魔王城の前で立ち憚る父親になりたくて

04 魔法

　アレックスは目を見開き、小さく呻きながら驚いた。

　まさかファンタジーのような魔法を目の当たりにしたからだ。

　「ちょ、か…母さん今のは？」

　「あんた本当にどうしちまったんだい？　そんな不審なもんを見るような目をして」

　どうやら『母さん』呼びは間違っていなかったらしい。

　「あ、あぁ…。えっと、今のは？」

　「今のって魔法のことかい？」

　「そうそれ」

　「別に大したもんじゃないよ。ただ風を巻き起こして掃除する。それだけさ」

　アレックスの心はときめいた。まさかゲームや漫画で見た魔法が現実に存在するなんて。

　これは是非とも使ってみたいと思った。

　「それ、俺も使えるんか？」

　「使えるでしょう？　なーに当たり前の事を聞いてるんだい！　あ、もしかして部屋の掃除をサボったのはもしかして…」

　「え？　あ、違うんだ。ちゃんとやるよ」

　「そうしておくれよ」

　慌てて取り繕う。下手に機嫌を損ねられて、根掘り葉掘り聞かれても面倒だと感じたからだ。

　「ところでさ、その魔法っての？　もっと強いのってあるの？」

　「なんだい突然そんな事聞いて…。まぁ、そうだねぇ、小さい風を巻き起こす程度しか出来んよ」

　「え？　そうなの」

　「そりゃあそうさ。大体そんな大きな風や火を起こしてどうするってんだい。危ないったらありゃしないじゃないか」

　それを聞いて愕然とした。

　どうやらゲームや漫画のような攻撃魔法みたいな派手なものは出来ないらしい。

　そもそも、それが自分みたいな平民だから出来ないのか、それとも母親があまり知らないのかによって今後の目標が変わる。

　「出せる人っていないの？」

　「…いないねぇ」

　「そんな便利なのに？」

　「これ以上必要かい？」

　「………そうだね」

　どうやら後者のようだった。返答に少し違和感があったが、恐らくあるのだろう。

　であれば、目標は出来た。少し生活の向上を目指しながら魔法を極めてやろうと。

　そう思うと、この世界も悪くないとアレックスは思ったのだった。

　さて、実際になんの魔法があるのかを、顔を引きつらせた母親から聞いた結果、四種類の魔法しか存在しない事が判明した。

　まず先ほどの『クリーン』、ただゴミをかき集める程度の風しか起こせず、体は綺麗に出来ないのだそうだ。それでなんで『クリーン』なのかは分からなかった。

　次に、『ライト』だ。これは光を灯すんじゃなくて、火を起こすものだ。指先にマッチ程度の火しか起こせないし、数秒程度しか持続できない。中途半端に不便だ。

　三つ目は、『カット』。文字通り切る事が出来るが、切れるのは髪の毛やヒゲ程度。肌に傷なんかつけられない。便利なんだか不便なんだかわかりゃしない。野菜すらきれず何が『カット』か。

　最後は期待もしなかった。『サイレント』。なんと、耳栓の代わりだそうだ。これで誰のいびきも聞かずに眠ることが出来る。……アホか！　もっとマシなもんはないのかと。

　恐らく、母親の使えるものがこの四種類なのだろう。きっと他にもある。大体初級の水が出せるような魔法が無いのがおかしいのだ。

　もしかすると、魔法の名前も違う可能性がある。

　母親が使うときに頭に「えーっと」とつける事が多いからだ。

　であれば、当面の目標が出来た。他の魔法を調べる事とそれを習得する方法だ。

　早速街中に出て、そういう事を行ってる人がいないか見て回った。

　一応いるにはいたが、どれもこれも生活魔法というのすらおこがましい程しょぼかった。

　しかし他にも魔法はあるのだという事を知れたのは僥倖だった。

　早速人気の無い場所へ行き練習してみる。

　母親の出すのよりも威力が強かった。

　そんな時、人気の無い裏路地に入った事がよくなかったのだろう。

　いくつかの影が見えたので、振り返ると、いかにもといった顔つきの男が三人、ニタニタと汚い笑顔を浮かべていた。笑顔だけでなく全体的に汚かった。綺麗な部分を探す方が難しかった。

　「よぉ。こんな所でなにしてるんだぁ」

　「ひっひっひ。殺されたくなかったら金目のもん出しなぁ」

　「無いなら売り飛ばすだけだがよぉ」

　これは助かる。実験台にしても良心が咎めない絶好の悪漢だ。

　魔法とは想像力に依るところが多かったはずだ。

　だから、先ほどよりも強いイメージを持って魔法を使えばいい。

　頭の中に無数の鋭い刃を複数イメージして、両手を前に突き出し、声に出す。

　「カット」

　「なんだぁ…」

　「何をし…」

　「そんな事し…」

　男達が言い終わる前に魔法は発動し、気がつけばバラバラになった男達が目の前に散乱していた。

　「すごいなこれ」

　感慨に耽っていると、視界がぼやけ始めた。

　もしかしたら、『魔力』というものが枯渇しかけているのかもしれない。

　肉片には見向きもせずに、急ぎその場を立ち去り、家に戻りそのまま泥のように眠った。

　目がさめると、既に夜だった様だ。

　真っ暗な部屋では何もすることが出来ず、まだ身体に気だるさが残る為、そのまま再び眠りに落ちたのだった。

　翌日、目を覚まし、一階へ降りると、母親が深刻な表情でテーブルに肩肘を付き、頭を抑えていた。

　「おはよう。どうかした？」

　「あぁ、アレックス…。昨日はアンタ随分と早い時間から寝たんだね」

　「ちょっと疲れてね。ところで、どうしたの？　そんな疲れた顔して」

　「あぁ、昨日ここいらで殺人があったらしくてね。いろいろと戸締りやらなんやらやっていてねぇ…。物騒だからアンタも気をつけなよ？　勝手にウロウロと裏路地に入ったりするんじゃないよ」

　その顔は心配する母親そのものだった。

　「分かってるよ。それにしても殺人なんて…。犯人捕まってないの？」

　「どうだろうねぇ。まぁ、素行のいい連中じゃないから…って、こんな話子供にするもんじゃないね」

　それ以降は何があったかは教えてくれなかった。

　それにしても殺人とは、異世界とはなんて物騒な世界なんだとアレックスは軽く憤った。

　そして、そんな世界でも強くあらねばならぬとある事を決意した。

　自分の思い描く未来の為にも…。