待ち伏せ
学校に着くと、何やら視線を感じる。
道行く生徒達が、俺を見て何やらヒソヒソと話しているようだ。
「なんだ？ 俺、何かしたっけ？ ……いや、前からこんな感じだったか。もともと、遠巻きに眺められる存在だし……別に良いけどね」
「よっ、何しけたツラしてんだ？」
俺が少し落ち込んでいると、トールが肩を組んできた。
「そうだ！ 友よ！ お前がいた！」
「はい？ なんの話だ？」
「いや、なんか遠巻きに見られてるなぁと思って」
「……ああ、なるほど。そりゃ、そうだろ」
「ん？ 何か知ってるの？」
「いや、お前はもっと自分の立場を……まあ、言っても仕方ないか」
ぐぬぬ、解せぬ……何故、呆れられているのだろう。
だが気になる！ 悪口だったら泣く！
「知ってたら教えてください！」
「別に対した話じゃない。一昨日、メルルと仲良くデートをしてただろ？ その噂というか、見た奴もいるからその話で盛り上がってるんだよ。人の恋路は、最大と娯楽ともいうし」
「はぁー、みんな暇だねぇ。そんな時間があったら昼寝でもしたら良いのに」
「まあ、そう言うなよ。しかも妹連れで家族公認？とかいう話になってるぜ。二人にお揃いの洋服をプレゼントしたとか」
「あぁ……見ようによってはそうなるのか」
しかも、その中に明確な嘘は一つもない。
メルルと出かけたのは事実だし、プレゼントはしてないが選びはしたし。
「そういうことだ。これからは、もう少し気をつけ……いや、お前はそのままでいいか。何かあったら、俺が誤解を解いておく」
「さすがトール！ 持つべきものは友達だね！ 」
「あだぼうよ、俺とお前の仲じゃ……おっと、ここにも噂を聞きつけた奴が一人」
「ん？ どうした……あっ」
振り返ると、そこには鬼の顔をしたセレナがいた。
両腕を組んで、仁王立ちをしている。
どうでも良いけど、おっぱいが乗ってすごいことになってます。
「アレク？ どういうことなの？」
「な、なんのことだい？ トール！ 今こそ出番……いないし！」
「おっと！ 用事があったんだったぜ！」
「は、薄情者ぉぉ〜！！」
横にいたトールは、いつのまにか校舎に走っていて……俺を置いて去っていく。
つまり……助けは来ないということだ。
「さあ、説明をしてちょうだい」
「別にセレナには関係ないよ。ただ単に、遊んだだけだし」
「 そ、そりゃ、私は婚約解消してるし……文句は言えないけど……」
な、何故泣きそうになる！？
俺が悪いのか！？ いや、多分悪いんだろうけど！
多分、仲間はずれにされたんだと思ってるんだよね？
……ま、まずい！ こんなことが親父に知れたら……殺される。
「すまん、お前も誘えば良かったな。ただ、急なことだったから」
「……そうなの？」
「そうそう、だから落ち込むなって。せっかく可愛い顔をしてるんだからさ」
「な、なっ……」
「ほら、早く教室行こう」
「ま、待ちなさいよっ！」
その後、歩きながらセレナに昨日の出来事を説明をする。
「そ、そういうことだったのね」
「そうそう、ただの偶然だったし。次はちゃんと予定を立てていくとするか」
「わ、私もいくわ！」
「ん？ 当たり前だろ？ 今度はみんなで遊ぶとしよう」
「……そ、そうよね！」
コロコロと表情が変わって、相変わらず面白いやつだなぁ。
だからこそ、飽きずに付き合ってるんだろうけど。
「というか、メルルの件はどう思う？」
「正直いって、難しい問題だわ。獣人に偏見はあるし、どうしていいかわからない部分も多いし。ただメルルは良い子だから、多分慌てなくても良い気がするわ。私たちで、上手く溶け込めるようにすれば……な、何よ？」
「へっ？ 何がだ？」
「今、なんで笑っていたのよ？」
どうやら、無意識のうちに笑っていたらしい。
「いいや、セレナは良い女だと思ってな」
「……ふぇ？」
その時、チャイムが鳴る。
「やべっ！？ 遅刻するっ！」
「わ、私としたことがっ！ あんたのせいよっ！」
「悪かったって！」
俺たちは並んで走り、教室へと急ぐのだった。
ちなみに、ギリギリで間に合わなかった……しかし、何故かセレナだけはおまけ扱いに。
何故だっ！？ これが日ごろの行いってやつなのかっ！？
みんな！ 日ごろの行いって大事だね！
