第７９話 ミリア湖４
「──本当に申し訳ありませんでした……」
エメレアの平謝りである。
そして土下座である……クレハとミリアに。
「わ、わ、大丈夫だから、か、顔、上げて！」
焦るミリアと、
「私には謝らなくて大丈夫だから。でも、エメレアちゃん、お家の中では、攻撃魔法も喧嘩もしちゃダメだよ。ここはミリアの大切なお家なんだからね？」
ド正論で叱るクレハ。
「う……はい……分かりました……」
終始敬語でエメレアは反省の色を見せる。
「──私、お茶煎れて来るね。とにかく、ユキマサ君もエメレアちゃんも喧嘩したらダメだからね！ あ、ミリア、台所借りるね？」
台所に行くクレハに俺は「分かった」と返し。エメレアは「……はい」と反省モード継続で返事をする。
ちなみにチラっと見えたのだが、ミリアの家には何と水道があった。何か凄く久しぶりに見た気がする。
（この世界に来てからは、家の中での水は、飲み水を含めて──〝魔導具〟である〝水の結晶〟しか使ってなかったからな）
それに、ミリアの家の水道は湧水を利用した、天然の水道みたいだ。外を見れば一目瞭然だが、辺りの森や湖はとても綺麗だから水質も凄く良いのだろう。
クレハがその水を使って、お茶を煎れて来てくれた所で、俺達は皆でお茶を飲みながら一息つく。
「そーいや、エメレア。前に〝大聖女〟を遠目にだが見た事があって魔力がどうのとか言ってたよな？」
お茶を飲みながら俺は唐突にエメレアに質問する。
「な、何よ……いきなり……それがどうしたのよ？」
エメレアは急の質問に戸惑い気味の返事だ。
ちなみにクレハに叱られたばかりなので、今のエメレアの返事は、普通のトーンで、凄く平和な態度だ。いいな、平和、平和最高だ。
「どんな奴だった？ それと髪の色とか分かるか？」
「ど、どんな奴って言われても……見たと言っても本当にチラッと見ただけよ？ 普段は〝聖教会〟の〝大聖堂〟から殆ど出てこない方だし、出てきても護衛の数が尋常じゃないから。それに髪の色は銀髪よ？」
「銀髪か……」
「な、何でそこを気にしてるのよ？ というか、それは別に、実際に見たこと無くても誰でも知ってる事よ。貴方、本当にそんな事も知らないの？」
「……悪い。知らなかったから聞いた。忘れてくれ」
俺が何故こんな質問をしたかと言うと──昨日、街でスレ違ったあの白フードの少女が高確率で噂の〝大聖女〟だと考えたからだ。
何故このタイミングで聞いたのかは、ちょうど目の前に『大聖女を見た事ある』って言ってたエメレアがいたからだ。特に他に深い意味はない。
白いフードで顔を隠していたが、チラリと見えていたノアの髪は紫色だった。しかもあれは、ヅラや染めた髪とかじゃなく確実に地毛だ。
（もしあの白娘が噂の〝大聖女〟なら、色々と合点がいったんだが、これは振り出しだな）
後は号外記事にも載っていた〝白獅子〟ってのも気になるが……
これは今度クレハにでも聞こう。
「なんなのよ……もう……」
ムスッとするエメレアは、俺をジト目で見ながら、クレハの煎れてくれたお茶を啜っている。
「それと墓参り……場所はここから近いのか？」
俺はここに来た当初の目的の話に戻す。
「あ、はい。お墓はお家のすぐ横にあります……！」
「そうか。それと本当に今更の質問だが、ミリアの母さんに俺は会った事は無いんだが……よければ俺も花を手向けさせて貰ってもいいか？」
まあ……『ダメです』とは多分言われないだろうが、それでも念の為……俺はミリアに許可を取る。
「は、はい！ お父さんとお母さんも喜んでくれると思います。よろしくお願いします……！」
今の台詞から察すると、ミリアの母親だけでは無く、父親も一緒に二人でそこに眠ってるんだな。
クレハは『今日はミリアのお母さんのお墓参りなんだ』と言っていたのは、恐らく今日はミリアの母さんの命日と言う意味だったのだろう。
「ミリアがいいなら私は構わないわ。感謝しなさい」
そして少し調子が戻って来てしまったエメレア。
「実は私やエメレアちゃんも、ミリアのお母さんにもお父さんにも会った事は無いんだけどね……？」
と、苦笑いのクレハは何故か疑問系で言う。
「そうなのか？」
いや、言われてみれば別にあり得ない話では無い。
「ミリアと私やエメレアちゃんが初めて会ったのは4年ぐらい前だから──私が12歳で、エメレアちゃんが13歳で、ミリアが8歳の頃かな？ ……というかミリアと出会ってまだ4年なんだね。何だか、もっと前からずっと一緒にいたような気がするよ」
そしてこの後、俺はこの思いもよらぬタイミングで、クレハやエメレアが如何にして、ミリアと出会ったかの話を３人の口から語られるのだった──。
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