弟からの溺愛がとまらない！？双子の兄＝俺の異世界冒険

第一章 似てない双子の兄弟

縁談

　弟を成敗(せいばい)した日の午後、俺たちは父さんに呼ばれた。父さんっていうのは、リュミレール領を治める領主だ。

「──まったく。お前たちときたら……庭で暴れるなと、あれほど言ったであろう？」

　弟のフリックと同じ黒髪を短く切った齢(よわい)五十歳ほどの男が、困ったようにため息をついている。目の下にある隈(くま)とシワが年齢相応だけど、それでも整った顔立ちだ。

　低い声を俺たちに浴びせながら、机の上にある資料を片づけていく。

「こいつが俺をおちょくるから、お仕置きしたまでです」

　ギロリと、隣にいるフリックを睨んだ。だけどこいつは何を勘違いしたのか、俺に笑顔を向けてくる。挙げ句の果てには父さんから見えない位置で、服の上から俺の尻を撫(な)でていた。

　ありえないだろう！？　ってか、信じられないよ。手癖、悪すぎない！？

　ここが執務室じゃなくて自室なら、俺は間違いなくこいつをぶっ飛ばしていた。

　怒り狂いたくなるのを抑え、父さんへと向き直る。

「父さん、この馬鹿、どうにかなりませんか？　人目も憚(はばか)らず、隙あれば俺を押し倒して楽しんでいるんですよ！」

「……はあー。フリック、スキンシップも行きすぎると、本当に嫌われるぞ？」

　やった。父さんは俺の味方だ。

　フリックを見れば口を尖らせて「すみませんでした」と、謝っている。

「それはそれとしてフリック、お前に話がある」

「……はい。何でしょうか？」

　父さんが椅子から腰を上げた。

　弟は礼儀正しい騎士のように、片腕を横にして胸の前に置く。姿勢を正し、開いていた足をビシッと閉じた。

　俺をからかうときとはうって変わっての、凛々(りり)しい表情をしている。

「フリック、お前に縁談の話が来た」

「え！？」

　俺と弟は同時に驚いた。だけどフリックが先に唇を絞め、父さんの元へと歩みよる。

　父さんとフリック。そのどちらもが高い身長で、差などありはしなかった。二人は睨み合うように視線を突きつける。

「父上、なぜ僕に？　兄さんを差し置いてそんな……」

「これは、決定事項だ」

「……っ！？」

　有無を言わさずに、父さんはこの話は終わりだと、俺たちを執務室(しつむしつ)からたたき出した。

　執務室の廊下に出た俺たちは無言になってしまう。縁談の話を持ちかけられたフリックを見れば、彼は眉根に怒りを乗せているようだった。

「納得いかないな」

「ん？」

　フリックから出た言葉の意味を考えてみる。多分、突然言われたこと……それから、好きな人と離れたくないからなんだろう。

　フリックは昔から、好きな人がいるって言っていた。ただその人とは、結ばれることが難しいとも言っていたな。理由はわからないけれど、女性から告白されるたびにその話をして断っていた。

　そんな弟のことだ。唐突な縁談に納得なんてするはずもないだろう。

「だって兄さんが、このリュミレール領の次期当主でしょ！？　その兄さんを差し置いて、僕が先に結婚なんてありえないよ！」

「そっちかよ！」

　斜め上な答えに、頭を抱えた。本気で悔しそうにしている弟の大きな手を取り、そっと包んでやる。

「お前の気持ちは嬉しいよ。でもさ？　このリュミレール家は代々、王の剣としてやってきたわけだろ？　王の剣は魔法よりも物理。腕力が物を言う言葉なんだよ」

　国王の周囲にはたくさんの警備隊がいる。王族直属の治癒(ちゆ)師だったり、魔術師だったり。その中でも剣師は、かなり優遇(ゆうぐう)されていた。

　その理由は一つ。魔法系は発動までに時間がかかる。攻撃から治癒など。それらは皆、呪文を唱(とな)える必要があった。その間に敵に攻撃されてしまうこともしばしばあり、魔法が発動する前に殺(や)られてしまうことが多い。

　一方で剣や槍などは、呪文なんて必要なし。すぐさま反応できるんだ。その結果、剣などを使う前衛職(ぜんえいしょく)が優遇されてしまう。

「だからさ？　お前が領主になることが、適任なんだよ」

　俺には体力も、剣を振るう腕力すらなかった。軽い箱とかなら持てるけど、大きな机になると無理なんだよな。弟は片手で持てるぐらい力持ちだけど。

「王族の剣は、前衛職でなければならない。これは、昔から決められていたことだ。で！　代々のリュミレール家は、前衛に適した能力を持つ者が継ぐ。それが決まりだろう？」

「……それ、は……」

　ああ、納得してないって顔だな。しょんぼりしてるし。

　せっかくのいい男が情けないまでに眉を曲げて、フリックは悔しそうに唇を噛みしめていた。

　俺はそんな弟がかわいくてたまらない。足の爪先(つまさき)を立てて背伸びをした。それでも弟の身長が高すぎて、俺の手は頭に届かない。だから妥協(だきょう)案として、弟の肩を撫でる。

「大丈夫だって。俺は、まったく気にしてないし。何よりも、お前が前に立って、活躍する姿を見れる。それだけで俺は、誇(ほこ)らしいんだ」

「……兄さん」

「こればかりはお前のイケメンな顔でも、強い力を持ってしても、変えられない。そういうシステム(・・・・)なんだ」

「ふふ。また始まったね？　兄さんの、そのシステム？　とかいうやつ」

「いいだろ？　別に」

　俺が頬を膨(ふく)らませれば、フリックがギュッと抱きしめてきた。そして不貞腐(ふてくさ)れる俺に背を向ける。

「……気乗りはしないけど、とりあえずは父上と兄さんの顔をたてるために、申し出は受けるよ」

　背中で語りかけながら「じゃあね、兄さん」と、俺に手をふった。その際に、何か物騒(ぶっそう)なセリフを言ってた気がするけど……気にしないでおこう。

　去っていく弟の背中を見送り、俺は踵(きびす)を返した。

　そうか。フリックにお見合い話がきたのか。十八歳っていえば、もう、大人だもんな。

「……喜ばなきゃ。そうだよ。これは、すごくいいことなんだ」

　それなのに……

「ふっ……えぇー」

　その場にしゃがんでしまった。泣きたくないのに、泣いちゃいけないのに……フリックのお見合い話を、心から祝福しなかゃいけないのに。

　どうしてだろう。俺の目から、たくさんの涙が溢れてきてしまった。ズキっと胸が痛む。どうしてだろう。

　誰もいない廊下の隅で、俺はひたすら泣き続けるしかなかった。