【書籍発売中】ハズレスキル『おもいだす』で記憶を取り戻した大賢者〜現代知識と最強魔法の融合で、異世界を無双する〜

第1部

第３１話 へんしん

☆★☆★　　コミカライズ　更新　　☆★☆★

本日拙作原作の「劣等職の最強賢者」のコミカライズが更新されました！

ニコニコ漫画で無料で読めますので、よろしくお願いします。

---

　顔面にゼビルドの拳がヒットする。

　軽いミィミの身体は砲弾のように吹き飛ぶと、闘技場を囲う木製の壁に突き刺さった。

　あちこちに血が垂れ、折れた牙が硬い床に落ちている。

　常人であれば、とっくにストップがかかっていただろう。

　それでも、試合が止まらないのは、ミィミが立ち上がろうとするからだ。

　闘技場は静まり返っている。敬意と祈りを込めるように両手を組み、観客たちは不屈の闘志を見せる小さな戦士に静かなエールを送っていた。

　ミィミの粘りに心変わりしていたのは、観客だけではない。

　ゼビルドもまた焦っていた。渾身の力で殴り、蹴り、叩きつけているのに、ミィミはゾンビのように立ち上がってくる。心が折れるどころか、その身体すら壊すことができていない。

　次第に惨めな気持ちになってきたゼビルドは、最後に渾身の力を込めて、ミィミに追撃の一撃を叩き込んだ。

「これで終わりだぁ!!」

　およそ人を殴った時に起こる音ではなかった。

　この時、誰もが思った。終わったと……。

　側にいて、常にそのミィミの闘志に敬意を払ってきた審判ロードルですら、そう感じていた。

「ミィミ！」

　突然、誰かが彼女の名前を呼んだ。

　ゼビルド、ロードル、そして観客の視線が通用口の方に向けられる。

　立っていたのは、アンジェに肩を貸してもらったミュシャの姿だ。

　まだ本調子ではないにしろ、その顔色はかなりよくなっている。

「立って戦ってくれ！　私のためではない！　自分のために!!」

「チッ！　大言を吐いておいてカブラザカの野郎、しくじったか！　だが、一歩遅かったな。今、決着がついたところだ。おい。審判終わりだ」

　ゼビルドは振り返って、ロードルに向かって怒鳴る。

　しかし、ロードルは手を上げなかった。彼はジッと何かを見ている。

　勝者であるゼビルドを見ているのかと思ったら、そうではない。

　ロードルはこの戦いの間中、ずっとミィミの目を見ていた。

　虚ろだった少女の瞳が、オアシスの水でも浴びたかのように輝いていく。

　ゆらりと立ち上がると、後ろを向いたゼビルドの肩を叩いた。

「おじさん、どこを見てるの？」

「あん？」

　ゴンンンンンンンンンンンンンンンンンンッ!!

　それはこの闘技場で振るわれたどんな暴力よりも激しい音がした。

　ゼビルドの巨体が、先ほどのミィミと同じく吹き飛んでいく。

　そのまま反対方向の壁に突き刺さった。

「な…………なん……？」

　ゼビルドに意識こそあったが、鼻が完全に明後日の方向へ曲がっている。

　もんどり打つゼビルドに向かって、ゆっくりとミィミは立ち上がった。

　その雰囲気はどこか優雅だ。大きく伸びをし、軽く肩を回す。今ベッドから起き上がったばかりのように欠伸を噛み殺した。

「は～あ……。やっと終わった。ずっと叩かれるのって案外退屈～。もう少し長かったら、眠っちゃうところだったよ。ふわ～あ……」

「あ、あんだけぶん殴ったのに……。なんで立ち上がれる？」

「なんで？　おじさんの攻撃、全然痛くなかったよ」

「は――――っ？」

「きっとミィミが小さいから手加減してくれたんだね。最初は嫌いだったけど、おじさんっていい人だったんだね」

「て、てめぇからかってるのか!!」

「じゃあ、ミュシャも元気になったし。今度はミィミの番だね」

　ミィミの髪がふわりと揺らぐと、闘技場の空気が一変した。

　三下といえど、ゼビルドにもわかったのだろう。ミィミから放たれる匂い立つような覇気を……。

　千年――――真の地獄を知る戦士の殺意を……。

「昔ね。『剣神』が言ってたんだ。ライオンを狩る時も、蟻を踏み潰す時も常に全力でやりなさいって……。だから、優しいおじさんにミィミの本気を見せてあげる」

　ミィミは四つん這いになると、瞳を光らせ、吠えた。

　ギフト『へんしん』

　直後、小さなミィミの身体が肥大していく。褐色の肌からふさふさとした赤い毛が炎のように伸び上がり、彼女を包む。折れた牙は元通りになり、手や足の爪が鉤爪のように伸びて、床に突き刺さった。かわいい鼻は前に向かって伸びていき、目が鋭く吊り上がっていく。

