第３０１話 謝罪
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「な、何で、貴方がここにいるのよ？」
数日ぶりに見るエメレアは驚いた様子の声で話す。
「お前らを探してたんだよ」
「私たちを？ というか、あの手配書は何？」
ちょっと来なさい──と、エメレアに手を引かれ、俺は店の外に出る。
辺りはすっかりと夜だ。綺麗な月も出てる。
「おい、どこまでいく？」
「貴方がお尋ね者のせいでしょ？」
着いた場所は人気の無い路地裏だ。
ここなら人は来ないわね。と、言ったエメレアは俺に向き合う。やべ、怒られる！！
「本当にごめんなさい」
「は？」
素で返事を返してしまった。
怒られると思ってたら逆に謝られた。
「私のせいよ。貴方の悪評が広まったのは」
「？？ ！？ あー、何だ？ 〝黒い変態〟の奴か？ 確かに〝シルフディート〟まで轟いていたが、俺の指名手配とは別件だぞ？ お前のせいじゃない」
「……その、聞いてない？ 貴方の〝黒い変態〟の異名が今、じわじわと注目されてる──エルルカさんの付き人のリュセルさんから〝精神疎通〟で聞いたのだけど〝六魔導士〟の〝仙極〟が動いたわ。その……性犯罪とか絶対に許せない人よ──〝仙極〟は」
本当に申し訳ないと思ってるのか、今のエメレアにはいつもの俺を責めるような姿勢は無い。
つーか、ノアの話だと、その〝仙極〟って奴はレベル100越えの〝限界超越者〟だぞ！？
俺、そんなのに性犯罪者認識で追われてるのか？
「あのなぁ……まあいい。どの道、追われる運命だ」
「まあいいって、貴方、自分が誰に追われてるか分かってるの！？ そんな簡単な話じゃないわよ！」
焦るエメレアの目はとても真剣な眼差しだ。
まるで自分の事のように。
「何だ、心配してくれてるのか？」
「心配。ええ、心配よ。それに罪悪感で自分が押し潰されそうだわ、ごめんなさい。本当にごめんなさい」
顔が蒼白だ。真っ青になったエメレアはガクガクと震え、額からは少なくない量の汗を流している。
「あ、おい。顔が真っ青だぞ？ らしくねぇな？」
「あなた似てるのよ。私の兄さんに──」
震える声で呟いたエメレアは泣きそうな目で俺を見る。何だ、何なんだよ、その目は……調子狂うな。
「お前の兄さん？ 似てる？ 話が見えないな」
俺を〝黒い変態〟と呼んだ事と何が関係ある。
「何か理由があるなら話せ、ちゃんと聞くから」
「……分かったわ……私の兄さんの話から全部話す……言っとくけど……この話はミリアにだって話したこと無いんだからね……」
呼吸が荒い。これは──トラウマか？
「おい、無理にじゃなくていいぞ！？」
「いいの、聞いて。貴方に聞いてほしい」
そう言うと、エメレアは重い口を開く。
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