〜21限〜
今日はみんな、七時頃に起きた。
「おはよー。」
ゆいちゃんは、いつもより寂しげに起きてきた。
昨日は『帰るまでが旅行』と言っていたのが嘘みたいだった。
「どうしたんだ？昨日は元気だっただろ？」
「はぁ…。いざ、帰るとなると、やっぱり寂しくて…。」
ゆいちゃんは「トホホ」とでも言いたげな顔で落ち込んでいた。
「また来ればいいだろ。夏に。」
涼はまだ眠たそうな顔でボソッと言った。
ゆいちゃんは布団を畳みながら頷いた。
「そうだねー。」
そうして、朝ごはんを食べ終え、着替え終わると、涼の母の車に乗り込んだ。
「みんな忘れ物はない？」
「ないよ。」
確認が終わると、涼の母はおばあちゃんに挨拶をして、車を発進させた。
――数十分後、車内
「ゆいちゃん、どうだった？」
涼の母がゆいちゃんに聞いた。
「とても楽しくて、いい場所でした！また来たいです！」
「そうね。また来たらいいわ。」
涼の母は嬉しそうに、そして優しい声で答えた。
しばらくして、旅の余韻を必死に噛み締めるように騒がしかった車内も、静まり返っていて、聞こえてくるのは涼とゆいちゃんの寝息と、車の走る音だけだった。
気がつくと、私もだんだんと意識が遠のき、窓に頭を預けた。
――目が覚めると、もう私の家だった。
「…あれ？」
「夏乃ちゃーん！着いたよー。」
ゆいちゃんが私に声をかけている事に気が付き、しっかりと目を開け、窓から外を見ると日常に戻ってきていた。
「あ、ありがとうございます。」
私は涼の母にお礼を言ってから、車を降り、トランクに置いてあった私の荷物を持つと、車の中にいるみんなに手を振った。
「夏乃ちゃん！またねー！」
「うん！またね。」
「お疲れ。」
涼も手を挙げながら、笑顔でそう言った。
そして、車が出発するのを見送ると、私は家の中に入った。
「ただいまー」
母は仕事で、家には誰もいなかった。
普段なら寂しく思うはずが、今日は少しも寂しくなく、むしろ、今までの旅行の余韻が私を包み込んでいた。
「楽しかったなー。」
冷蔵庫の麦茶を飲みながら、この数日間を思い返していた。
嫌な人たちとも会ったが、今の私には守ってくれる人たちがいる。
私もそんな人たちを守りたいと思った。強くなりたいと思った。
「まだまだ暑いな…」
部屋の中には眩しい光とセミの音が入ってきていた。
しばらくダラダラしていると、メールの通知がたくさん来ていることに気がついた。
ブブッ――
『私、家着いたよー！』
ピコンッ
『俺も』
『楽しかったねー！来週とかはどっか行く？』
ブブッ
『宿題やったのか？』
『あ…まだでした！』
そんなやり取りを見て、私は堪らず笑ってしまった。
『じゃあ、宿題を一緒にやる？』
『いいね！じゃあ、来週の水曜日に行こうね！』
とてつもない勢いで次の予定が決まった。
でも、私はそれがとても嬉しかった。
「外、眩しいな。」