　少女の姿はいつしか巨大な狼へと変貌していた。

　これにはゼビルドはおろか、側にいたロードルも呆気に取られる。

　観客席からは悲鳴が上がり、観覧席の貴賓客たちも口を開けて固まっていた。

　ミュシャやアンジェも、初めて目にするミィミの真の姿に息を呑む。

　闘技場が騒然としていても、ミィミはまったく動じない。

　モフッとした尻尾をくるりと動かし、地面を叩く。緋狼族の威嚇の合図だ。

　フッと息を吐くと、殺気を含んだ冷たい獣臭がゼビルドの鼻をくすぐった。

　たったそれだけでゼビルドの意思は折れる。腰砕けになると、女の子座りをして、その大きな狼を見上げた。

「ひぃ……。ひぃ……。おた、おたすけを！」

「やめろ！　やめるのであーる！　審判！　試合を止めるのであーる！」

　デーブレエス伯爵親子は揃って、試合を止めることを懇願する。

　審判であるロードルはため息を吐いた。

「それは山々なのですが……。巨大な狼に人間の言葉が通じるかどうか」

「はっ？」

「そうだ。【魔物使い】のクラスの方を呼んで、通訳してもらいましょう。【魔物使い】の方！　もしいらっしゃるならどうか出てきてください。……出てきませんな。弱りました」

「ふざけるなであーる、ロードル！　止めろ！　止めるのであーる！」

　デーブレエス伯爵はなおも叫ぶ。

　しかし、観覧席を守る皇軍も、伯爵の私兵たちも、当然観客も誰もミィミがこれから行う蛮行に対して、止めに入らない。たとえいたとて、今のミィミに忠告できる者などいなかっただろう。

　ミィミは大きく口を開ける。

　ぬらりと滴る唾液を見て、ゼビルドは半ば意識を失いかけていた。

「バイバイ！　おじさん！」

「ひぃ！　ひぃいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい!!」

　ゼビルドは悲鳴を上げる。

　下半身から湯気が上がり、青い鶏冠のような髪がズレて、闘技場の床に落ちた。

　ミィミは牙を引く。実際、その牙はほとんどゼビルドに触れていない。

　ただ滴った唾液が、ゼビルドの肌に落ちただけだった。

「あれ～。まだ何もしてないのに寝ちゃった。おじさん、戦いの最中に寝ちゃダメだよ」

　ミィミはくるりと翻る。次の瞬間、尻尾を鞭のように振るうと、ゼビルドの顔面を捉えた。

　意識を失ったゼビルドに抗う術はなく、反対側の壁まで吹き飛んだ。

「勝者――ミィミ！　よって剣闘試合優勝者はミィミ・キーナ！」

　ローデルの力強い宣言を聞くと、ミィミは勝ち名乗りと大歓声に応える。

　一方、失禁に加えて、本当の正体を晒してしまったゼビルドは闘技場の人気者ではなく、笑いものとして名を残すことになるのだった。

「ふざけるなであーる！」

　闘技場が笑いと、拍手に包まれる中、デーブレエス伯爵だけが怒りを露わにしていた。

　天幕が払われた観覧席を飛び出し、闘技場の方まで降りてくる。

　真っ白な頬は紅潮し、数段階段を降りただけなのに、もう息切れしていた。そうしてデーブレエス伯爵は転がり込むように闘技場に躍り出てくる。

　大股で中央に向かって進むと、審判であるローデルに突っかかった。

「反則だ！　こんなの反則であーる！　あんな化け物に変身するなぞ聞いていないのであーる！」

「反則じゃない！　ミィミはギフトを使っただけ！」

　大狼になったミィミは金色の瞳を細め、デーブレエス伯爵を睨む。

　それを見た伯爵は、素早くローデルの後ろに隠れる。デーブレエス伯爵とゼビルドの親子はさほど似てないように見えるが、怯えた表情においてはそっくりだった。

　ローデルは自分の背後に回ったデーブレエス伯爵に振り返り、ミィミの意見に同意する。

「ミィミ殿の言うとおりです。禁止されているのは、中・遠距離の魔法やスキルのはず。肉体強化系の魔法やスキルは許可されています。確かにミィミ殿の姿が変わったことについては私も驚きましたが、変身もまた肉体強化の一部という解釈は可能かと」

