38/438
第3章：臨戦者の道理（6）
少年は苦しんでいた。
その苦痛は、身体的な痛点を脅かすばかりか、神経にまで及んだ。
身体が熱い。
そして冷たい。
その繰り返し。
そこに報酬や見返りはなく、ただ上流から流れる川の水のように、一方通行であり続けている。
熱。
冷。
苦。
熱。
冷。
苦。
熱。
苦。
冷。
苦。
苦。
苦――――
自律神経はまともな働きをとうに止め、活動を脳の保護に集中させている。
景色が淡い。
音がない。
まるで静止画を水に浸したように、揺蕩う世界。
それは、少年の意識だった。
安定しない世界の色は、いずれ剥がれて消える。
闇の藻屑となり、溶けてしまう。
それが必然。
そして理。
繋ぎ止めるには、相応の代価が必要となる。
少年は知らない。
何をどうすれば自分が死なずに済むか、少年は全く知らない。
波のように寄せては返す痛みに耐える事。
それだけを繰り返す。
暑い？
それとも寒い？
辛い？
それとも息苦しい？
悲しい？
寂しい？
怖い？
恐ろしい？
ここは何処？
自分は何者？
――――それすらもわからず、生き続ける。
理由は一つしかなかった。
がんばる事。
ただそれだけを胸に――――
