変転人生～唯一の異世界ライフを歩む物語～

第一章 一つの出会い

第一話 序章

　暗く何も見えないし何も感じない。

　水の上に浮いているみたいにフワフワとした感じだった。

　虚無に包まれたこの空間で、ただ身を任せるだけ……。

　不思議な感覚だったが、居心地は悪くない。

　それに、温かい何かに包まれているようだった。

　（そっか、俺は死んだんだ）

　俺は、意味も分からず殺されていた事を思い出した。

　だが、そんな事はどうでも良いと感じるほど心が穏やかだった。

　果たしてどれくらいの時間が過ぎたのだろう。

　この場所は、そんな概念すらないような所なのだろうか？

　死後の世界には興味があったが、こんな不思議な場所だったとは。

　このまま何も感じる事なく過ぎていくのだろうか。

　そう思っていた時だった。

　急に視界が眩しくなった。

　その光に吸い込まれるようにして、身体が動いた。

　（ようやくあの世に着くのか）

　俺はその力に流されるようにした。

　　「――。・・・・、―――。」

　何だ、何か聞こえてくるな。

　「――、―――。・・・・・。」

　「/////。――。」

　　聞いたことのない音の言語だな。そう思わずにいられなかった。

　その時、甲高い声が耳に聞こえる。

　「んぎゃああ、ほぎゃあ」

　赤ちゃんの泣き声だった。

　赤ん坊なんてどこにいるんだ？

　あの世にも赤ちゃんがいるのか、と思ってしまった。

　そうして、次第に視界がクリアになる。

　ハッキリと捉えた景色はどこかの家の中のようだった。

　そこに見たことのない男の人がいた。

　その男は少しホッとした表情だ。

　もう一人、若い女の人がいる。

　男の人と違い、少し疲れた表情だった。

　さらにもう一人、メイドの服を着た女の人がいた。

　あとは二人の男の子の計五人に囲まれている。

　知らない人達に、見慣れない天井。

　自分の腕はとても小さく、手も柔らかい。

　（赤ん坊の泣き声って、ひょっとして俺なのか！？）

　ようやく自分の置かれた状況に理解が追いついてきた。

　あの世だと思っていたここは、どうやら違う場所らしい。

　さらにあの時言われた「2度目の人生」という言葉。

　これだけの事から一つの答えにたどり着いた。

　俺は異世界に転生したということを。

　−−−

　それから半年の月日が経った。

　最初は全く理解できなかった言葉が、少しずつ聞き取れるようになってきた。

　見知らぬ国でも半年間過ごしていれば、その国の言語を理解できるようになるのと同じ原理だ。

　それでも、所詮は半年だからまだまだ分からない事だらけではあるが。

　それに、自分も赤ん坊のせいか、満足に話す事も出来ない。

　異世界ということは、この世界は現代とは異なるところがいくつかある。

　家電製品といったものはなく、車もない。

　電球といったものはないが、大きなランプが部屋にいくつもある。

　（あのランプはどういった原理なのだろうか？）

　詳しく知っていく必要がありそうだ。

　ただ、その中でハッキリと分かったことは、この家はとても大きいということだ。

　「イーデル、帰ったぞ」

　「あら、戻ってきたのね、おかえりなさい」

　「ベルンハルト様、お帰りなさいませ」

　イーデルと呼ばれた女性は、この世界における俺の母親の名だ。

　髪はロングでブロンド、顔は美女で肌は白い。

　見た目の年齢は２０代半ばといったところか。

　「ああ、ご苦労だハナ。どうだ、イーデル。リーベは大人しくしていたか？」

　「それはもう、とてもいい子で手がかからないわ。もう少し大変だと思っていたくらいよ」

　ベルンハルト、この男が俺のこの世界における父親だ。

　髪はショートで精悍な顔つきが特徴だ。

　見た目的に年齢は多分２０代後半か。

　髭のせいで年齢に自信がない。

　そして、ハナと呼ばれた女性はこの家におけるメイドの仕事をしている。

　両親に代わって俺の世話をしてくれている。

　見た目の年齢は両親よりも普通に年上だ。

　家は三階建てだが、屋敷といっても差し支えないほどだ。

　どうやら、新しい我が家は領主だという。

　屋敷の周りは、新しく開拓され始めたとわかるくらいまだ建物が少なく、少しばかり田舎だ。

　一応前世では都会みたいな所だったからか、今の場所は少々寂しさを感じる。　

　それは半年経った今でも変わらない。

　(ちょっとだけホームシックになっているのか？)

