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決着の風

　翌朝、暖かな日差しが差し込み、空はどこまでも青かった。

　晴れて良かったな。光来は蒼穹を見上げ目を細めた。天候で左右されるような旅ではないが、出発の日は、やはり晴れてる方が良い。

　出発の準備が整った。と言っても、荷物が極端に少ないので普通に出掛けるのと大して変わらなかった。

「行くのか」

　ワイズの声には激励と心配、それに寂しさが混ざっていた。

「お世話になりました。あの、これ……」

　光来はルシフェルを差し出した。ダーダーとの一件で返しそびれていたのだ。しかし、ワイズは受け取らなかった。

「それはお前さんが持っていけ」

「えっ？　でも」

「良い銃は使い手を選ぶ。そいつはもう、お前さんのもんじゃよ」

「こんな立派な銃……」

「お前さんを助けてくれるじゃろうよ」

　言いながら、ワイズは引き出しから違う銃を取り出し、リムに渡した。バレルの部分だけ真新しい。修理したばかりのリムの銃だ。

　光来は不思議に思った。修理は昨日終わっていた筈だが……？

「注文通りにしといたぞ」

「ありがとう。手間掛けたわね」

「お前さんも物好きじゃな。もっと可愛げのある名を冠すれば良かろうに」

「これで良いの。ワタシにはこれが良いのよ」

　光来は気付かなかったが、グリップパネルに、今まではなかった文字が刻まれていた。気付いたとしても、光来には読めないこっちの世界の文字だ。

『デュシス』

　リムがこの銃に付けた名で、それは日没の女神の名でもあった。

　ホルスターにしまいながら、リムは視線を巡らせた。

「シオンはどうしたの？」

「ああ、あいつなら……」

　ワイズは二人の背後に視線を向けた。つられて振り返る。部屋の入口に、シオンが立っていた。リム同様、動きやすさを重視した服装で、手には荷物を抱えている。

「シオン、その格好……」

　光来は、シオンの出で立ちを見て一つの予感を抱いた。

「ワタシも一緒に行くわ」

「え？」

「ワタシも黄昏に沈んだ街の謎を解明したい。しなきゃいけないの」

「でも、ワイズさんが……」

　許す筈がないと思ったが、そのワイズが頭を下げた。

「シオンを、孫をよろしく頼む」

「でも、ワイズさん。独りじゃ……」

「まだ、くたばる程老いぼれちゃおらんよ。それに、その娘は言い出したらきかんわい。思い通りにさせてやってくれ」

「でも……」

　独りで異世界に放り込まれた光来には抵抗があった。家族が離れて暮らすのは寂しさを伴うものだし、この旅路には、不吉ななにかが付き纏っている気がするのだ。

「シオン、この一件は俺達に任せて、君は……」

　しかし、光来の言葉はシオンに遮られた。

「置いていったところで、勝手に付いていくわよ」

「リム」

　光来は情けないと自覚しつつも、リムに助けを求めた。リムは少しの間天井を見つめてから口を開いた。

「シオン、ワタシ達の旅はおそらく過酷なものになる。これまで通り、ワイズさんと二人でガンスミスを続けなさい」

　リムとシオン、二人の視線がぶつかる。リムが重ねて言う。

「決着がついたら、また戻ってくる。約束するわ」

「ワタシは……」

　シオンは独白のように喋り始めた。

「ワタシ達は、ずっと霧の中を彷徨い歩くように生きてきた。とうとう霧から脱出できるかも知れない道を見つけたのに、その道から目を逸らす事は出来ない」

　逸らす事が出来ないと言ったその目は、強い意志を感じさせる目だった。揺るぎない意志をぶつけられているようで、光来の主張は鳴りを潜めつつあった。

「いや、しかし……」

　光来は煮え切らない。もう一度ワイズを見た。

「頼む」

　ワイズが頭を下げる。光来は再びリムに助けを求めようとしたが、彼女は、これ以上何を言っても無駄だと悟ったかのように静観している。

　受け入れざるを得なかった。二人に押し切られてしまったが、またしばらくシオンと居られる嬉しさも確かにあり、光来の心境は斑模様のように複雑だった。

「仕方ないわね」

　唐突にリムが言った。

「そんなに長くは掛らない。すぐに帰って来られるわ」

「そんなの分からないじゃないか」

「ワタシには分かるの。間違いなく風は吹いてる。決着に続く風よ」

　決着……光来には、リムの言い方が気になった。彼女がイメージする決着とは、幸せな結末なのだろうか。それとも……

　いや、危うくなったら俺が風向きを変えてやる。

　彼自身気付かなかったが、光来の中に、元の世界に帰る以外の目的が芽生えつつあった。