５ タルサの街へ
いいことがもう一つあった。「地図」だ。
ゲームにあった地図機能が使えたので、領域内での自分の位置と方向が分かる。
街だの道だのが書かれていない白地図だが、自分たちの周り十数メートルの範囲が詳細表示に変っているので、“自動地図作成”じゃないかな。
ある程度の距離を移動すればもっとはっきりするだろう。
これも収納と同じで、視界とは別に地図が思い浮かぶ方式だ。
不思議だね……。
ともかく方向が確認できるのはとてもありがたい。地図と方位磁石は屋外活動の必需品である。
おまけにＧＰＳまで付いてるなんて、値千金だ。
人の居るところへ行かないとこの先どうしようもないので、収納の中にあった水と食べ物で軽く腹を満たした後、最寄りの街「タルサ」を目指して二人で歩き出す。
歩きながらも考える。
目を覚ました場所の周辺には、取り立てて何もなかった。二人ともだ。
ゲームの最中に揃ってレア魔獣に倒されるなんて、恐ろしく珍しいというわけでもない出来事で、異世界転移とかゲーム内転移らしき事が起こるなんて、娯楽小説じゃあるまいし、勘弁してほしい。
まだ夢だと言われた方が腑に落ちる。
百歩譲って、魔獣に倒された事が引金になっているのだとしても、それが原因と考えるのはお気楽すぎるというものだろう。
なぜこんなことになったのかというのは、きっと今考えても答えは出ないのだろうな。
一方この体はやはり俺たちのゲームアバターが元になっているのか、持ち物はゲームをしているときのままだった。
これは幸運なところだ。
もともとが倉庫アバターだったので、装備・物資・資金がこれでもかと詰め込まれていたのだ。
貨幣がそのまま通用するかどうかは分からないが、物資を売れば当面の暮らしに困ることはないんじゃないかな。
手持ちの貨幣が通用するなら、当分遊んで暮らせるだけの蓄えもある。
だがそれに身を任せて引き籠もるのは、たぶん悪手だろう。
このゲームのような世界で、訳も分からないまま生きて死ぬというのは、苦痛でしかない。
遊んでいたゲームの中や、よく似た世界に移動させられるなんてことは、話の中でならともかく、ふつう自然に起こることじゃない。たとえこれが現実だとしても、どこかの誰かの意思なり条件なりが働いていると考えるのが自然だろうし、実現手段は至って普通じゃない。
ならその誰かさんの思惑というのも、きっとあるはずだ。
その思惑に乗るか乗らないかは別にして、街に引き籠もって待っていれば、いつか自然に事態が好転し、ふたり仲良く元の世界へ戻れる……なんて都合のいいことは考え難い。
「七国」に準じているのなら、冒険者ギルドがあるはずなので、そこへ登録して、レベルとランク──階級──を上げ、行動範囲を広げながら情報を集めていくというのが、当面の行動方針だろう。
なんてことだ。まるっきりロールプレイングゲームじゃないか、トホホ。
この世界で死んだ場合に、俺たちがどうなるのか？ という問題もある。
ゴブリンの死んだ様子を見ると、ゲームのように何処かへ送られて復活ということはなさそうだ。ひょっとたらあるのかもしれないが、自分の命を賭けネタにして試す気にはなれない。
もしかしたら死ねないという可能性だってあるのだが、当面は命を大切に。ゲーム感覚は封印しておこう。少なくともこの世界の一般的というものが分かるまでは。
ゲームの知識は役に立つかもだけどね。
装備の様子から想像すると、俺たちは今レベル１なんじゃないだろうか。
能力値画面がないので確認できないのだが、レベル１６だったナルさんはレベル１装備の良品で固めていたので、装備に変化がなかった。
レベル１８だったエイル──俺の倉庫アバター──は、装着最低レベル１７の装備に切り替え済みだったので、体がレベル１になって、レベル不適合で除装されたと考えれば、このあたりの辻褄は合う。
全装備が除装された状態は、ゲームと同じアンダーギア──鎧下──姿だったが、ゲームとは違って、この鎧下も脱げそうなのに驚かされた。
これも、ここがゲーム内ではなくゲームによく似た現実なのだという確信に、一歩寄る理由になっていたりする。
鎧下は装備品一覧の中になかったので、衣類の扱いなんだろう。
それで今は俺もレベル１装備を身につけている。
店売りの普及品だ。
もともと俺の装備品だからと、ナルさんが自分が着けていた装備の返却を申し出てくれたが、そちらはそのまま着けてもらっている。
別に女性優先を気取ったわけじゃない。
これも感触なのだが、魔獣と戦闘したときの殲滅速度が、もとのレベルのときに近い速さだったのだ。
レベル１６と１８というのは、序盤のこの草原地帯ではレベルを上げられなくなる限界に近い。つまりこの場所の魔獣相手ではもう経験値になりにくい、それこそゲーム内で襲ってきたレア魔獣でも相手にするのでなければ一人で無双できる、弱敵しかいない地域なのだ。
それがあの殲滅速度である。
推定レベル１だろう今の俺の攻撃力も防御力も、レベル１０台後半のアバターの強さと遜色がない気がした。
つまりレベルは下がっても能力値は下がっていないんじゃないか？ そんなことを想像させる感触だったのだ。
文字通りのレベル１で、魔獣が闊歩する屋外を歩き回っている訳じゃない。安全マージンはそれなりにあると考えられる。
警戒はなおざりに出来ないが、不必要に怯える必要はない。といった説明をして、彼女には引き続きそのままの装備でいてもらった。
もう充分に驚かされているんだ。変化は気休めでも少ない方がいいだろう。
ときどき襲ってくる角ウサギやゴブリンを、俺が止めて、ナルさんがトドメを刺す。倒しきれなければ俺がもう一撃入れるというスタイルで、流れ作業のように討伐を進められるようになってからは、危なげなく進めるようになった。
最初に受けた不意打ちってのは、かなり危ないものだったんだな。
そうこうしているうちに街道に出て、やがてタルサの街が近づいてきた。
また明日
