第２３７話 時間稼ぎ
──バタバタバタと、エルルカは片手で三人を鏡餅のように担ぎ上げて運んできた。よく担いできたな？
「フォルタニア、こいつらに〝ハイポーション〟を飲ませなさい。回復すれば戦力になるわ」
と、エルルカは〝アイテムストレージ〟から取り出した〝ハイポーション〟を３つフォルタニアに渡す。
その三名とは〝星艦〟〝雷光〟〝剣鬼〟だ。
「は、はい！ 直ぐに！」
フォルタニアはアルタイルにポーションを飲まそうとするが、瞬間、ポーションの容器が割れる。
「不粋な真似はしないでいただきたい、死死死……」
シリュウが撃ってきたのだ『小さなポーションの容器を的確に撃ち抜けるとは……』と、フォルタニアは小さく息を呑んだ。
「オイオイ、お前の相手はこっちだぜ？ 随分、余裕ぶっこいてくれんじゃねぇか？」
銃弾一発分、時間にして１秒にも満たない時間だが、それでも俺から目を放したシリュウを、俺はここぞとばかりに猛追する──
まずは魔力を込めた剣を喉元目掛けて振るう。だが、シリュウの双剣で防がれるが、そのまま剣を上に斬り上げ、双剣を弾く──そうしてできた、ガラ空きの懐に潜り込み、くるりと回りながら俺は回し蹴りをドン！ っと、シリュウの胴体にお見舞いする。
「ガハッ！」
ビュン、ドンッ！ と、勢いよく吹き飛んでいく。
数秒後、砂埃の中から、声が上がる。
「余所見の代償は随分と高く付きましたね、いやはや、これ程のダメージはどれぐらいぶりだろうか」
血を吐きながらも、直ぐ様に起き上がって来るシリュウはまだ余裕そうだ。つーか、気絶した〝剣鬼〟の時より強めに蹴ったんだぞ？
「──エルルカ！！ １分、任せられるか？」
「シリュウ相手に１分ね、いいわ、任せなさい」
「死死、私に背中を向けますか？」
「ああ、だが、油断はしねぇぜ？」
次の瞬間、俺は強く魔力を込めた拳を地面に叩きつける！！
──そうして俺は王宮の地面に大きなクレーターを作り、近くにいた者たちの足場を奪う。
「──なっ！？」
これには不意をつかれ、驚いた様子だ。
「じゃあ、時間稼ぎ頼むぜ！ エルルカ！」
「あら、素敵。任せなさいな」
俺は急ぎフォルタニアの元へ向かう。
「おい、ドＭ王子！ 出番だ！ １分間だ──〝魔王信仰〟からの攻撃の盾になれ！ 死ぬのは許さん、生きていりゃ、１分後に怪我は直ぐに治してやる！！」
着くや否や、俺はドＭ王子に話しかける。
「な、なんだと！！ いいのか！ あいや分かった！ 喜んで貴様の泥水にまみれた盾となろう！」
燃えるドＭ王子に、王女とフォルタニアは引き気味の視線を向ける。多分だが……それご褒美だぞ？
「俺のじゃねぇよ。王女とフォルタニアの盾だ」
……後、泥水にまみれろとは言ってない。
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