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殿下と私ー過去編ー（4）

　シンシアさんの実家でたらふく美味しい料理を食べた夜。私はまた夢を見た。

　今度も殿下との懐かしい思い出の夢。

　夢の中で、私は十六歳、殿下は十三歳だった。

　私は当時初めてできた恋人に浮かれていた。

　相手は年上の近衛兵で、中位貴族の長男だった。際だった容姿ではないけれど、優しい目の優しい人だった。

「ニナ、キースと付き合ってるって本当？」

　朝食後のお茶の時間、唐突に殿下に問われた。

　あまりに唐突で目をぱちくりしてしまう。

「あぁ、やっぱり嘘だったんだね。ごめんね、噂で聞いて」

　私の表情から勘違いだと思ったのだろう。殿下はにこにこしながら言った。

「いえ、キース・カルバン様とは、その、親しくさせていただいてます」

　嘘はいけない。

　私は慌てて殿下の勘違いを正した。

　と、さっと殿下から表情が消えた。

「ふうん・・・いつからなの？」

「え？えっと・・・先週お気持ちをいただいて・・・」

　私の話になんて興味あるのかしら？

　不思議に思いながらも答える。

「キースが好きなの？」

　直球で聞かれ、思わず赤面する。

「ま、まだお付き合いはじめたばかりで。正直よくわかりません。・・・でも、素敵な方だと思います。私なんかにも優しくしてくださって。きっともっと深く知れたらもっと好きになるかと」

「わかった、もういい！」

　殿下にうっとうしそうに言われ、自分がのろけていたことに気づく。

「申し訳ありません。つまらないお話をお聞かせしてしまって・・・あの」

「今日はもういい、下がれ。浮かれているようだから頭を冷やせ」

　ぴしゃりと言われ、私は返す言葉もなく退室した。