第１８８話 過去編・花蓮ノ子守唄１９
──バスに乗り、稗月家の墓地へ俺と理沙は向かう。
途中、花束と線香、ライターを買った。
親父への酒は牧野が持ってきてくれていた。
「──あれからもう８年以上経つのか……」
窓の外を見ながらボソリと俺が呟く。
あの日──親父と母さんが山の事故で亡くなってからの年月だ。
「ユキマサ……」
そっと、理沙が俺の手に手を合わせてくる。
「悪い、ありがとな」
自分の中で何となく整理をつけたと思ったが、今でもまだ、変な喉のつかえのような物が残っている。
「あ、降ります！」
ポンと理沙がバスのボタンを押す。
バスを下りると、徒歩で墓地へ向かう。
「ねぇ、ユキマサ、お化けっていると思う？」
「どうした？ 唐突に？」
「ううん、何でもない」
「……いるかどうかは知らないが、見たことは無いな」
「幽霊でも何でもいいから、私はもう一度おとーさんとおかーさんに会いたい……」
「理沙……」
涙ぐむ理沙に俺はそれ以上の言葉を返せず、繋いだ手を少しばかり強く握る。
そのまま無言で墓へ歩く。
「着いたな」
「うん」
「まずは掃除だな、つーか、一ヶ月でここまでよく汚れるよな」
雨風に当たり、砂埃を被った、親父達の墓は掃除しなきゃなと思うぐらいには汚れていた。
「うん、バケツも借りてきたし、雑巾も持ってきたよ」
「よし、取りかかろう」
と、俺と理沙はバケツに水を汲み、
軽く流した後、しっかりと雑巾で墓を磨く。
墓の掃除が終わると花を飾り、お供え物を供え、線香に火をつけて墓に手向ける。
理沙は少しばかり長く手を合わせていた。
＊
「意外と時間かかっちまったな」
時計を見ると13時半を回っている。
お昼にしては少し遅めの時間だろう。
「ユキマサ、お腹空いた？」
「ああ、減ってきたな」
「私も、じゃあ、お昼にしよっか」
「勿論賛成だ、腹へった」
墓の階段に腰を掛け、理沙の作った弁当を広げる。
メニューはおにぎりとサンドウィッチに卵焼きだ。
それに水筒に味噌汁も持ってきてくれている。
「「いただきます！」」
俺はおにぎりを口に運ぶ。
（これは鮭か、美味いな！）
「はい、お味噌汁」
「お、悪いな」
「ホントよく飽きないよね。朝もごはんと味噌汁食べたのに、またお昼におにぎりと味噌汁何て」
「３食いけるぞ？ つーか、理沙、また腕を上げたな？」
「えへへ、本当？ おにぎりはあまり握らないのがコツなんだよ」
嬉しそうに笑う理沙はサンドウィッチを食べている。ちなみにその前の話からするに理沙は連続で米は嫌だったらしい……
「なるほど、にしても沢山作ったな？」
20はあるぞ？ これ……
それに対するサンドウィッチは３つ……
「残しちゃダメだからねー」
「いや、残さないけどよ？」
まあ、これぐらいは俺ならペロリだ。
それに味も美味しいしな！
昼飯を食べ終えると帰路に着く。
「おとーさん、おかーさん、また来るね」
そんな言葉を理沙は残していた。
＊
──その夜
俺は既に熟睡していた。
パタン。
部屋のドアが開く音がする。
「えい！」
「ごふっ」
俺の鳩尾と腹に理沙の拳があたる。
寝ている俺に肩でも叩くかのようにハンマーパンチで起こされた。
「こんな時間に何の用だよ……つーか、普通に起こせ」
「寝れないから眠くなるまで一緒に起きてて」
「何だそりゃ？ まあ、別にいいけどよ」
「ほんと？ なら、少し話そうよ」
と、言うわけで理沙と一緒にベットに腰かけ、他愛の無い話しをするが、
一時間ぐらい話した所で理沙は寝てしまった。
「つーか、俺のベットで寝るんかい……」
まあ、寝てしまった物は仕方がない。
俺は床で寝るか。せっかく寝付けたのに起こすのも悪いし、まさか一緒のベットに潜り込む訳にはいかないしな。
そう思った俺は小さく「おやすみ」とだけ理沙に言い、少々固いが床で寝るのだった──
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