第８０話 ミリア・ハイルデートはミリアである
──ミリア・ハイルデートはミリアである。
さて……それは一体、何時、どこで、誰が、何の権限があって決めたのだろうか──？
それはミリアがこの世に生まれて来る少し前から、その名前は、他でもないミリアの二人の両親によって決められ〝父親と母親権限〟という、自分達の愛娘への名付けという行為に至っては、これ以上に無い最大級の権限から決められた事なのである。
そんなミリアの友達、親友──いや、最早、家族であるとさえ、胸を張って言える人達とミリアが出会った今から少し昔の話をしよう。
＊
──今から約12年前に私はこの湖で生まれた。
そんな話を聞かされて、理解し始めたのは、私が物心と言うものがついた4歳ぐらいの歳の頃だった筈だ。
お父さんは〝冒険者〟で、お母さんは家の湖や森で捕れた、水産物や薬草を街に売って生活していた。
＊
──約８年前。
ミリア湖・ハイルデート家 自宅──
「ただいま！」
いつものように、お母さんと、湖で捕れた魚や森で捕れた山菜──それと街で買ってきた、野菜や調味料を使って、晩御飯を作っていると、仕事を終えたお父さんが帰ってくる。
「お父さん、お帰りなさい！ ごはんにする！」
ミリアは帰ってきた父親の下に、嬉しそうにタッタッタッタと、早足でかけ寄って行く。
ミリアの辞書には〝ごはんにする？ シャワーにする？ それとも……〟みたいなお約束的な言葉は無い。
父親が仕事から帰ったら皆でごはんの一択なのだ！
これがハイルデート家の日常であり、ミリアにとって、生まれてこの方それがいつもの光景なのである。
「そうだな。お父さんもお腹ペコペコだよ」
駆け寄って来るミリアを両手で抱き止め、そのまま『高い高ーい』とばかりに、ミリアの父親は、ミリアを自身の頭の上ぐらいの高さまでげ抱えあげる。
「ふふ。トア、お帰りなさい。どこか怪我は無い？」
そんな様子を微笑ましく眺めながら、帰宅した夫の怪我の有無を確かめているのは、ミリアの母親である──ミトリ・ハイルデートである。
ミリアと同じ綺麗な水色の長い髪で、おっとりとした話し方の、肌の白い綺麗な30代ぐらいの女性だ。
そしてトアと呼ばれた、ミリアに『高い高ーい』をしている、優しげな雰囲気の白茶色の髪の男性こそがミリアの父親──トア・ハイルデートだ。
「ああ、ただいま。私は大丈夫だよ。今回はジャイロウルフの群れの討伐依頼だったけど……〝大都市エルクステン〟のギルドの第２騎士隊の人達も来てくれてね。大人数のパーティーで挑めたから、仲間たちの被害も軽度の負傷者が数名出ただけで済んだよ──それに私の事よりも……ミトリ、君の体調の方が心配だ。具合は大丈夫なのかい？」
ミリアの母親──ミトリ・ハイルデートは生まれつき、病を患っていた。
急に咳が止まらなくなったり、酷い時には４２℃以上の高熱を出して寝込む事や、何の脈絡も無くパタリと倒れて数日間意識を失う事もある。
昔は年に一度や年に数回程度だった、その発作も……最近では月に一度は、その何らかの発作が見られるようになってきてしまっている。
「大丈夫、このくらいヘッチャラよ！ ほら、ごはんにしましょ？ 今日はミリアがいっぱいお手伝いをしてくれたのよ！」
「……お母さんの病気はいつ治るの？」
トアに抱えられたミリアが心配そうに問いかける。
「大丈夫。お母さんの病気はすぐ良くなるよ」
自分の娘にこんなに心配そうな顔をさせたくないと思ったトアは、包み込むような優しい声と笑顔で、今ミリアに伝えられる精一杯の言葉を伝える。
──だが、ミトリの病気は回復の目処は無い。
むしろ、治る所か〝聖教会〟や〝治療院〟では『よくこんな発作を起こして生きていられている』と素で驚かれたぐらいだ。
そして、その理由はミトリの魔力の高さにある。
もしもこの病気が無く、健康体の状態で、ミトリ程の魔力量や魔法技能があれば〝大都市エルクステン〟のギルドの騎士隊長達や──下手をすれば〝中央連合王国アルカディア〟の王国魔導士団とも、渡り合えるかも知れない程の魔力量と魔法の才能を秘めていた。
「──ほんと！」
娘の嬉しそうな純粋な声と視線が胸に刺さる。
「本当だよ。さあ、ごはんにしよう！」
「うん、皆でごはん！」
──ミトリの病気はすぐ良くなるよ。
実はこれはあながち嘘という訳では無い。
〝聖教会〟も〝診療所〟も、お手上げのミトリの病気だが、ミトリの病気をすぐ直す確実な方法が一つだけある。
……正し、その条件が極めて難しいのだ。
──〝天聖の遺産〟──
この世界に３種存在すると伝えられている。今から約1000年前の人類の英雄にして、人類史上最強と謳われる人物──その天聖がこの世界に残したと言われる、３種類の〝魔道具〟それが〝天聖の遺産〟だ。
その１つに〝生命の秘薬〟と呼ばれる物がある。──それはどんな病だろうが、怪我だろうが、何だろうが、死んでさえいなけば、必ず治すことができるという特別な〝魔道具〟だ。
もしそれを手に入れる事ができれば、ミトリの病気はすぐ良くなる事だろう。だが、目下の最大級の問題は、その〝生命の秘薬〟が、今から52年程前に封印が解かれてしまった、人類最大の敵である4人の魔王の1人〝魔王ユガリガ〟の手にあると言う事だ──。
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