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パパはどこ？

　虹色に光るそれは殻で、触ると波紋を描く不思議な物だ。それにかなりふにゃふにゃしてて、殻というよりは分厚い布のよう。

　いったい、どうなっているんだろう？　じっと見つめながら、顔を殻に近づけた。そのとき──

　ドンッ！

　何かが、どこかでぶつかったような。そんな音が響いた。俺たちは慌てて立ち上がり、周囲を見回す。すると……

「あっ！　皆、窓のところにあの子がいるよ！」

　音の正体はどうやら、産まれたばかりのドラゴンだったようだ。窓にへばりつき、何度も体当たりをしている。しまいには窓硝子(ガラス)が、ピシッと音をたてるほど。

　父さんが慌てて窓を開ける。瞬間、父さんの傍を素早く横切り、赤ちゃんドラゴンが俺の胸へと飛びこんできた。

『う、えぇーん。ママぁー！』

「わっ！　ど、どうしたんだ！？」

　赤ちゃんドラゴンは大きな瞳に涙をいっぱい溜めて、ポロポロ流す。小さな顔と上目遣いが俺の心にぐっときて、きゅんとトキめいてしまった。

『ま、まー！』　

「うん。ここにいるよ？　どうしたんだ？」

　赤子をあやすように、優しく頭を撫でてやる。すると赤ちゃんドラゴンは鳴きながらも笑顔を作った。俺の胸にげりぐりと顔を押しつけながら『あのね？』と、かん高い声で話す。

『おき、たら、ママ、いなくて……ぼく、さびし、くて』

「はは。そっか。独りにしちゃって、ごめんな？」

　ぎゅうーと抱きしめた。赤ちゃんドラゴンの身体は、冬にはちょうどいい暖房のようにポカポカする。

　鳴きやんだ両目を拭いてあげて、よいしょと抱っこした。産まれたばかりの赤ちゃんだってのに、結構重たい。だけどかわいいから、いいや。

　そのままソファーに腰かけ、膝の上に乗せた。

「ところで。どうして、俺がママなんだ？」

　その瞬間、フリックたちの空気が変わる。ピリッとした重たい空気だ。

　そんな三人はまた妙な勘繰(かんぐ)りを入れてこようとしている。赤ちゃんドラゴンに直接聞きたいのはわかるけれど、そんな睨んじゃ駄目でしょうが。

「えっと……教えてくれる、かな？」

『……？　ママは、ママ、だよ？』

「あー、うん。そうなんだろうけど、どうして俺がそのママなのかな？　って」

『んー……』

　赤ちゃんドラゴンは大きな眼をパチクリ。

『だって、ぼ、くは、ママ、から産ま、れたんだ、よ？』

「えっ！？」

　驚きが勝る。同時に、フリックたちが「はあ！？」と、声を荒げた。

　フリックは泡を吹き、父さんとおじいちゃんの二人は、両目を血走らせている。

「私のかわいい息子を孕(はら)ませたのは、どいつだ！？」

「ワシの大事な天使を、無理やり犯したのは誰じゃ！？」

　二人の野太い声が重なった。剣を手にし、今にも戦場へ赴(おもむ)かんとする勇(いさ)ましさを見せる。だけどやっぱり、考えていることとやっていることは馬鹿っぽくて。でも、無駄に迫力だけはあった。

「孕めるわけないでしょ！　俺、男だよ！？」

　女の子みたいな顔をしているけれど、こう見えても立派な男子だ。そんな俺が、何をどうすれば産むんだよ。頭痛を覚えてしまった。

　腕の中にいる赤ちゃんドラゴンは、俺をキラキラな眼で見つめる。

『ママは、ママなの。パパとのあい、の、けっちょう？　ねえー』

　ヤバい。白目向いて気絶しちゃいそうだ。

　悪気はないし、無邪気なまでに、純粋に言っているんだろう。だけどその言い方は駄目だ。

「あのなぁ。それは、誤解を招……うわっ！」

　そのとき、フリックが俺の肩を掴む。

「兄さん、パパって誰！？　僕、聞いてないよ！？　ま、まさか……僕が仕事に行っている間に……そ、そんな……」

　俺から手を離したかと思えば、よろけた。そして……

「うわー！　フリックがぁー！」

　弟は真っ白くなり、魂が抜けてしまっていた。白目も剥いて、脈もとまっている。あまりにもホラーな状態に、俺は焦ってしまうのだった。