第３８話 朝食
「……ん……ッ……朝か……？」
……俺は重たい瞼を開ける。
ずいぶん、ぐっすりと寝てしまった気がする。
「あ、ユキマサ君。お、起きた……？」
クレハの声がする。
「やっと起きたわね……この変態は……」
こっちはエメレアだな。
「お、起きたなら早く腕をどうにかしなさい！」
（腕……？）
俺は、ようやく今の状態に気づく。
寝る前は、クレハとエメレアは俺の腕に抱きつく形で寝ていたのだが……
今はというと、クレハとエメレアは俺の腕ではなく、俺の胴体に抱きついていた……しかも、俺はまたいつの間にか、２人の肩に腕を回してしまっている。
もうここまで来ると意識しざるを得ない状況なのだが、左右にいる２人の、それぞれ大きさは違うが、暴力的な程に凄く柔らかいものが、服越しにだが、確実に俺の胴体に、むにゅんと押し当てられている。
「わ、悪い……ッ……」
俺は少し慌てながら手を離す。
が……
「「…………」」
じーっと、クレハとエメレアは、俺の顔を見ながら、未だに抱き付いたままの状態から動かない。
「……？」
何だ？ 今度はどうした？
「あ、ごめん……！ 何か凄くドキドキするけど……何か居心地が良くて……ボーッとしちゃってた……」
「わ、私は一刻も早く離れたいのだけど。クレハが離れなかったから合わせたのよ……」
二人は顔を赤くしながら、俺の胴体から離れる。
すると、その時……
コンコン、コンコン！
と、控えめなノックがされ、ドアの向こうからは、少しあわあわとした声が聞こえる。
「──お、おはよう。クレハ、エメレア？ お、起きてる？」
「ええ、起きてるわ。ミリアも入ってきなさい」
と、エメレアに呼ばれると
パタン！ と扉を開けミリアが入ってくる。
「おはよう。ミリア、よく寝れた？」
クレハが、ミリアに朝の挨拶をする。
「うん、おはよう！ それにお婆ちゃん本当に元気になってた！」
朝から凄く嬉しそうな顔のご機嫌なミリア。
「おはよう！ ミリア～！」
ご機嫌なミリアを、むぎゅっと、朝から全力でハグを炸裂させて頬擦りしてるのは、勿論エメレアだ。
「あ、お、おはようございましゅ……す！！」
エメレアにむぎゅられながらも、俺と目が合ったミリアは、俺に挨拶をしてくる。
「ああ、ミリア。おはよう」
俺は、少し寝癖の付いた髪を軽く掻きながら、べッドを降り、ミリアに挨拶を返す。
「あ、ユキマサ君。今日こそ、約束のおにぎりの朝食用意するね！」
「ああ。楽しみにしてる」
やっぱ、朝食は米だよな！
「で、ユキマサ？ 着替えるから出ていきなさい」
「あ、あぁ……分かった……」
返事をするや否やエメレアに「は・や・く出ていきなさい！」と言われながら、ぐいぐいと両手で押され、俺はエメレアに部屋から閉め出される。
（──俺も着替えるか……）
と、閉め出された俺は〝アイテムストレージ〟から、着替えを取り出し着替える。
ちなみにだが〝アイテムストレージ〟から服を取り出す時に、体に合わせて服を取り出し、同じタイミングで着ていた服をしまえば、一瞬で着替えが可能だ。
それこそ、ゲームの衣装チェンジみたいに着替えができる。周りからみれば──パッと俺の服だけが変わったように見える事だろう。
「……あ、あれ？ も、もう着替えたんですか！？」
目をパチクリとさせながら驚くのは、元々着替えてから部屋に来た為、着替える必要がないので、俺がエメレアに閉め出された数秒後には、クレハの部屋から出てきたミリアだ。
「〝アイテムストレージ〟を使ったんだ。一瞬で着替えられるぞ？」
「そ、そんな使い方もあるんですね……！」
ほわぁ……と言いながら、ミリアは何かぽわぽわとした感じで驚いている。
「──おぉ、ユキマサ、起きたか？ おはよう」
