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気付いてしまったわたし……

「はぁ……やっと目が覚めたようね……」

　その助けてくれた誰かは、ようやく一息をついた。

　それもそのはず。何せ、あの後から１時間以上ひたすら起こし続けていたのだからだ。

　起こしてくれたその人は女性で、見た目は中学生くらいだろうか……。

　背丈はしゃがんでいてあまりわからないけど、子どもっぽい印象は感じない。

　その上、綺麗なスーツを着ていて大人らしさが出ている。

　そんなことを思っている中、少女が野良猫に問いかけた。

『あなた、ここの住人じゃないよね？　どこから来たの？』

「にゃ～？」

　野良猫は疑問に思い、首を傾げる。

　どこにでもいる野良猫になぜ住処を問うのか。そして少女から放たれた一言で、野良猫は言葉を失う。

『さっきから、にゃ～にゃ～言ってちゃわからないよ。あなた人間でしょ？　それになんで裸なのよ……？』

　それを聞いた瞬間、野良猫はすぐに自分の身体を見た。

『にゃ……にゃ……にゃぁ──』

　想像もしていなかった光景に、野良猫は青ざめて声が詰まってしまった。

　そもそも、ほとんど『にゃぁ』しか鳴かないので少女には通じていない。猫語であるから、通じないのも無理はない。

　しかし、それを知るよりも先に、野良猫は過去の記憶を思い出す良いきっかけとなった。