７話 イフォネの町
「わぁ……町だ！」
イフォネの町に入ったローナは、その町並みに目を輝かせる。
今まで家からほとんど出たことのなかったローナには、町の景色はとても新鮮なものだった。
町にはたくさんの人や荷馬車が行き交い……。
「――うわぁああっ！ イプルの森で天変地異だぁ！」
通りにはカラフルな屋台が、宝石箱みたいに立ち並び……。
「――もうこの町はダメだぁっ！ 逃げろぉおっ！」
にぎやかな喧騒が、町を包みこ……。
「魔王が復活したんだ！ 世界の終わりだぁっ！」
「ググレカースのやつらはなにやってるんだ！？ こんなときのために、いつも威張ってるんだろ！？」
「ぎゃあああああっ！！ 助けてぇ、ママぁぁあッ！！」
「…………うん」
ローナは遠い目をした。
（……なんか思ってたのと違う）
ローナが森で使っていた魔法が、町ではかなり大事になっていたらしい。
いろいろ見なかったことにして、町を歩いていく。
と、そこで――。
「う……」
通りの屋台から漂ってくるおいしそうな匂いに、くきゅるるる～……と、ローナのお腹が鳴った。
（……そういえば、家を出てからまともなもの食べてないな）
インターネットの地図に書かれていた『採集ポイント』で、イプルの実をいくつか食べたぐらいだ。
甘い匂いに誘われるように、ローナの足がふらふらと屋台のほうへ向かい――。
「あ、あのぉ……イプルパイ１つください」
「え？ あ、ああ。こんな状況なのに冷静だね、嬢ちゃん」
「まあ、慣れたので」
「……？」
首をかしげる店主から、ローナはイプルパイを受け取る。
これはインターネットでも『この町の名物』と書かれていたものだ。
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▍アイテム／【イプルパイ】
▍種別：料理 ▍売値：１００シル
▍効果：ＨＰ・ＭＰを１０回復
戦闘時使用不可
▍概要
イフォネの町の名物。
２００シルという安さのわりにＭＰの固定
回復もできるため、序盤には重宝する。
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「じ、人生初の買い食い……」
ごくり、と唾を飲みこんでから。
ローナは意を決したように、イプルパイにかぶりついた。
「いっただきま～……熱ぅッ！？」
表面のパイ生地を噛むと、口の中にじゅわっと熱々の果汁が広がる。
慣れない熱々のパイに、口の中を火傷しそうになりつつも。
「あ、あふっ……あふいっ！ でも……おいひいっ！」
とろりとした濃厚な甘みに爽やかな酸味、ざくざく感のあるパイ生地、ほのかに鼻孔をくすぐるバターとシナモンの香り……。
これを買ったせいで、手元のお金は残り１００シルしかないけど後悔はない。
「……旅っていいなぁ」
思わず、しみじみと呟く。
今までググレカース家で出てくるものは、見栄えばかり気にした珍味（まずい）ばかりだったし。
正直、食卓の空気もぴりぴりしていたため、あまり食事の味を感じられたこともなかった。
それから、ローナはパイを食べつつ他の屋台も見て回るが……。
（うわ、低級回復薬でも２０００シルもするんだ……薬草でも１束で４００シル……保存食も１食分で１０００シル……ちょっといい防具は普通に１０万シルとかするなぁ）
ぼったくりかと思って、インターネットで調べてみたけど、むしろ相場より安いぐらいだった。
できれば、すぐにこのググレカース領から出たいところだったが……。
（最低限の旅支度を整えるだけでも、３万シルぐらいになっちゃうなぁ。乗り合い馬車もけっこうな値段するし……旅って、こんなにお金かかるんだね）
森のヌシからドロップした猪突のブーツは５０万シルで売れるみたいだが、貴重な防具なので売りたくないし……。
ヌシ素材はそもそも、このタイミングで売ったら、天変地異の元凶だとバレてしまうかもしれない。
かといって、他のモンスターのドロップアイテムは、魔法の威力が高すぎてほとんど消滅してしまったし……。
（とにかく、今はなによりお金が必要だね……）
なんかいい金策はないかと思って、インターネットでいろいろ検索をかけてみる。
「えっと……ＦＸ？ 仮想通貨？ 消費者金融？ 『おめでとうございます、抽選によりあなたに豪華景品が当たりました』……えっ！？ 今ならここをタッチするだけでお金もらえるの！？」
それから、しばらくして。
「――はっ」
我に返ると、けっこうな時間が過ぎていた。
道の真ん中で虚空を眺め続けているローナは、周囲から奇異の目で見られていた。
（インターネットって、つい無限にやっちゃうなぁ……気をつけないと）
少し顔を赤くしながら、気を取り直して。
（とにかく、まずは手持ちの素材をできるだけ換金して、宿代を作らないとね）
今の所持金では、安宿に泊まることすらままならない。
なにをするにも、まずは冒険者登録をしたほうがいいだろう。
（たしか、冒険者登録するには試験に受からないといけないんだっけ？ うぅ……大丈夫かなぁ）
そう緊張しつつ、ローナは冒険者ギルドの集会所へと向かうのだった――。
