９６ 遡行する幻影（１４）
エマは幸せな夢を見ていた。まだ自分が若い頃の話だ。
親方に怒鳴られて、肩をすくめる横顔。
商家の扉を開けて、おずおずと入って来た姿。
食事会でグラスを倒し、真っ赤になって布巾を探す手。
どれも、よく覚えている。
忘れるはずがない。
ダライアスは、春の日差しの中で笑っていた。
目元をくしゃりと細める、少し困ったような笑顔。
だが、その顔が少しだけ年を取っている。
初めて会った頃の若い職人ではない。もっと後の、ありもしない年月を重ねたような顔だった。目元には、穏やかな皺がある。仕草は相変わらず頼りない。ただし、記憶の中の声よりも、頭に浮かんだ男の声はどこか低かった。時計の部品を手に、ダライアスがほほえんでいる。
なぜ時計なのだろうと、エマは訝しんだ。
ダライアスはガラス職人だったはずだ。
「……」
ダライアスはいつも部品の仕入れに苦労していた。粗悪品を売りつけられたダライアスを、自分が助けたことだってある。
ああ、そうだった。
ダライアスは時計職人だった。
どうしてこんな大事なことを勘違いしたのだろう。ガラス職人は、イズルベシアから出て来た自分が勝手に目標としていた相手で、ダライアスではない。
ダライアスは雨の日にふらりと、来客として商家にやって来たのだ。そこでダライアスからプレゼントをもらって、交際が始まった。
だが、自分がお付き合いをする気になったのはどうしてだっただろうか。
うまく思い出せない。
記憶が混濁している。
炉にくべられた火に意識を向けると、時計の音が強くなる。
きっと夫が嫉妬しているのだろう。
『一緒の時間を刻んでいきませんか？』
プロポーズの言葉とともに受け取った時計は、今も大事に机にしまってある。最近見ていないだけで、引き出しを開ければすぐに見つかるはずだ。結婚の記念品なのだから、なくすはずがない。
恥ずかしい。
たった数年でこんなにも相手のことを忘れてしまうなんて、自分はなんて薄情な妻だったのだろうか。
それにダライアスという響きもなんだか収まりが悪い気がする。
ダライアスという人名ではなかったのかもしれない。
ダミアン……。そうだ、ダミアンだ。
自分の夫はダミアンという名前だった。
「……ふふ」
無事に思い出せると、口元に自然と微笑が浮かんだ。
コメントまでは望みませんので、お手数ですが、評価をいただけますと幸いです。この後書きは各話で共通しておりますので、以降はお読みにならなくても大丈夫です（臨時の連絡は前書きで行います）。
次回作へのモチベーションアップにもつながりますので、なにとぞよろしくお願いいたします。(*・ω・)*_ _)ペコリ
