１８ 資金戦争
——金の切れ目が、戦の切れ目。
それはあっちの世界における絶対の真理だった。
戦争は軍資金が尽きた方が負ける。
どれだけ強大な魔法があろうと、どれだけ勇敢な兵士がいようと——
金がなければ、全て終わるのだ。
「堕天使様！！ 勇者どもが王国から新たな資金援助を受けとのこと！！」
魔王城の財務室に、幹部が血相を変えて飛び込んできた。
「いくらよ？」
「金貨300万枚……！」
「……チッ、派手にぶっ込んできたわね」
私は手元の帳簿をめくりながら、眉をひそめた。
勇者の軍は単純な戦闘能力も高いが、それ以上に厄介なのは 資金調達力 だった。
王国や聖教会の支援を受け、次々と最新装備を導入し、負傷者には最上級の回復薬を与える。
対して魔王軍は……。
「こっちは？ 予算、まだ持つ？」
「……正直、やばいです。武器庫はカラ、補給物資も底を尽きかけて……」
「バカ言ってんじゃないわよ。資金繰りは何とかするわ」
私は素早くペンを走らせ、次の作戦を練る。
こっちは援助をくれる国もないし、資金は自分たちで作らなきゃいけない。
だが、私は魔王軍の財務担当。
資金戦争なら、こっちの方が上手なのよ。
【勇者軍】
資金源：王国の補助金・貴族の寄付・聖教会の支援
装備：最新鋭の神聖武器（※高い）
兵士：給料・保険・退職金あり（※福利厚生完備）
【魔王軍】
資金源：ダンジョン経営・密輸・魔獣牧場・裏ギルド
装備：自作＆リサイクル（※コスト削減）
兵士：ブラック労働（※食事は支給される）
こっちは、国の支援もなければ、貴族がポンと寄付してくれることもない。
だからこそ、商売 で戦費を稼ぐしかないのよ。
まずは「ダンジョン運営」。
冒険者たちが勝手に入ってきて、モンスターと戦ってくれる。
——そこに「入場料」と「回復ポーション販売」を仕込んだら、大儲けよ。
次に「武器リサイクル」。
勇者軍の武器は高性能だけど、修理代も高い。
壊れた装備を安く買い取り、ちょっと直して転売する。
「中古聖剣、未使用品（ちょっと呪われてる）」 なんてラベルつければ、バカな冒険者が買うのよ。
「よし、これで一時的な資金は確保できたわね……！」
「すげぇ……！ さすが堕天使様！」
幹部が感動している。
——が、次の瞬間。
「報告！！ 勇者軍が クラウドファンディング を始めました！！」
「は！？」
「『魔王討伐プロジェクト！ 目標金額1000万枚！ みんなの力で世界を救おう！』 とのことです！！」
「ふざけんな！！ こっちの500万年ローンはどうしてくれるのよ！！」
結局、勇者どもの 「経済的暴力」 に勝てるわけもなく……
魔王軍は崩壊。
私も勇者たちに捕まり、「財政管理のプロは世界のバランスを崩すから危険」 とか言われて追放された。
——何それ！？ だったらお前らの経理部門も追放しろよ！！
＊
そんな私の回想も束の間——目の前には、バカみたいな顔して私を見てる拓海がいる。
「……何よ？」
「いや、なんか……佐々木さんって、めっちゃ頭よさそうだなって思って」
「あんた、私を何だと思ってんの？」
「え？ ゴスロリ経理？」
「表出ろ」
「なんで！？」
私はため息をつきながら、カウンターの帳簿を開く。
「異世界食材仕入れ費：120万円」
「“ドラゴンの涙”ドリンク開発費：80万円」
「黒崎の包丁研ぎ代：不明（でも計上されてる）」
なんでこのカフェ、戦争してないのにこんなに金が消えるのよ！？
「はぁ……」
私はそっとため息をつく。
異世界じゃ「魔王軍の頭脳」とまで呼ばれた私が、
今はカフェの経理でレシートと格闘中。
「……あのドラゴン娘、今度ちゃんと〆とくわ」
私はボールペンをカチカチ鳴らしながら、決意を固めた。
さて、これからどうやってこの店の経営を立て直そうかしら。
まずはメニューの価格設定を見直して、次に——
「佐々木さん？」
「……何よ？」
「もしかして、めっちゃカフェのこと考えてます？」
「は？」
「なんか、店を立て直そうとしてる雰囲気が……」
「バッ……！？ そ、そんなワケないでしょ！！ 別に私は、この店に愛着なんてあるわけじゃないんだし！！」
私は咄嗟に顔を背ける。
——いや、ちょっと待て。
この流れ、まるで私がこの店を守るために頑張ってるみたいじゃない。
違うからね！？
「このカフェは私の計画のための“実験場”みたいなものなの！ だから、潰れられたら困るだけ！！」
「え、何それ怖い」
「フン……まあ、せいぜい頑張んなさい。私は“経理として当然のことをしてる”だけなんだから」
私はツンと横を向きながら、冷静を装う。
——でも、拓海の「なんか頼りになるなぁ」という呟きを聞いて、ほんの少しだけ、悪い気はしなかった。
ま、ここの連中はバカだけど……もうちょっとだけ、付き合ってやるわよ。
——堕天使の……じゃなくて、経理担当の佐々木として、ね。
