第10話 龍生、病室に戻って頭を抱える
病室に戻って来た龍生は、何故かほんのりと頬を染め、結太が見たこともないような、何とも表現しがたい顔つきをしていた。
「龍生？ 顔が赤ぇーけど、どーかしたのか？」
首をかしげて訊ねると、龍生は再び折り畳み式の椅子に腰を下ろし、『いや。べつに、どうもしないが』などと言い、更に顔を赤らめたかと思うと、口元を片手で覆った。
どう見ても、『どうもしない』顔ではない。
確実に、咲耶と何かあったんだなと、結太はすぐに察した。
だが、龍生が素直に口を割るとは思えなかったので、ものすごく気になりはしたが、グッと我慢し、知らんぷりすることにした。
一方龍生は、未だ混乱の中にいた。
咲耶のキスは、どういう意味だったのだろう？
やはり、自分から逃れるための、ただの作戦だったのか？
しかし、あの咲耶が、ただ逃げるためだけに、キスなどして来るだろうか？
告白の返事も、まだもらっていないのに、だ。
自分のことを、本当に好きなのかどうかもわからない状態で、彼女がキスして来るとは思えない。
それに、咲耶はキスした後、『すまん』と謝っていた。
あの謝罪は、何に対してなのだろう？
自分に、断りもなくキスしてしまったことにか？
それとも、ただ逃げたいがために、心のないキスをしてしまったから……なのか？
……わからない。
あのキスが、いったい、どういう意味を持つものだったのか。
告白の返事が、あのキスだと言うのなら、こんなに幸せなことはないのだが……。
龍生は深いため息をつくと、両膝に肘をつき、頭を抱えた。
そんな龍生を見るのは初めてだったので、結太はギョッとして目を見張る。
（ど、どーしちまったんだ、龍生のヤツ？ 人前で頭抱えるとか、ぜってーしねーヤツなのに。……ま、何かあったに決まってっけどな。それはわかってんだけど……訊ーたって、どーせ教えちゃくんねーだろーし……）
幼い頃からの付き合いと言っても、龍生のことなら何でも知っている――という訳でもない。
特に龍生は、他人に弱みを見せるのが、大嫌いなタイプだ。
どんなに深刻な悩みがあったとしても、気軽に相談などはしてくれない。
それが、時に寂しく感じられることもあったが……。
どうあがいても、龍生だけでは解決出来そうにない悩みが、もしも、この先出来たとしたら。
その時こそ、きっと頼って来てくれるはずだと、結太は信じていた。
「なあ、龍生。今日はもう、ここまでにしておかねーか？ おまえ、疲れてるみてーだしさ。保科さんに何かあったんなら、そっちに行ってやった方がいーんじゃねー？ こっちの話は……えーっと、ほらっ。べつに、いつでも出来るんだしさっ」
アハハと笑って言ってみたが、龍生は、抱えていた頭をおもむろに上げ、結太をじーっと見つめると。
「……いや。話は聞かせてもらう。そうでなければ、今日、ここに来た意味がないからな」
（え……意味って。〝見舞い〟ってのが、ここに来た意味じゃ……ダメ、なのか？）
龍生の返答に、少し複雑な気持ちになった。
それでも、入院した日から、毎日様子を見に来てくれていることに、変わりはないのだ。
やはり、感謝するべきなのだろう。
「――で？ 結局、どうして咲耶は、おまえに〝歯形〟など付けて来たんだ？ 咲耶は、『朝起きたら』、おまえの『首が目の前にあって、歯形がクッキリ残ってて』……と言っていた。つまり、就寝中の出来事だったんだろう？」
「えっ？……あ、あぁ、まあ……な。……けど、なーんだ。保科さんから、眠ってる時のことだってのは、聞ーてたのか」
「ああ。それだけはな」
「そっか……」
ならば、話は早い。
さっさと、噛み付かれた時のことだけ、話してしまおう。
「え～っと、だからさ。どーしてオレが、保科さんに噛み付かれたかってーと……あれだよ。オレを、〝豚の丸焼き〟だと、思い込んだからだよ」
「…………は？」
龍生は訝しげに眉根を寄せた。
いきなり結論から言っても、通じはしないかと、焦って付け加える。
「あ、いやっ、だから、寝惚けてたんだよ。保科さん、食いもんの夢を見てたみてーでさ。寝言で『豚の丸焼き～』とか言いながら、ガジガジって、オレの首元に噛み付いて来たんだ」
「……寝言？……豚の……丸焼き……？」
龍生は口を半開きにして、結太が伝えたことの一部分を繰り返した。
