男友達のトール
人数の割に広い教室に入ると、皆の視線が俺に集まる。
「……嘘？」
「アレク様が、一限目の前にきた……？」
「というか、私は久々にお目にかかりましたわ……」
そんな無礼な言葉も聞こえてくるが、それを咎めるつもりはない。
なにせ、全て当たってるし……いや、ほんとに。
そんな視線の中、一番窓際の自分の席に座る。
「はぁ、我ながら酷い生活をしてたもんだ」
「よっ、アレク。遅刻しないでどうしたんだ？」
気安く声をかけてきたのは、俺の唯一の男友達と言っていいトール-オルクスだ。
王族ではないが、オルクス侯爵家次男坊なので、俺にもフランクに接してくる。
お互いにスペアという身であり、昔から気が合う仲だ。
「トールか……いや、特に理由はないさ。ただ、いい加減単位もやばいし」
「あぁー、それな。お前、三日も休んでたしなぁ……そんなに婚約解消がショックだったんか？」
今日の朝に、カエラがブツブツ言ってたのはこれだ。
俺は婚約解消されたショックで、学校をサボっていると思われたらしい。
しかし、単純に……めんどくさかったからだ。
「まあ、そうだね。でも、今は割とスッキリしてるよ。スペアとしての役目も終わりそうだし、そろそろ真面目に人生を考えようかなと」
「もうすぐ王太子ご夫妻のお子さんが生まれるもんなぁ。それに許嫁もいなくなったし。確かに、色々と解放はされたわな。俺の方も兄貴の結婚しそうだし……そろそろ考えるかね」
「どうするつもりだい？」
「とりあえず、家を出ることになるな。兄夫婦と一緒に暮らすとか耐えられん。いっそのこと、冒険者にでもなるかねぇ」
魔法こそないが、この世界には古来より人を脅かす妖魔という生き物がいる。
ゆえに、冒険者という職業も存在はしている。
「おいおい、命がいくつあっても足りないだろ」
「だから、相棒……俺と冒険者でもやらね？ お前の剣の腕は知ってるし、もう隠す必要もないだろ？」
「うーん……それも悪くないかもね」
俺の生まれから、この国の要職に就くのは難しくない。
しかし、またいらぬ誤解を招く可能性もある……王の座を狙っているとか。
それだけは、勘弁である。
剣の腕はあるが、それを表立って言ってないのは面倒だからだし。
「まさか、お前から前向きな言葉が出るとは……」
「おいおい、言ってきたのは君だろうに。まあ、まだ時間はあるし。お互いに、ゆっくり考えようよ」
「それもそうだなー。うちも妊娠するまでは動けんし。まだ、二年になったばかりだしな」
この世界の学業の仕組みは、前の世界に近い。
平民達が学校に行くことは珍しいが、基本的に貴族はみんな学校に通う。
六歳から初等部、十二歳から中等部、十五歳から高等部に入る。
十六歳の成人を迎えた俺達は、高等部二年生という扱いだ。
その後は、それぞれ専門学校に行くか、就職についたりする。
「うちも、まだ生まれたわけじゃないしね……おっと、チャイムが鳴った」
「んじゃ、真面目に授業を受けるとするかね」
「流石に卒業できないのは困るからね」
「違いない」
そしてトールも、自分の席に着く。
それを見送っていると、いつのまにか来ていたセレナと目が合う。
「むぅ……」
「……なんだ？」
何やら睨まれている？ どうしてだ？
「……わからん」
そんな事を考えていると、ノイス先生が入ってきて教壇に立つ。
ロマンスグレーが似合う、スタイルの良いダンディーなお爺さんだ。
同時に、もう一つある公爵家の出身の方だ。
我が家である西のミストルティン家、東のティルフォング家といった感じらしい。
「皆様、おはようございます。今日は……二十人全員揃っているようですね。それに、アレク君もいますね。もう、体調はよろしいのでしょうか？」
「はい、ご心配をおかけしました」
「……ほう？ 何やら顔つきが変わったような」
「思うところがあり、少し真面目になろうかと思いまして」
「それはそれは……良きことです。これで、安心して呼べますね。メルルさん、入ってきてください」
すると教室の扉から、おどおどした女の子が現れる。
ただ、その頭とお尻からは……何かが生えていた。
