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６

　三日後、夜凪と躑躅は退院した。

　そしてすぐに本部へ招集がかかったため、荷物を持ったまま本部ビルへ向かった。

「任務かしら」

「……どうだかな」

「日霊はいつも人手不足なんだから、クビってことはないと思うけど」

「おまえみたいなお転婆が、そうそうクビを言い渡されることはないだろう」

「まあ、それはそうね」

　自信たっぷりに頷く躑躅を視線の端で見やると、着替えが詰まったバッグを肩に背負いなおした。

　躑躅は、病室から今に至るまで、薄そうな瞼をずっと閉じている。

　いや、閉じている、というよりは薄く目を開いて地面を見下ろしている、と言ったほうがいいだろう。

「おまえ、ちゃんと見えているのか。そんな薄目で」

「見えてるわよ。すこしだけ」

「ぶつかるなよ」

「はいはい」

　びゅう、と冷たい風が容赦なくほおを叩く。

　思わず目をつむり、足を止めた。風になぶられるようにして、髪の毛が揺れる。

　顔にはりついた髪を鬱陶しそうに手で振り払い、再び足をあげた。

「躑躅ー！」

　近くから、聞きなれた声が聞こえてくる。

　ウイスタリアだ。

　きらきらとした笑顔を躑躅に向けているのであろうが、あいにく薄目を開けているだけの彼女には、見えてはいなかった。

「躑躅、よかった。退院できたんだね！」

「ウイスタリア。一週間の入院だけって言ってだでしょ」

「そうだけど。ああ、でもよかった。本当に、無事で。……目を見せて。躑躅」

「……分かったから、手を放して。ウイスタリア」

　彼の手は、しっかりと躑躅の肩に手を置いていた。

　ウイスタリアのこうしたスキンシップは、日本人には合わない。

　まあ――彼にも、半分日本人の血は流れているのだけれど。

　躑躅は瞼をそっとあげると、ウイスタリアの顔をまっすぐに見つめた。

　彼の目も、黒とはいいがたい色をしているが、それでも「自然」だ。

　赤い目とは、比較にもならないほど。

　彼は真剣な表情をして、躑躅の目を見つめた。

（やはり、赤い。それに、アラミタマのにおいが――わずかにする。躑躅の八握剣を模した、アラミタマの攻撃によるものだろうか。お腹を裂かれた、と聞いたけど、それに何か関係が――。）

「目の色が変わる現象は、前例がある。一人だけだけれど」

「うん、知ってる」

「けれど、治しかたは分からない。ずっと、このままということもある」

「仕方ないわ。私が弱かった結果だもの」

「……躑躅」

　ウイスタリアは、ひどく悲しそうな顔をして躑躅の顔を見据えた。

「きみが傷つくのは、いやだなぁ」

　独り言のように呟いた彼は、ようやく躑躅から目を放して――そのまま、夜凪へ視線をうつした。

「斑鳩夜凪、って言ったっけ。あんた」

「ああ」

「……躑躅を傷つけたら、許さないよ」

「どうとでもしてくれ」

　夜凪はウイウタリアの目をまっすぐ見つめ返し、肩をわずかに上げてみせる。

「そういうことを言うものではないわ。斑鳩くん」

「躑躅は優しいなあ」

「ウイスタリア。迎えに来てくれたことは分かったけど、早く行かなくちゃいけないんじゃないの。堂元さんに怒られるわよ」

「そ、そうだった！」

「ちょっと！」

　今更あわてはじめたウイスタリアは、躑躅の手をひいて、本部ビルへ向かった。

「………」

　それをどこか険しい表情で見ていた夜凪は、ひとつ、息を吐き出して２人のあとを追った。

　本部ビルのリビングで三人を待っていたのは、遊糸ひとり。

　彼女はグレーのスーツを着て、手にスマートフォンを持っていた。

「やっと来た」

　仕方のない子どもを見るような目でウイスタリアを見ると、つかつかと靴音を鳴らしながら、躑躅と夜凪の前に立つ。

「今日来てもらったのは、身体検査をしてもらいたいから。特に躑躅ちゃん。あなたのその目の色のこともあるし、同じアラミタマと戦った夜凪くんにも、何らかの異常がでているかもしれないからね」

「えぇ……。病院でも何とも言われなかったのに……」

「だからよ。普通の病院で分からないこともあるわ」

「そ、そうですけど」

「柊先生が待ってるから、早くね」

「はぁい……」

「検査が終わったら、私の執務室にきてちょうだい」

　躑躅と夜凪を見送ったウイスタリアは、ふっと表情をひきしめた。

　そして、遊糸とむきあう。

「躑躅の……目のことですが」

「心配？」

「もちろん。躑躅の目を見たとき、かすかにですが、アラミタマのにおいが残っていました。それに――あのアラミタマの、変化が気になります。これは、提案ですが」

「なにかしら」

「……躑躅の八握剣は、もう使わないほうがいいと思うんです。おそらく、アラミタマはそれ(・・)を憶えてしまっているのではないでしょうか。その容を」

「なるほど。……そうね。今開発中のものがあるから、それを躑躅ちゃんに使ってもらいましょう。早めに仕上げられるように、技術部に言っておくわね」

「お願いします」

　ウイスタリアは頭をさげると、そのまま遊糸に背を向けた。

　残った遊糸は腕を組んで、くちびるを引き結ぶ。

「……まさか、ね」

　いやな想像を振り払い、それだけ呟いてから執務室へ向かった。

　ビルの３階が医務室になっており、待合室も兼ねている。

　躑躅はソファに行儀悪く足を放り出して座り、ぼんやりと天井を見上げた。

　夜凪の検査が長い。

「はぁ」

　ソファの背もたれと背中に長い黒髪を挟み、ずるずると床にひざをついた。

　長いつやのある髪の毛はこすれてぼさぼさになり、あちこち跳ねている。

「あー。何なのかな……」

　なにが「なんなのか」は、躑躅にもわからない。

　けれど、なにかもやもやした気持ちが胸を押しつぶそうとしていた。