咲耶の寝言は、正確に言えば『豚肉の丸焼き』だったのだが、まあ、そんな細かいことは、この際どうでもいいだろう。
結太はうんうんとうなずきながら、
「そーなんだよ！ ひっでーだろー？ 〝豚の丸焼き〟だぜ？ 食いもんだぜ？ オレ、食いもんと間違われて、思いっきり噛み付かれたんだよ！ 最初の一噛みがすっげー痛くてさぁ！」
「……食いもん……」
「そーだよ食いもんだよ！ しかも〝豚の丸焼き〟って！ 保科さん、普段から大食いだけど、夢でもどんだけ食ってんだよ？――って話だよなぁ!?」
「……夢でも……大食い……」
つぶやいたとたん、龍生はプッと吹き出した。
それを見て、もう大丈夫だと思った結太は、更に続ける。
「そーそー！ そんでな？ 不気味に笑いながら、ガジガジガジガジ、いつまでも噛み付いてんだよ。首はヨダレまみれになるし、喉噛みちぎられそーで怖いしで、生きた心地しねーでさぁ……。おまけに、少しずつ離れようとしてたら、『ああっ！ 食いもんが逃げる！』とでも思ったのか何なのか知んねーけど、オレの背後から、体にまたがって来るし……。保科さん、体は細ぇーけど、結構背ぇ高ぇーだろ？ スリムな見た目の割に、重みはそこそこあってさ。体が重し状態になって、オレ、逃げる間もなく、うつ伏せにされちまったんだよな。んで、保科さんにずーーーっと圧し潰されたまま、朝まで眠る羽目になってさ。起きた時は、体中痛くて痛くて。ほーんと、マジで大変だったんだぜー？」
全て話し終えてから、龍生に顔を向けると、先ほどまで笑って聞いていたはずの表情が一変していて、結太はギクリとした。
「え……。あれ？ 龍生……？」
龍生の顔を見た瞬間、結太は己の失敗に気付いたが、時すでに遅し、だ。
能面のような、生気を感じさせない顔で、静かに結太を見返すと、龍生は抑揚のない声で訊ねる。
「朝まで……おまえの体に覆い被さっていたと言うのか？……咲耶が？」
「――う…っ！」
（ヤバい！ 調子に乗って、言わなくてもいーことまで言っちまった！）
結太は即座に後悔した。
龍生は、体から負のオーラをウネウネと立ち昇らせ(結太にはそう感じられた、というだけだが)ながら、尚も訊ねようと口を開いた。
その時、ノックもされていないのに戸が開き、
「結太さん、失礼しますっ！ うちの坊ちゃん、こちらに――……っと。あー、よかった坊ちゃん！ やっぱり、ここにいらしたんですね！」
などと言いながら、東雲が入って来た。
「捜しましたよ、坊ちゃん！ 珍しく、授業サボっちまったそーじゃないですか！ 龍之助様に学校から連絡あって、俺が捜しに出されたんですけど……あー、ホントよかったー。ご無事で何よりです！」
バイクに乗って来たのか、ヘルメットを小脇に抱えた東雲は、ホッとしたような笑顔を見せると、今度は結太に顔を向け、
「あっ、結太さん！ ちょーどよかった！ 訊きたいことがあったんですよ。実は俺、この前無人島に行って、小屋の様子見て来たんですがね。……何なんです、あれ？ 一斗缶に、新聞紙で作ったよーな、服？――みたいのが捨てられてましたけど。もしかして、保科様と二人きりの夜に、あれ着て寝たんですかー？……けど、そーですよね。あの大雨じゃ、洋服ビッチャビチャだったでしょーし、服の代わりに何か着とかなきゃ、体冷えちまいますもんね？……ってことは、当然下着も……。んっふっふ。服っぽいのは二人分ありましたし、保科様も、当然下着脱いで、あれだけ身に付けて寝た……ってことですよね？ そんじゃーさぞかし、我慢すんの大変だったんじゃないですかー？ 保科様、ナイスバディですもんねぇ。あの体に、新聞紙で作った洋服っぽいの巻き付けただけじゃー、とてもじゃねーけど、体全体は覆い隠せなかったでしょーし……。カーッ！ 堪んないっすねぇー！ 男だったら、絶対襲い掛かりたくなっちまうシチュエーショ――」
「東雲ッ!!」
病室内に響き渡るほどの大声で、龍生が東雲を制した。
「ひぃあッ!?――は、はいっ？……どっ、どーかなさいましたか、坊ちゃん？」
慌てて訊ねる東雲に、龍生は氷の刃のごとき視線で睨み据えると、
「……おまえは黙っていろ」
これまた、氷のように冷たい声で命じる。
東雲はたちまち真っ蒼になると、『……はい』と消え入りそうな声でつぶやいた。
