２８話 港町を観光してみた
というわけで、新章開始です
「――わぁ、海だぁっ！」
エレクの雷湿原を、とくに何事もなく抜けたあと。
ローナが丘の上から眼下を見わたすと、そこには宝石を散りばめたようなスカイブルーの海が広がっていた。
その海沿いに立ち並ぶのは、眩しいほどの白亜の街並み。
その光景は、まさに――。
（――さっき、インターネットで見たやつと同じだ！）
予習は基本だった。
むしろインターネットで見たときのほうが、もっと綺麗だった気もするが……。
それでも、ローナは目をキラキラさせたまま、改めて手元のインターネット画面に視線を落とす。
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▍マップ／【港町アクアス】
▍概要
船に乗ることができる序盤の町。
港町だけあって店売りのアイテムの種類が
多く、砂浜では【釣り大会】や【ビーチバ
レー】などのミニゲームを楽しむことがで
きる。
名物は【かにかにランチ】【アクアスパッ
ツァ】【シーソルトソーダ】
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（とりあえず、『王都行きの船が出る』って聞いて来たけど……シーフードも食べられるし、遊ぶところも多いみたいだし、本当に来てよかったぁ！ やっぱり、一度は海も見てみたかったしね）
しみじみと深呼吸をすると、海から吹いてくる風が肺いっぱいに流れこんでくる。
（お、おぉぉ……これが“潮の香り”っ！ たしか、海の生き物の死骸のにおいで、人の口臭と同じにおいなんだよねっ！）
インターネットで変な知識をつけ始めたローナであった。
とはいえ、海を初めて見たローナには、目に映るもの全てが新鮮で。
インターネットではわからない空気感のようなものも体感できて、ローナのテンションはいつもより上がっていた。
（おぉお……すごいっ！ 海！ 広いっ！ うわっ、あんな大きい船が浮かんでる！ すごいっ！ 海！ すごいっ！）
ローナはもっと遠くまで見ようとぴょんぴょん飛び跳ねるが、海の果てはまったく見えず。
「ははっ。元気だなぁ、嬢ちゃん」
「……っ！」
やがて、後ろを馬車で通った商人（美少女）にくすくすと笑われて、はっと我に返る。
「こ、こほん……とにかく、町に入らないとね」
ローナは少し顔を赤らめながら、わざとらしく咳払いすると。
さっそく町へと足を向け――。
「それじゃあ――猪突猛進っ！」
「ぬわっ！?」
ずどどどどどどどどどォオオ――ッ！！
と、土煙を盛大にまき上げながら、街道を爆走し始めた。
「な、なんだったんだ……あの子……？」
先ほどすれ違った商人が、目をぱちぱちさせている間にも、ローナは港町アクアスの市門前まで到達し――。
「――こんにちは～っ！」
「な、何者だっ！? それ以上、近づくな……っ！」
「う……うわああぁああぁあああ――っ！?」
「襲撃！ 襲撃ぃッ！ 退くな！ 私たちの町を守れぇえッ！」
そんなこんなで、なぜか衛兵たち（美少女）に槍や弓を向けられながら。
ローナは冒険者カードを見せて入市のための手続きをした。
「あ、ああ、冒険者だったのね。しかも……シルバーランク！? その歳で！?」
「す、すまないね、武器を向けて。ここのところモンスターが多いから、つい……」
「そうなんですか？ 大変そうですね」
たしかに、衛兵たちは疲れた顔をしているし、武器や鎧もボロボロになっていた。なにかトラブルでも起きているのだろうか。
「もしかして、この子……この町の状況を知らずに……？」
「……でも、シルバーランクなら、この町を……」
「やめなって……さすがに、こんなかわいらしい子を巻きこむのは……」
「……？ どうかしたんですか？」
なにやらひそひそ話しだした衛兵たちを見て、ローナが首をかしげると。
衛兵たちは、なぜかローナを気の毒そうに眺めた。
「いえ、そのね……？ あなたは腕に自信があるかもしれないけど……悪いことは言わないわ。明日になる前に出ていったほうがいいわよ」
「明日？」
「……ええ」
衛兵がなぜか重々しく頷くと。
その言葉を発することさえ恐れるように、震えた声で言った。
「明日は――“水曜日”だからね」
「……？ そうですね？」
と、よくわからない言葉に首をかしげつつ、ローナは町へと入った。
それから、インターネットの地図を頼りに宿屋へと向かうと。
やつれた顔をした宿屋の娘（美少女）に出迎えられた。
「……こんな時期にお客さんなんて珍しいね。この町になんの用？」
「観光です。急ぐ旅でもないので、とりあえず１週間ほど滞在したいなー、と」
「……正気？ 明日は……“水曜日”だよ？」
「はい？」
なにやら、ここでも変な目で見られてしまった。
（……なんだろう？ 水曜日？）
謎めいた言葉に、少しだけ気になるも……。
べつに水曜日が来たからって、なにが起こるとも思えない。
（まあ、あとでゆっくり“ぐぐる”すればいっか！ それより、今は観光だね！ ふへへ……お金もけっこうあるし、１週間ぐらいバカンスしても誰にも文句言われないもんね～）
新鮮な海産物に、砂浜でのミニゲームに、遊覧船……。
見たいものや食べたいものが、たくさんある町だ。