　つまらないと思っていたあの世界も、離れてみると心残りってものがあるのだろうか。

　(心残り、か）　　　　　　

　あの時のあれが一体誰だったのか？

　貴明と思っていた人物がそうでなかったという疑問は、未だに闇に包まれている。

　そうは言っても、この世界に生まれた以上、前世のことは引きずっていられない。

　（とりあえずこの世界について学んでいこう）

　そう心の中で呟いた。

　−−−

　それから三ヶ月が経った。

　この頃になるとハイハイが出来るようになり、家の中を移動するようにした。

　その度にハナが探しに来て、心配そうな顔で部屋に連れ帰られた。

　それに対し、イーデルは「元気があっていいじゃない」とハナを窘めている。

　この広い家（屋敷）で赤ん坊がいなくなると、気が気じゃなくなるというのは分かる。

　父親のベルンハルトは、仕事で家にいない事が多いし、いたとしても何か仕事をしている。

　母親のイーデルも、どちらかと言うと俺の事はハナに任せている。

　それに兄弟もいることだ。

　五つ上と、三つ上の兄、その二人の勉強などに時間を割いている以上仕方ない。

　さすがに迷惑をかけるのも申し訳ないから、部屋から窓の外を眺める時間を増やすことにした。

　ある日、外を眺めていると五つ上の兄であるカールが特訓をしていた。

　どうやら剣術の稽古のようだ。

　まだ五歳の幼さだが、特訓に精が出ている。　

　幼いのにこんな事をするなんてとも思ったが、スポーツ選手の中には幼い頃からやっていることを鑑みても、別におかしなことではないのだろう。

　寧ろ、将来を見越した上でのことなのだろう。

　それに俺もやってみたいという気持ちは強い。

　前世でも一応、アニメや漫画はよく見ていた方だった。

　テレビを見るよりも十分有意義な時間つぶしだったからな。

　だからこういったファンタジーの世界に憧れていた。

　魔法や剣を使って冒険する、そんな夢みたいな世界に憧れはあった。

　そんな俺が、今こうしてその世界に生まれてくる事ができたし、今後思いっきり満喫しようと思っていた。

　そうこうしてると、どうやら稽古が終わったみたいだ。

　人気が消え、外には誰も残っていない。

　見るものが無くなったので、ベッドに横になった時に足音が聞こえてくる。

　部屋の入り口を見ると、カールが汗をかいたまま、なぜか俺がいる部屋にやってきた。

　「リーベ、今日はずっと見てたね。そんなに楽しかったかい？」

　そう言って少し照れくさそうに笑った。

　「あう、あいあ」

　まだろくに話せないのがもどかしいがとりあえず返事をする。

　「ふふ、そうか。リーベもそんなにやりたいのか？」

　どうやら表情に出ていたみたいだ。

　この体にまだなじめていないせいで、考えていることと行動が一致しない。

　その俺を見て、カールは穏やかに笑っていた。

　「もう少し大きくなったら、君も学ぶようになると思うよ。」

　そう言って俺の頭を撫でて、じゃあねと言い自分の部屋へ帰っていった。

　「さぁリーベ、お休みの時間よ」

　そう言って、寝かしつけるイーデルは笑いながら独り言ちる。

　「あなた、今日はカールの稽古をずっと見ていたんですって？　カールが嬉しそうに言ってたわ」

　なぜカールと言い二人とも穏やかな笑みを向けてくるのか？

　剣の稽古を見ることはそんなに穏やかなことなのだろうか？

　少し気になるが、その疑問に答えるようにイーデルが言葉を紡ぐ。

　「あなたもやっぱりあの人の子供なのね。剣術の稽古をずっと見てるなんて、本当そっくりね」

　あの人、つまり父であるベルンハルトの事だろう。

　どうやら父のベルンハルトも剣術が好きみたいだ。

　どのみち興味があったし、血統ってわけではないかもしれないが。

　「そのうちあなたもとても逞しい子になれるわ、だからそのまま健やかに成長していってね。」

　その言葉はなぜかうれしく感じた。

　こういった温かい言葉は久しく聞いてこなかったからだろうか。

　少し照れくさくなった。

　まだまだ分からない事だらけの異世界生活、不安もあるが、何より毎日が刺激的で楽しい。

　（よし、決めた！　俺はこの世界を楽しんで生きていこう。前世のように、自分を大切に思ってくれる誰かと共に、自分にしか歩めないこのリーベストという人物の物語を）

　寝静まった夜で一人、そう心に誓った。