第２２２話 来客
１時間後、俺は目を覚ます。
「ふわーあ、まだ眠いが、そうも言ってられんな」
重い瞼を開き、渋々に俺は起床する。
今日は問題の結婚式だ──。
＊
──エルフの国〝シルフディート〟王宮──
「よくお似合いですよ。フォルタニア様」
エルフの侍女が、ウェディングドレス姿のフォルタニアを心から誉める。
「ありがとうございます」
嘘はない。似合ってると言われるのも正直嬉しい。
だが、あの男の為にめかし込んでると思うと複雑であった。
「フォルタニア様、女王様とヴォロン王子がお待ちです」
「はい、分かりました」
コンコン、コンコン。
「失礼します。あの方がフォルタニア様に結婚式前に一度、話をしたいと言って来ております。どうなさいますか？」
「はて、あの方とは？」
＊
数分前。
──エルフの国〝シルフディート〟
王宮・門前──
そこにはある来客が来ていた。
その見た目は、黒を主調とした丈の長いドレスローブを着た、妖艶な雰囲気を纏う、豊満な胸にモデルのようなスタイルの長い黒い髪の美女だ。
「──〝剣斎〟エルルカ・アーレヤスト様、ご到着いたしました！」
ビシッと兵士一同がエルルカに向け、敬礼する。
「フォルタニアに会いたいの、会わせてもらえるかしら」
「ハッ、確認いたしますので少々お待ちを──」
＊
「〝剣斎〟──エルルカ・アーレヤスト様が！？ 私にですか？ それに一体何故エルルカ様がここに！？」
「私が呼んだのよ〝剣斎〟はこの国の恩人だから」
すると、女王が部屋に入ってくる。
「お母様が」
「貴方、エルルカと面識があるの？」
「ええ〝大都市エルクステン〟で副ギルドマスターをしていた頃に少し」
「そう、ここに呼びなさい。私も同席するわ」
「ハッ、かしこまりました」
兵士がエルルカを呼びに部屋を出ていく。
＊
待つこと10分と少し、エルルカが部屋に現れる。
「お邪魔するわね」
「ごきげんよう、エルルカ」
「エルルカ様、ご無沙汰しております」
「貴方がシアナ女王の娘だなんて驚いたわ。そのうえ、まさか結婚だなんてね」
「……」
「貴方、納得してるの？」
「お母様が決めたことですから」
「そう、悔いが無いならいいわ」
勿論、悔いならある。でも、どうしようもないじゃないかとフォルタニアは思う。
だが、それ以上、エルルカは何も追求しなかった。
だが、くんくん。くんくん。
何故か、フォルタニアの匂いを嗅ぐ。
「あ、あの……」
「なるほどね、少し妬けるわね」
「い、一体何の話しでしょうか？」
「エルルカ、変な気は起こさないわよね？」
「それは私の自由よ。でも、まあ、私の出番は無さそうね」
一瞬、場が凍りつく。
「結婚式、どうなるか見届けさせて貰うわ。それじゃあ、失礼するわね──」
どこまでもマイペースなエルルカは、フォルタニアに軽く目配せをすると、その場を後にするのだった。
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