第２６８話 提案
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「んー、満腹、ご馳走さまでした」
「はい、お粗末さまでした」
宣言通り、フォルタニアに飯を奢って貰い、俺は大満足の食事を終える。
つーか、こういう感じで良いんだよ。エルフの国！ 大樹で作られた店に、優雅な緑色の木々の風景、そして〝世界樹〟！ ……だったんだが、さっき〝世界樹〟は穴開けてきちゃったからな。これは自業自得か。
いや、でも、正確には〝世界樹〟に大穴開けたのウルスラだぞ？ 突き刺さってたし。
俺は吹っ飛ばしただけだ。うん。ダメかな？
クソ、正直〝世界樹〟観光めっちゃしたかったな。高さ500m級の超巨大樹なんて今後拝めるわけがない。
「ユキマサ様？」
「ああ悪い、飯ご馳走さま、本当に美味かった」
「喜んでいただけたようで、私も本当に嬉しいです」
また来ましょうね。と、微笑むフォルタニアは本当に美人だ──エルフ美人。そんな言葉がよく似合う。
「さて、帰るか──〝エルクステン〟に？」
「はい！」
元気な声が返ってくる。
「あ、でも、乗り合いの竜車が出てるでしょうか？」
「あー、すまん、そこら辺はマジでよく分からん」
頭を掻きながら困る俺をフォルタニアが、くすくすと笑いながら返事をして来る。
「ユキマサ様でも困る時があるのですね。何だか新鮮です」
「そりゃあるだろ？ 俺だって人類だぜ？ それと〝エルクステン〟までの移動手段は何があるんだ？」
「基本的には地竜車ですね。近くの街や村を回ってく物と直通があります。最速手段だと空竜もありますが、少数や夜は使われませんね」
気づくと日が傾いてきている。
あと数時間もすれば立派な夜だろう。
「ユキマサ様、提案ですが、こちらで一泊して明日の早朝に出ると言うのはどうでしょう？ まあ、この状況ですから、明日も地竜車が出てるとは限りませんが……」
「明日も竜車が無かったら、そしたら俺がフォルタニアを担いで走ってってやるよ？ 行きは少し迷ったから時間がかかっちまったが、帰りは覚えてるから大丈夫だ。数時間で着く」
「走ってきたのですか！？」
「その方が早かったからな」
「……ユキマサ様は足の速さもエルルカ様並みですか？」
「いや、エルルカのが速いんじゃないか？ 魔法も合わせていいならどうなるか分からないけど。まあ、じゃあ、取り敢えずは宿探しだな。空いてるかな？」
店を出て、それなりに広い集落の中を歩き、宿屋を探すと、あったよ宿屋。さっきの店の樹よりも大分大きい大木を使った宿屋だ。
「あそこでいいか？」
「はい、私はどこでも大丈夫です」
店はガラガラだった。貸しきりと言っても良い。
「すまない。一泊で２部屋用意できるか？」
「あ、ユキマサ様、迷惑じゃなければ、部屋は１つでお願いしたいです」
「？ 一緒ってことか？」
違います。ユキマサ様は床です。とかは言わない奴だということぐらいには、俺は信用してる。
「はい。迷惑でしょうか？」
「俺は別に構わないぞ──度々、すまないな。部屋は一つで一泊、二人で頼む」
「かしこまりました。前払いになります。小金貨１枚になります」
「悪いな、助かる。小金貨１枚だ」
店員に小金貨を渡すと、部屋の鍵を渡される。
「よし、行くぞ？ フォルタニア？」
「はい！」
何故だかフォルタニアは頗るご機嫌だ。
そんなに一部屋がよかったのか──？ あー、昨日の件もあるしな？ 一人じゃ怖かったんだろうな。
でも、いくらあの豚エルフのボルスの野郎でも、流石にここまでは追って来ないと思うが。それでも怖いものは怖いよな。こればっかは理屈じゃない。
まあ、ボディーガードぐらいはやってやるさ。
美味い食事も奢って貰ったし、お安いご用だ。
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