わたし達、冒険者始めます

第四章 過去から呼ぶ声

４ ボス部屋調査 ４

「…集団ごとに相手をするなら何とでもなるけど、一気にまとまって来られたらちょっとまずいかしらね」

　隊長《ルーシー》さんが思案を始めた。

　冒険者が軍隊のように大人数で行動することは殆《ほとん》どない。大型や超大型、あるいは多数の魔獣を討伐するために、複数パーティーを束《たば》ねて同盟《アライアンス》を結ぶことがあるくらいだと聞いている。

　ダンジョン内では狭い領域《エリア》も多いため、その傾向がさらに強くなるわけだが、だからこそ手に余る強さや、手に余る数の魔獣に相対《あいたい》したときには手詰《てづ》まりになりがちになる。

　今回の場合、広場に集まった魔獣の数が、連鎖《リンク》した場合に危機な状況《シチュエーション》に至る可能性に出会《でくわ》してしまったわけだ。

　都合の良くないことに、今回は同規模の第二班が同時に六層へ潜り、未踏領域《みとうりょういき》で合流する予定になっている。

　だがあちらの世界のように、一班と二班の間で連絡が取れるわけではないので、一班が撤退を決めたとしても、二班にそうと伝える術《すべ》はない。

　一班を欠いた状態で二班になにかあったりしたら、俺たちが自分の行動を悔いることになるのは目に見えている。

　ましてや犠牲者の中に月那《るな》、ハンナ、リディアといった仲間が居たとなれば、一生ものの傷になるだろう。

　不幸中の幸《さいわ》いで、今回の問題点は魔獣の数だ。

　それなら俺の技能《スキル》で制御《コントロール》できる。

　技能《スキル》を一部さらす事になるが、どのみちルーシーさんには見られているわけだし、命を預けあっている状況で隠蔽《いんぺい》したまま依頼が未達に終わるのも心苦しい。

　これも実績になると考えることにしよう。

「ルーシーさん。問題なのが敵の数なら、俺のスキルで何とかなると思いますよ」

「そうなの？」

「はい」

　シルィーが「いいの？」といった顔をしているが、お前だって“風の魔術剣”や“風の探知《ウィスパーディテクション》”を披露《ひろう》してるだろ。

「具体的には？」

「ここを指で触《さわ》ってみてください」

　そう言って俺は、掲《かか》げた盾の下の空間(●●)を指差したまま待った。

　頭に「？」マークを浮かべながらも、俺の指先に向けて伸ばしてきたルーシーさんの指が、盾の下で停まる。

　俺がそこから指を引いても、ルーシーさんの指が進むことはない。

　何か見えないものによって手が停まり、そこから先へ進めないでいる。

　だがガラスのような透明な障害物がある様子はない。

　叩いてみても音もしない。

　例えば魔獣の注意を引くために、剣で盾を叩けば、叩いた剣と叩かれた盾が響いて音が鳴るわけだが、この“見えない盾”の場合、叩いた剣が鳴る音はしても、叩かれた“見えない盾”から発せられる音はない。

　スケートパークの分厚いコンクリートを手で叩くような感じだ。ぺちぺち。

　なのにその障壁は、盾の動きに合わせて軽々とついてくる。

「これが……、タツヤさんの“遮断《インターセプト》”スキルなの？」

　少し下から小首を傾《かし》げて、見上げながら訊いてくるルーシーさん。可愛《かわい》らしい。

「たぶんそうじゃないかと。

　ルーシーさんも見た、月那《るな》の“魔術剣”を止めたときが最初の発動でした。あれから出来ることが増えて、いまは壁を作れます。

　あ、縁の方を触るときは慎重に。

　縁《ふち》を掴《つか》んでよじ登っても大丈夫でしたが、突進してきた害猪《イビルボア》は切り裂きましたから」

　ぴくっとして手を離すルーシーさん。

　たぶん害猪《イビルボア》の勢いのせいだと思うけどね。

「このスキルでこの空間全体に“腰高の壁”を作りますから、各通路の前に人を置けば個別に撃破ができるでしょう」

「強度はどれくらいなの？」

「ゴブリン五十匹の襲撃《しゅうげき》に耐え、害猪《イビルボア》の突進《チャージ》を止めました」

「持続時間は？」

「戦闘中に限界が来たことはありませんね。俺が盾から手を離したときは壁が消えます」

「シルィーさんは、このことを知ってましたか？」

　と、なぜか突然Ｄランクのシルィーに尋ねるＢランクのルーシーさん。

「それは、まあ、日頃、から、一緒、に、行動、してる、から…」

　おい、それはさっきの俺の台詞《せりふ》だろ。

　あと後ろから、「あのエルフ、話せるんだ」なんて聞こえてくる。

　シルィーは俺たちしかいない場所ですら、滅多に自分からは話し出さないからな。

「シルィーさんはコレ(●●)が何か知っていますか？」

「知ら、ない。はじ、めて、見る。けど、それは、いま、必要、な、情報？」

　初めて見るというのは、シルィーのすでに百年を超えているこれまでの人生の中で、という意味だろう。

　“遮断”のスキル自体はシルィーの目の前で何度も使っているからね。

　それにしてもルーシーさんだ。

　このひと聞けば大抵のことに答を持っている印象なんだが、たまには知らないこともあるらしい。

　そんなルーシーさんがものを尋《たず》ねる先になるシルィー。

　亀の甲《こう》より年の劫《こう》という状況かね。

　分からないことを知ったかぶりせずに、他人に尋《たず》ねられるというのは美徳だと思う。

「…そうですね。いまは入り口を塞いでいる魔獣をどうにかできるかが重要です………。やりましょう。広場の魔獣を片付けて、未踏領域を調査します！」

　　　　†

　魔獣の駆除《くじょ》が再開された。

　次の魔獣も案の定連鎖(リンク)して、このときは四匹やって来た。

　本命を相手にする前に、壁を使った陣形《フォーメーション》を試すことができて、丁度いい予行演習になる。

　陣形《フォーメーション》はすこし変更されている。

　前列には左から、　　　　　ノルド（大剣）、ルーシー（刀）、俺（盾）。

　中列に遊撃として、　　　　スレイン（弓）、ルクス（槍）、シルィー（術）、

　そして奥側通路の担当に、　　　　　　　　　リカルド（盾）。

といった配置だ。

　配置は前のままに、奥側通路を壁《ウォール》で塞《ふさ》いで、前方通路三カ所に集中しようという案を出したのだが、そちらは殲滅速度が落ちるという理由で却下された。

　自分の出した案も含めて、完璧な計画というものはあり得ないので、それも良いと俺も受け入れた。

　そして次の魔獣が複数。

「連鎖《リンク》した！　全部だ！」

　全部一斉に来るようだ。

　全員に緊張が走る。

　スレインが飛び込んだところで壁《ウォール》を張り巡らせて、魔獣の襲来に備えた。