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＃76　不毛の売店　3

「あーもう、ケンカはダメだってばー」

　和解が成立したと思った先から一触即発になるふたり。凶たちもどうしたらいいのか困り果ててたそのとき。

「おい、あれは何だ？」

　ナンの指さす先に、一同が目を向ける。

　すると。

「……」

　段ボール箱が動いてる。

　もちろん箱が自力で動くはずはないから、誰かが箱を動かしてる。

「あれは――」

「餓鬼ですね」

　経文の言うとおり、凶たちの見てる目の前で箱を抱えてるのは、2体の餓鬼である。

　餓鬼とはその名のとおり鬼の類で、背丈は人間の子供ぐらいだけど、頭には角があって顔つきも人間というより猿に近い。

「ああっ、あの箱は砂糖です！」

　餓鬼が運ぶ箱の中身に気付いた店員が、慌てて叫ぶ。

　それを聞いて、ベンさんが大きく頷いた。

「ふむ、話が見えてきましたぞ。つまりお客人たちの荷物や売店の食物を奪ったのは、全てあの餓鬼共の仕業。大方奪うものがなくなったので、砂糖などの調味料に標的を変えてきたのでしょうな」

　確かにそう考えればつじつまが合う。