「うるさい！　我が輩は認めぬのであーる！」

「そう申しましても困ります。そもそも規定を作られたのは閣下ご自身ではありませんか。ルールをコロコロと変更されては、試合が成り立ちません。まして、今大会は賭け事が許可されております。……それとも、ミィミ殿が優勝されては不都合なことでもあるのですかな？」

「ひっ！」

　それまで我がままな主催者を静かに諭していたローデルであったが、最後の一言には何か殺意めいたものが込められていた。その気配を敏感に察した伯爵閣下は、思わず仰け反る。ペタッと地面にお尻を付けても、味方するものは誰もいなかった。

　それどころか、その頭にまたも小石を投げつけられると、観客から罵声を浴びせられる。

「どう考えても、ミィミちゃんの勝ちだろ！」

「ひっこめ！　このデブ伯爵！」

「お呼びじゃないんだよ！」

「金返せ！」

　観客たちは殺気立っていた。中には相当額を賭けに突っ込み、敗れた博打打ちはいるだろう。

　しかし、ゼビルドとミィミの戦いに関して、再戦や、不平不満を口にする観客は皆無だった。

　自分に味方がいないとわかると、デーブレエス伯爵はがっくりと項垂れる。

　すっかり意気消沈してしまったデーブレエス伯爵に、ロードルが追い打ちをかけた。

「さ。デーブレエス閣下、どうぞ身なりをお整えください」

「今さら、我が輩に何を繕えというのだ」

「何を仰っているのです。今から表彰式を執り行います。褒賞の準備はよろしいですかな？」

「褒…………賞…………」

　ぽつりとデーブレエス伯爵は呟く。

　すると、さっきまで赤くなっていた顔がみるみる青ざめていった。

　褒賞は用意されている。だが、そこに入っているのは金貨三〇〇枚などではない。銅貨が入った袋だけだ。本来、八百長によってゼビルドが勝ち上がり、渡す予定になっていた。賞金だけではなく、副賞もだ。

　それがゼビルドが負けたことによって、すべてが狂ってしまった。

　今から金貨三〇〇枚を集めるなど不可能。

　そもそもデーブレエス伯爵家は、当主自身の蒐集癖のおかげで火の車だ。

　だから、手っ取り早く稼げる剣闘試合を開催し、そこで胴元となって得た金を借金返済に充ててきた。優勝賞金金貨三〇〇枚など、逆にデーブレエス伯爵がほしいぐらいなのだ。

「どうしました？　よもや賞金がないと仰るまいな。すでにあなたは胴元として、相当な額を稼いでいらっしゃるはずですが」

「そ、それは…………」

　途端声のトーンが落ちる。ついにはデーブレエス伯爵はロードルの眼差しから逃げてしまった。

　その伯爵閣下がすがったのは、同じく観覧席から激闘を見つめていた皇帝陛下だ。

「へ、陛下！　ど、どうかお助けください」

「…………」

「わ、我が輩は皇帝陛下御身のためを思って」

「なんのことかわからぬな、デーブレエス伯爵」

「なっ！」

「賞金と副賞を決めたのもそなた……。この剣闘試合を言いだしたのもそなた……。余はただ来賓に過ぎぬ。大会のことは大会主催者であるそなたが決めたことだ。余は一切関係ない。違うか」

　ぐぅの音も出ない正論だった。確かにブラックを殺せ、とは命じられたが、大会の進行や賞金はデーブレエス伯爵の管轄である。皇帝がやったことといえば、精々皇軍による警備と、審判にロードルをつけ、さらに勇者を参加させたことぐらいである。

　デーブレエス伯爵は結局闘技場に手を突き、項垂れる。

　拳を握りながら、表情に無念を滲ませると、被っていた鬘がついに地面に落ちた。

「仰る通りかと……」

「うむ。……余は体調が優れぬ。悪いが表彰式は欠席させてもらうぞ」

「お待ちください、フィルミア皇帝陛下」

　観覧席から立ち上がった皇帝陛下の前に立ったのは、ラーラ姫であった。

「ラーラ姫、そなたも欠席か？」

「いえ。恐れながら、陛下。……陛下に会っていただきたい方がいらっしゃいます」

「それって、俺のことか？」

　観覧席に入ってきたのは、黒い仮面を付けた男――ブラックだった。

---

ここまでお読みいただきありがとうございます。

「面白い！」「更新はよ！」「続きを読みたい」と思っていただけたら、

ブックマークと、下欄にある評価を☆☆☆☆☆から★★★★★にしていただけると嬉しいです。

小生、単純な人間ですのでポイントが上がると、すごくテンションが上がります。

是非よろしくお願いします。