すると俺は、ミリアと一緒で俺達よりも先に起きていた人物に、キリッとした声で話しかけられる。
「おはよう、システィア。というか、髪を下ろしてると結構印象が違うな？」
寝起きだからだろう。今のシスティアは、金髪の髪を、いつもみたいにポニーテールに纏めておらず、少し印象が違う。
もしこれで、白いワンピースでも来ていれば、十分、何処かのお屋敷のお嬢様にでも見えるだろう。
「そうか？ 自分の部屋では、いつもこんな感じなんだが……変だろうか？」
「いや、どう見ても似合ってるぞ？ それを変とか言う奴がいれば、そいつの頭のが変だから安心しろ」
「む、そう誉められると、髪を纏めるのが、何だか惜しい気がするな？ でも、すまない──私は、出勤の時は髪は纏めると決めているんだ……」
くっ……と、何故か、本当に悔しげな様子で、真剣に髪を纏めるのを惜しがっている。
ちょっとコント染みて見えるが、別にノリ良くボケているわけでは無く、システィアは至って真面目だ。
（そういやコイツも少し天然だったな？）
「いや、俺に気にせず髪は纏めろよ？」
俺は「どうしたものか……」と、まだ髪を纏めるか否か、悩んでいるシスティアを諭していると……
「見て、クレハ……？ あの〝タラシスト〟が、今度はシスティアさんを誑し込んでるわよ？」
「……ほんとだね。誑し込んでるね」
着替えを終えた、クレハとエメレアが部屋から出てくるなり、２人してジトッとした目で俺を見てくる。
それと、誑しに至っては、クレハもエメレアと同意見らしく、特にフォローも無く毎回肯定されている。
「ミリアこっち来なさい。誑しが感染るわよ！」
「え……っ……？ う、感染るの？」
と、頭に「？」を浮かべているミリアは、俺とエメレアの顔を交互に見ながら、あわあわとしてる。
「あ、こら。ミリアが困っているだろう？」
「う……ごめんなさい」
システィアに叱られ、エメレアは瞬時に黙り込む。
（確か、システィアの言う事も良く聞くんだったな……）
「あ、というか朝食準備しないと！？ あと、お婆ちゃんは？」
「お婆ちゃんなら、お米を炊いてるよ？」
ミリアが米情報を教えてくれる。
通りで、さっきから米の良い匂いがすると思った。
「本当！ 私ちょっと手伝ってくるね！」
パタパタとクレハは台所に向かう。
エメレアが「あ、クレハ私も手伝うわよ」と言ってるが「大丈夫だよ、皆は待ってて」とやんわりと断られている。
（おにぎりは楽しみだが、味噌汁とか無いかな？ あと納豆とか卵とか……あ、卵は確かあったな？）
確か、昨日チラッと〝料理屋ハラゴシラエ〟で、卵料理を食べてる奴をみかけた。
もし次に、何かリクエストを聞かれる機会があればそこら辺を頼んでみるか──？ と、俺は考えながら、朝食のおにぎりを楽しみに待つのだった。
＊
「お待たせ！」
クレハと婆さんが、朝食を持ってきてくれる。
メニューは大皿いっぱいのおにぎりと……
（──これは〝わかめスープ〟か？）
流石に味噌汁は無かったが、スープは嬉しいな。おにぎりって、食べてると汁物欲しくなるもんな。
「いっぱい食べておくれ」
そう言いながら、婆さんがお茶を煎れてくれる。
至れり尽くせりだな。ありがたい。
そして皆で席に付き──
「「「「「「いただきます！」」」」」」
と、朝食を取り始める。
俺は、早速おにぎりをパクッと食べる！
うん、美味い！！
ちなみに、砂糖と塩を間違えるだとかの、料理のお約束的な展開も特に無い。
やっぱ、日本人は米だよなー。
満足そうに俺がおにぎりを食べていると、
「ど、どうかな？」
隣に座るクレハが、味の感想を聞いてくる。
「凄く美味いぞ。毎日でも食いたいぐらいだ」
俺はクレハに惜しみ無い称賛を贈る。
