銀の魔女のしたて屋さん

作者：たまご

掲載日：2022/08/24

　深い深い森の中。

　小さな赤いとんがり屋根のしたて屋さんは、今日も朝からいそがしい。

「じゅんばんに並んでください」

　茶色い猫の輝夜が、受け付けをしている。

「はい、妖精さんのドレスできてますよ」

　品物を手渡しているのは、白猫の月白。

「いらっしゃいませ。今日は、なにをつくります？」

　にこにことお客さんをむかえているのは、銀の魔女のトリルだ。

「魔女さま、うちの子達のよそいきをつくってほしいんだけど」

　キツネのお母さんが、子供達をつれてきた。

「もう、人間に化けられるようになったの？」

「あたりまえでしょ」

　トリルの質問に、子ギツネ達が胸をはった。

「でも、おねえちゃん、まだしっぽが出ているのよ」

「あんたこそ、耳がついてたじゃん」

　ケンカを始めた子ギツネ達に、お母さんのキツネはため息をついた。

「どっちも、まだまだでしょ。きちんと化けられるように練習をしなけりゃ」

　ふふとトリルが笑った。

「じゃあ、おそろいにしようか？」

　トリルは銀のはさみを持って、お店の外に出た。

　じょきじょきと音を立て、空の青とヒマワリの黄色を切り取る。

　空色の太いしまとあざやかな黄色の細いしまが、キレイに交互に並んだ布をふわりと広げてみせた。

「これで、ワンピースをつくろう」

　顔を見合わせて、子ギツネ達はうれしそうに笑った。

　キツネのお母さんも、満足そうにうなずいている。

「これで、今度のお祭りにつれていけるわね」

「しあがりは、三週間後になります」

　輝夜が、ひきかえけんの葉っぱをキツネの一家に手渡した。

「それまで、上手に化けられるようになってね」

「うん、がんばる」

　子ギツネ達は手をふって、森の中に帰っていった。

「今日は、ここまでになります」

「ほかの人は、また明日きてください」

　月白と輝夜はそう言って、お店をしめた。

「さて、作業に入ろうかな」

　トリルは、お店のおくにある工房に入った。

　波の音を切り取ったかろやかな布に、夜の闇で染めたつややかなシルク。

　朝つゆで作ったビーズに、小鳥のさえずりのスパンコール。

　虹を編んだリボンに、泡のレース。

　キレイなものやかわいいものが、工房にはぎっしりと並んでいる。

「魔女さま、いまつくっているのは？」

　輝夜が首をかしげた。

「これは、エルフの女王のドレス。ダンスパーティーに着ていきたいんだって」

　バラの香りで染めた真っ赤なドレスに、みつばちの羽音をつむいだ黄金色の糸で刺しゅうをほどこす。

　銀の針で、ていねいに、すばやく、かろやかに。

「んー」

　トリルが、体をのばす。

「一休みして、お茶にしよう」

　小さな丸い木のテーブルに、こもれびで編んだクロスをふわりとかけた。

　白いカップに、花びらを浮かべたハーブティーをそそぐ。

　とろりとした甘いみつをとじこめた、ふんわりとした口あたりの焼き菓子もお皿にならべる。

　月白と輝夜は、あたたかいミルクをもらった。

　ぴくぴくと、月白達の耳が動いた。

「魔女さま、だれかくるよ」

「あら、こんな時間に誰かしら」

　とんとん、と小さくノックする音がきこえた。

「ごめんなさい、お店はもうおやすみです」　　

　月白が声をかける。

「あ、あの、ここはどこですか……？」

　月白と輝夜は、顔を見合わせた。

「魔女さま、迷子みたい」

「なら、入ってもらって」

　扉をあけると、小さな女の子が立っていた。

　髪はぼさぼさで、着ている服もぼろぼろだ。

「わたし、かえれないの」

「大丈夫よ」

　トリルはにっこりと笑って、女の子を家に入れた。

「お茶をどうぞ」

　あたらしいカップに、ハーブティーをそそぐ。

「ありがとう」

　一口飲んで、女の子はほうと息をついた。

「お菓子も、どうぞ」

　焼き菓子をそっと口に運ぶ。

「おいしい……」

　女の子を見て、トリルは笑った。

「だいぶ、おちついたみたいね」

　女の子の着ている服は、そでのふくらんだ桃色のかわいらしいワンピースにかわっていた。

　髪は明るい茶色の巻き毛だ。

　女の子はお菓子を持ったまま、うつむいてしまった。

「わたし、道がわからなくて……」

　おうちにかえれないの、と女の子は悲しそうに言った。

「魔女さま、助けてあげて」

「かわいそうだよ」

　月白と輝夜が、トリルに言った。

「そうね」

　トリルは窓をあけ、手をのばした。

　もどした手には、きらきらと光るリボンがあった。

「星の光をあつめたリボンよ」

　そう言いながら、女の子の手首にリボンをむすんだ。

「これで、もう大丈夫。おうちに帰れるから」

「ほんとう……？」

「おうちにつくまで、リボンはほどかないでね」

「うん」

　女の子はうれしそうに帰っていった。

　その日、遠い遠いどこかの国のお姫さまが暗い眠りから目をさました。

　手首に、星の光のリボンをむすんで。

「はい、くまさんのウェディングドレスですね。うけつけました」

「白鳥座のコートは、こちらになります」

「いらっしゃいませ。今日は、なにをつくります？」

　深い深い森の中。

　小さな赤いとんがり屋根のしたて屋さんは、今日も朝からいそがしい。

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