沈黙を貫いていると頬にダメージ負った。

　数メートル吹き飛んで、ようやく止まった時に正面を向くと、そこには俺を殴りつけた姿勢のルカが、泣きそうな表情でこちらを睨み付けていた。

「強硬手段っす……！　リオが隠し事を言うまで、殴るのをやめないっすよ……！！」

　ルカがそう言うと、側に居るファーラやローズ、ギル達も構えて戦闘体制に入った。

「ぺッ……。お前等、ふざけんなよっ……！！」

　歯が折れたのか、口から血が流れ落ちるのを拭きながら、俺は怒りを露わにした。

「「「「っ！？」」」」

　大地に亀裂が入る。

　空間を押しつぶさんとするその原因は、フィデリオの魔力威圧だと知りルカ達は、冷や汗が垂れた。

「確かに、お前等の言う通りだ……。二ヶ月前の対応が、正しかったとは言わねぇ。お前等を心配させた事や隠し事をしている俺が悪いとも思う……。

　だがなっ！　俺にだって、そんなの分かってんだよ！！　お前等だって人に言えない事の一つや二つ、あんだろ！！　俺だってな……全部ぶちまけた方が楽だって分かってんだよ！

　でもな、異世界転生(これ)は、そんな単純な話じゃねぇんだよ……！　信用とか、信頼とかじゃなくて、言いたくても安易に言えない事なんだよっ……！！

　それなのに……それなのにっ……！！　何も知らない奴等が、上から物言って、勝手な事ばかり言いやがってっ……！　挙げ句の果てに、"言うまで殴る,,だぁ……？

　上等だっ……！　実力の差を今一度、分からせてやるっ……！　かかって来いよ！！」

　そして、俺達は気の済むまで喧嘩した。

　Gランク迷宮を踏破した俺と、俺を探しにGランク迷宮を駆け回った仲間達。実力差自体は、そこまで開いていない。

　しかし、踏破したか、していないかのほんの少しの差がこの時は顕著に出ていた様で、四対一の喧嘩は拮抗していた。

　俺は仲間を殴り、仲間達から殴られる中、初めて仲間達と本当の意味で[仲間]になれた気がした。

　今までは、ビジネスライクとまでは言わないけど、一歩引いた所から仲間達と接していた気がしていた。

　俺は多分、仲間達に嫌われて、離れたく無かったんだと思う。それほど、彼等が好きだった。

　異世界転生なんて特殊な経緯で生まれ直さなければ、と後悔するほど仲間達が好きなんだと気付かされた。

　喧嘩の勢いも次第に弱くなる。

　お互いに色々あって心身ともにボロボロだ。

　息も絶え絶え、肩で息をする。

　顔や身体はアザだらけ。

　もう流石に、殴り合う気力は無い。

「(……もう、彼(コイツ)等との関係は終わりか……。嫌だな……)」

「往生際が、悪いっす……！！」

「いい加減……話してよっ……！！」

　俺は彼等の本気の目を見て、諦めに近い感情を抱き構えを解いた。

「……分かった、分かったよ！　話せば良いんだろっ……！」

「やっと……話す気に……」

「手のかかる……団長ですね……」

「俺は……俺とエリーさんは、別の世界から転生した存在なんだ……」

　俺は正座をして、まるで懺悔でもする様なか細い声で隠し事を伝えた。