メタルカンパニー

異世界へようこそ

意外と血って出ないもんなんだな

錯乱してる自分の中に冷静な自分もいた。

「ふ、はは」

何がおかしいのか・・・変な笑いが込み上げる。

いや、おかしいのは知っている。

ああ、知っているとも。

知っているけど・・・

「はぁ、はぁ、・・・ふー」

覚悟決めろ。

「う・・・あ・・・ああああああああああああああああああああああ！！！」

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「人生捨てるには・・・ちょっと早いんじゃないか？」

肉に深く入れたカッターを引き抜こうとした瞬間、誰かに止められた。

止めた人間には見覚えがある。

半月くらい前に俺をスカウトするとか言ってた男だ。

「それに、要らないものなんだったら是非俺にくれないか？」

前もそうだ。

何をするかも、どんなグループなのかも告げずに俺を引き入れようとする。

しかも・・・それが本気の目だからタチが悪い。

「御巫（みかなぎ）・・・さん」

「久しぶりだな郡上(ぐじょう)　七生(ななお)君」

◇

「カッコつけてるとこ悪いんだけどさぁ、結構やばかったんじゃね？」

「うるさい」

まあ実際ギリギリだったけどな。

「ところで君・・・どうしてこんなファンキーでロッカーなことを？」

「・・・・・・・・」

「言いたくないなら言わなくていいぞ」

まあ、さっきの奴らの話から大体の想像はつくけど。

「それじゃあ、先の話をしよう」

こっからが本題。

七生の能力（いのち）を貰えるかどうかはここ次第だ。

「七生君にはこれから幾つかの選択肢がある」

「エロゲみたいだな(笑)」

茶々入れるなバカ。

「一つは今日は諦めて(・・・・・・)この先も生きる未来」

「一つは今日ここで諦める(・・・・・・)未来」

そして・・・

「そして・・・一つは今の世界を諦める(・・・・・・・)未来」

このままでは恐らく彼は長くない(・・・・)だろう。

それほど絶望している。

なら、一度リセットして新しい世界（もの）をあげよう。

「悪いが答えは直ぐに出してもらう。こちらも忙しい。今ここで決めたもらう」

焦った状態であれば素直な感情が出やすい。

それを狙ってのことだ。

「さあ、これが最後のチャンスだ」

もしここで否定するようなら彼はそこまでだ(・・・・・)。

そんな奴俺のチームに要らない。

そして・・・そんな奴の未来（さき）なんて知ったこっちゃない(・・・・・・・・)。

「さあ、どうする・・・郡上七生」

◇

なんて目をしてんだこの人は。

真面目で常識人で普通だと思ってた。

けど全然違った。

「幾つかの選択肢がある」だって？

嘘を付け。

根本的にはdead or aliveじゃないか。

しかもこの人・・・「俺の力になれないならお前なんてどうでもいい」って思ってんだろ。

人ん家勝手に上がってきて何言ってやがる。

・・・でも実際何をしても俺の置かれてる状況なんて変わりゃしねえ。

生きるか死ぬかだ。

いや、どっちも死ぬのかもしれないけど・・・

あぁ、クソ

こんなの消去法じゃねえか。

どんなに考えても変わんねえんだろ？

なら乗ってやるよ。

乗ってせいぜい・・・

「・・・あがいてやる」

◇

すごいなこの少年は。

清雅が逸材と言ってた意味がわかった。

精神状態不安定な所に、あんなに鬼畜清雅に追い込まれてたのに、急に思考が戻りやがった。

そして・・・答えが無いようなものだったとは言え・・・ちゃんとした思考で答えを出した。

彼は恐らく・・・自分を客観視するのに長けているのだろう。

周囲の状況、自分の状況を瞬時に考え、私情を挟まずに最適解を出す。

今年18になる少年がやれることかよ。

つーか俺が18の時って何してたっけ？

清雅たちと馬鹿やってた思い出しかねーぞ(笑)

まあ、今もその「馬鹿」の延長なんだが・・・

◇

「それじゃあ、話も決まったことだし行きますか」

俺の予想だとそろそろくるころだ。

彼を引き止めさせないためにも急がないと。

「・・・・・っつ」

立とうとした彼がふらつく。

それもそうか。

死ぬ程じゃないとはいえかなり血はだした。

貧血気味になって当たり前だ。

とりあえず方を貸してやる。

病院にも行っておこう。

「アラタ。車呼んでくれないか？」

「お前なぁ、普通護衛対象をパシらせるか？」

「護衛役にアラタって呼ばせてる奴に言われたくねえよ」

「・・・っちぇ。わかったよ」

「・・・あの、あの人は？」

「・・・ん？あぁ、あいつはなぁ・・・」

なんて説明するべきだろうか？

いや、もううちの部隊に入るわけだし・・・

『上司』の名前くらい覚えてもらおうか。

軽い痛み止めにもなるかもだしな。

「あいつの名前・・・ってか本名は新宮（しんぐう）」

「・・・・・・・・・・・・・・・・は？」

目を丸くした七生はありえないといった表情をしている。

恐らくさっきまでの痛みも吹っ飛んだろう。

「・・・冗談ですよね？だって今アラタって・・・」

「それ、あいつが俺らに言わせてるあだ名。本名が好きじゃないんだってさ」

「・・・でも今パシらせてますよね？」

「まあ、それは俺らの仲っていうか・・・」

確かにやっちゃいけない事だよな。

学生時代からの間柄とは言え身分が違いすぎる。

「とにかく、あいつは本物だよ」

「・・・俺、もしかしてとんでもない事になってる？」

なってるに決まってるさ。

なんせこれから、王様の下で働くのだから。

◇

彼女は駆けた。

息が切れても、足がふらついても。

急げ急げ急げ

やってしまった

他の有象無象と同じことをしてしまった

今までそんな事しなかったのに

しようとも思わなかったのに

彼を傷つけた

親愛な人を傷つけた

弟を傷つけた

見てしまった

絶望に満ちた表情を

そして失くなった(・・・・・)表情を

やばい

何をするかわからない

何をしてしまうかわからない

急げ急げ急げ

急げ急げ急げ

◇

私はは勢いよく自宅の玄関ドアを開けた。

弟の靴は・・・ある！

家には居る！

急げ！

きっと部屋に居るはずだ！

私は希望を持って階段を駆け上がる。

大丈夫。きっと大丈夫。

彼は強いから。

うちの弟は強いから。

七生は強いから。

部屋の前についた。

私は一度深呼吸して息を整える。

先ずなんて言おう。

素直にごめんがいいかな？

大丈夫、七生なら許してくれる。

きっと七生なら・・・・・

「七生！」

私は弟の名前を呼びながらドアを開けた。

しかし・・・・・

「・・・・・え？」

もぬけの殻。

誰も居ない。

七生は？

七生はどこ？