観光しないなんて、とんでもない。
そういうわけで、ローナは宿で軽く休憩したあと、さっそく魚市場へと向かってみた。
（新鮮なシーフードかぁ……どんな味するのかなぁ。楽しみだなぁ）
魚の干物や塩漬けは内陸部でもよく食べたが……新鮮な海産物というのは、めったに出回らない高級品だった。屋敷にいたときも食べさせてもらえなかったし。
「えっと、魚市場はここかな？」
と、ローナはわくわくしながら魚市場へと入る。
インターネットによると、そこには色とりどりの魚や貝が並べられ、活気のある売り子たちの声が飛びかい、屋台からはハイパーサザエをあぶる煙が立ちのぼっている……はずだったが。
「あ、あれぇ……うーん？」
思わず、ローナはインターネットの地図と、周りの建物を確認した。
やはり、ここが魚市場で間違いないはずだ。
しかし――。
（……な、なにこれ？ 店が……全部、閉まってる？）
魚市場はがらんとしていた。
店主や客の姿はなく、どこもかしこも無人。
魚を並べるための棚は何者かに壊されている。
もはや、寂れているというレベルではない。
事件性を感じさせる閑散具合だった。
お腹をすかせているらしい猫たちが、にゃあにゃあとローナの側へと集まってくる。
「な、なにかあったのかな……？」
猫に尋ねるも、にゃあっと首をかしげられるだけだった。
とりあえず、ローナはきょろきょろしながら市場通りを進んでみるが……行けども行けども、人の姿は見えず。
（し……シーフード……）
さすがに、これでは観光どころではない。
この町の人たちはどこへ消えたのか……と思っていたところで。
「……ん？ あれ、こっちから声が？」
遠くから、かすかに喧騒が聞こえてくる。
そちらへと足を向けてみると、やがて市場通りを抜けて、船着き場へと出た。
そこで目に入ってきたのは――。
「お願いだぁあっ！ 船に乗せてくれぇえっ！」
「うわぁああっ！ 逃げろぉおおおっ！」
「この町はもうおしまいだぁああっ！」
世界の終わりみたいにパニックになった住民たちが、船着き場へと押し寄せている光景だった。
（……うん……なんか、最近こんなのばっかだなぁ）
ちょっと慣れてきたローナであった。
というか、自分が町に入るたびに、こんな光景と出くわしているような気がする。
それに思い返せば、ただ町を歩いているだけでも、やたらと困っている人や事件に遭遇してきたような……。
（……あ、あれ？ 常識的に考えて、事件に遭遇しすぎじゃない？ もしかして呪われてるのかな、私……？）
なんだか少し怖くなってきた。
（で、でも、今回はまだなにもやってないし……私は悪くないよね？）
記憶をたどってみるが……ローナがやったことはといえば、ちょっと雷湿原を氷の大地に変えたり、雨宿り先で黒ローブの集団と仲良くなったり、超高速で町へと接近して衛兵たちを驚かせたぐらいだ。
とくに騒がれるようなことをした覚えはない。
（とりあえず、考えていてもわからないし……）
というわけで、近くにいた人（美少女）に事情を聞いてみることにした。
「あのぉ、騒がしいですが、どうしたんですか？」
そう尋ねてみると。
「き……決まってるでしょ！ 逃げるのよ――“水曜日”から！」
「水曜日？」
また“水曜日”だった。
ローナがきょとんと首をかしげていると、その町民はなぜか弁明するようにまくし立ててくる。
「す、“水曜日”が悪いんだ……っ！ あたしたちだって故郷の町を捨てたくなんかない！ だけど、この世に“水曜日”なんてものがあるからっ！」
「なるほど」
ちょっと意味がわからない。
なにを言っているんだろう、この人。
しかし、他の人の声にも耳をすませてみれば――。
「い、いやだぁああっ！ “水曜日”は、もう嫌なんだぁああっ！」
「俺から全てを奪った“水曜日”が――――憎い」
「おのれ、“水曜日”めぇえ……ッ！！」
（…………水曜日への憎しみがすごい）
意味はわからないが、本人たちは真面目なようで。
さすがのローナもなにかあると気づき始める。
（いったいなにが……いや、考えるの面倒臭いし、とっととインターネットで調べよっと）
攻略サイトの検索欄にとりあえず『水曜日』と入れてみると、すぐにそのページを発見した。
「こ……これは……っ！」
思わず、ローナは目を見開く。
そこに書かれていたのは――。
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▍曜日クエスト／【水魔侵攻レイド】
▍場所：【港町アクアス】
▍日時：水曜日６：００～２３：５９
▍報酬：クリアランクに応じた報酬
▍概要
水曜日は【港町アクアス】でモンスターが
大量発生♪
水属性素材や豪華報酬をゲットできるチャ
ンス！ フレンドと一緒に参加しよう☆
（※公式ＳＮＳより抜粋）
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（うん……なんかノリが軽いけど……たぶん、これだね）
こうして、ローナは知る。
特定の曜日になると起こる、謎のモンスター大量発生。
それを、神々の言葉でこう呼ぶらしい。
――――『曜日クエスト』、と。
「曜日クエスト 現地の反応」
