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米国の思惑

お久しぶりです。残業続きだったり、身内とのトラブルで余裕がなかったのですが、

おちついたので更新を再開します！

「やーめた。それを聞いたら、興が冷めちゃった」

　その言葉で、彼女は銃を下ろす。戦闘の結果として、彼女は戦闘を棄権をしたのだ。どうやら、戦いの際の会話で、戦闘の興が冷めたらしい。

　銃を下ろした彼女は、私に近づいてくる。私も彼女の仕草を見て、敵意がないことを悟る。

「何がしたいの？」

「何って？　あなたに話したいことがあるの。あなた、強いんでしょう？」

「私は強くないわ。私だけ強くても意味がない」

「あくまで客観的な話だよ？　でも、あなたはそれを否定している。軍人である私には、それがわかるのよ」

　溜め息を吐きながら、私は彼女との会話を続ける。すると、奥から2人の反応が近づいてきた。

「美羽！　大丈夫！？」

「あまりにおせぇから来てみれば、かなりの強いのにあたってる見てぇだな。おい！　行くぞ！」

　美生と香里奈が、救援に駆けつけた。どうやら、私が遅いことに気づき、戻ってきたみたいだ。美生と香里奈は、『ウェポン』を持ち構えながら、彼女に向かって攻撃する。彼女もまた、2人を迎え撃つ。

「これがあなたの友達？」

「えぇ。『ブレイバー(この姿)』の時は、あぁだけどね」

「なるほど、あなたと同胞ってわけね。手応えはありそう」

　彼女は『ウェポン』を展開し、美生と香里奈を迎撃する。2対1の戦いが幕をあける――――――――

　――――――――はずだった。

「な、何なのよ。こいつ……」

「いくら何でも、強すぎんだろ……？」

　あっけないほどに、瞬殺だった。あの交戦的な2人を、意図も簡単に倒すとは思いもしなかった。彼女はキョトンとした顔で、2人を見つめる。

「もう終わり？　あなたより手応えがなかったわ」

「あなたが強すぎるだけよ。まさか、あの2人を一瞬で倒すなんてね」

　私はあまりにも呆気なく終わったことにドン引きをする。私でも手の焼く2人をこうも呆気なく倒すのだから。

「そういえば、自己紹介をしてなかったね。私はアリス。アメリカ軍に属してる軍人だよ」

「私は美羽。しがいない一般人よ」

「そして、お互い『ブレイバー』でもある。そうでしょう？」

「そうね。でも、大丈夫なの？　あなたは身分上迂闊に動けないんじゃない？」

「そんなことないよ？　私は特別だから」

　女軍人こと、アリスは、私に向かって話し始める。すると、『リンク』を解除して私に近づく。

「あなたも解除したら？　その格好じゃ、物騒でしょ？」

　彼女の言葉に、私は『リンク』を解除する。そして、いつもの姿に戻ると、アリスは瓦礫の上に座る。

「では、話をしましょ？　しばらくはのんびりできるわよ？」

「そうね。そもそも、軍の施設にいる時点でそんな気を起きないけど」

　私とアリスは、瓦礫の上に座り、彼女の知る情報を聞く。しばらくしてから、美生と香里奈も起き上がり、同じく座る。

「アメリカは新時代のサイバー兵器を作っている。それをジャーナリストから聞いた私は、この街、カンナギ市に赴任したいと志願したの。最初は、ジャーナリストの小言かと思った。でも、私も『ブレイバー』である以上、それを確かめるために赴任したわ」

「それで、その結果どうなったの？」

「そうだね。まさか、噂は本当だったとは思ってなかったわ。私の尊敬していた軍が、こんなものを作っていたなんてね」

　アリスの言葉に、香里奈はアリスに質問する。

「こんなものって何かしら？」

「えぇ、あなたたち日本人が拒否したくなるものだと言ったら？」

「核兵器？」

　美生の言葉に、アリスは頷く。その反応を見て、私たちは言葉を失いかけた。間髪入れずに、香里奈はアリスに質問する。

「アメリカはそれを軍事投入する気なの？」

「そこまではわからない。だけど、上層部はヤッケになっているのは確かだよ」

　アリスの言葉に、香里奈は頭を抱える。その情報が確かなら、事態はますます混沌として来るようだ。

「これは、どうやら闇に片足を突っ込んだようなね」

「どういうこと？」

「私たちは、次の戦争の下火にいるのよ。それも、誰も知らない大国の思惑ってやつにね」

　香里奈の言葉に、誰もが驚く。『第二次世界大戦』から100年が経とうとしてる今、新たな戦争の下火が、誰も知らないところで日に日に増していく現実に。

「止める方法は？」

「ごめんなさい。それを止める権限は私は持ち合わせてないの。でも、設計途中で破壊することはできるはず」

「どうやって？」

「祖国に、それを秘密裏にやっている基地があるの。でも、厳重なセキュリティで今は入れない。入り方がわかったら教えるわ」

　アリスは、ガムシロップを飲み干しながら、私たちに軍の機密情報を教える。本来なら情報漏洩で軍議物だが、『ブレイバー』同士のことのようだ。

「わかったわ。でも、軍にいる以上、安易に会えそうにないわね」

「それなら大丈夫よ。私がアリスを事業の特別顧問に任命すれば良いだけの話よ」

「さすが社長。それなら安心だね」

　アリスとの接触手段を得た私たちは、安堵する。

「さぁ、それそれ出たほうがいいよ。ここに特殊部隊が来る。行かないと、あなたたちがテロリストになっちゃうよ？」

「そうさせてもらうわ」

　私たちは、アリスと激闘した場所から離れる。私たちが脱出した頃には、特殊部隊が突入したらしく、カンナギ基地の部隊が編成されたのだった。

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次回は金曜日の22時頃に更新します！