「ほ、本当に！ 良かった。そ、それに、ま、毎日って……何か……それって……およ……」
「ふふ。よかったな、クレハ！ それにしてもユキマサは本当におにぎりが好きなんだな？」
クレハが『よかった』と言った後、小さい声で何か言ってたが、システィアの声で遮られてしまった。
確か『……それって……およ……』とか何とか……
およ……？ って何だ？
それともミリアみたいに何か噛んだのか？
聞き返そうかと思ったが……
クレハは少し顔を赤くしながら、何だか幸せそうに、わかめスープを啜っていたので、やめておいた。
このわかめスープもお婆ちゃんの味なのか？
「おにぎりというか、和食は全般的に好きだぞ？」
「……和食？」
システィアが首を傾げる。婆さんやミリアも〝？〟と言った様子だ。エメレアに至っては「女の名前じゃない？」とか言ってやがる。こいつに至っては全く話し聞いてないだろ？
「俺の故郷だと、おにぎりとか……みそ汁や、寿司や、そば、後は漬物とかを、和食って呼んでたんだ」
「おにぎりと漬物は知っているが、他はあまり聞いたこと無いな？ それに、ユキマサの故郷か──少し気になるな。どこら辺にあるんだ？」
お、異世界にも漬物はあるのか？
後でクレハに聞いてみよう。
「この〝エルクステン〟からだとかなり遠くだよ」
遠くの国と言うよりは遠くの世界になるのか？
「釈然とし無いわね……」
俺のハッキリしない答えに不満気なエメレアは、先程から美味しそうに両手におにぎりを持って、もぐもぐとおにぎりを食べているミリアに「あ、ほら。耳にご飯粒付いてるわよ？」と甲斐甲斐しく世話を焼いている。
（相変わらず面倒見がいいな。てか、ミリアは何で耳に米粒付いてるんだよ？ 行儀も良く食べてんのに）
「スイセンの国の生まれかと思っていたが……あ、すまない。だとしたら、あまり聞かない方がいいか？」
スイセンの国？ そういや、ギルドであった〝ショタコン淑女〟こと──クシェリが、俺の和服の事を、スイセン服だとか、そんな事を言っていたな。
察するに、和風文化の国なのか？
「残念ながら、スイセンとか言う国は知らないぞ？」
システィアの態度からすると〝スイセンの国〟は何か訳ありみたいだな？
しかも、あまり聞かない方がいい感じの。
「〝スイセンの国〟は〝７年前の魔王戦争〟で滅びた国の１つだよ。生き残った人達も、散り散りになって他の国に移り住んだみたい──たまに〝エルクステン〟でも、それっぽい人とか見かけるよ？」
すかさず、クレハが補足をしてくれる。
「なるほど。そういうことか……」
俺も街で、チラホラと和服みたいな服を着た奴を見たのはそいつらか。
「──っと、もう、そろそろギルドに向かわないとだな。ユキマサはこの後はどうするんだ？」
システィアが少し時間を気にし出すと、クレハ達は「あ、本当ですね！」と、少し急ぎ目に朝食を取る。
「俺は武器屋に行こうと思ってる」
「──ちょ、ちょっと待ってユキマサ君！ それってエルルカさんに会いに行くの！？」
「いや、普通に買い物だが……」
「むぅ……そ、それならいいけど。まあ、それにあの件は断るって言ってたしね……」
目を少し細めながらクレハは俺を見てくる。
（あの件と言うと……エルルカに『私と夫婦になりなさい』って言われたやつか……？）
「この……キザッ誑しは……クレハを悲しませたら許さないって言った傍から……」
向かいに座り、睨んでくるエメレアも、不機嫌そうにムクながら俺を見てくる。
まあ、蹴られたりしないだけ、まだマシか。
★★★★★★作者からのお願い★★★★★★
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