第136話 白獅子
──レヴィニアに言われ、俺とクレハは再びギルドマスター室の部屋の中に入る。
「悪い〝イリス皇国〟じゃ〝白獅子〟の話しはタブーらしいな。知らなかったとは言え、すまなかった」
部屋に入るなり、俺はレヴィニアとイルザに謝罪するが、特に二人からはお咎めは無かった。
「ユキマサはその事を知らなかったんだから仕方がないわ。それに私は話してもいいわよ。ユキマサは命の恩人だし──私は今でも姉さんの事を信じてるから」
(姉さんの事を信じてる? どういう意味だ?)
「──では、私の方からお話しましょう」
そう名乗り出たのはロキだ。
「まず、結論から言うと〝7年前の魔王戦争〟で〝魔王ユガリガ〟にトドメを刺したのが、戦いの最中に、どこからか現れた〝白獅子〟です」
「へぇ、じゃあ、結果的に魔王を倒したのはその〝白獅子〟ってことになるのか?」
「そうですね。主力ですとウチのギルドの騎士長や二つ名持ちの冒険者、そしてその時は八人いた王国魔導士団の4名の皆さんが束になっても、どうしても倒しきれず、苦戦していた時に彼は現れ、流石に無傷ではありませんでしたが──圧倒的な強さで次々と魔王にダメージを与えて行きました。もし〝白獅子〟がいなければ敗戦の可能性も十二分にありました。ここまでで見れば〝白獅子〟は魔王を倒した英雄ですね」
「……」
俺は黙って話を聞く。
「そしてここからが問題です、彼は酷く何かに慌てていて、私達とは一言も口を聞きませんでした。そしてその場にいた〝イリス皇国〟第1王女──ストレア・イリス王女を誘拐したと言われています。現に今でも、ストレア王女は見つかっておりません」
「つーか、何で、王女がそんな場所にいたんだよ?」
戦いの最前線だぞ? 何で王女がいるんだ?
「ストレア姉さんはレベル82の実力者で、自分から前線に立つと言って、魔王と戦ってたのよ」
これにはレヴィニアが答えてくれた。
「なるほど、魔王は倒したが〝イリス皇国〟の王女が〝白獅子〟によって拐われた。だから〝イリス皇国〟では、魔王の件はともかく〝白獅子〟は禁句ってわけか、でもさっきの信じてるってのはどういう事だ?」
俺はレヴィニアに質問する。
「私は……姉さんは拐われたんじゃなくて、自分から付いていったんじゃないかと思うの」
「何か、根拠はあるのか?」
ふるふる。レヴィニアは首を横に振るが「でも、私はあの姉さんが、そう簡単に拐われるとは思えないの」と、そう強く言う。
「そうか。でも、そうだといいな」
俺はそれだけ返事を返す。
連れていかれたのと、何かしらの理由があって自ら望んで付いていったのじゃ、天と地の差だ。
全てがそうとは言わないが悲劇と喜劇ぐらい違う。
「その後は〝白獅子〟の目撃情報はありません、ユキマサさん何か知りませんか?」
「いや、知らないが……」
いや、つーか、知るわけ無いだろ?
珍しく変な質問をしてくるロキ。
……まあいい。
「〝白獅子〟……覚えておく、説明ありがとな」
まだまだ色んな奴がいるみたいだ。
まあ、そりゃそうか……
「ねぇ、ユキマサ、それとなんだけど、貴方〝冒険者〟なんでしょ? ──頼みがあるの、引き受けて貰えないかしら?」
「依頼か? 内容に寄るが何だ?」
と、ここに来て、冒険者としての依頼の話が来る。
よく考えたら、何だかんだで俺は異世界来てから、冒険者としてだと、アリスの『私をここから逃がすのです!』っていう、そこの執事長のジャンから、自分を連れて逃げろという依頼しか行っていない。
「明日、私とイルザの護衛してほしいの。場所は今日、最初にアルケラの襲撃があった場所までと、その帰り道。先程の賞金とは別にこの依頼だけで、金貨100枚をお支払します。引き受けてくださいますか?」
「随分、高給だな?」
金貨100枚、日本円だと1000万だ。
だが、今日の後だと俺への信用が高いのだろう。
「足りないなら、まだ出すわ。もしイシガキ達の遺体が残っているのなら、故郷へ帰らせてあげたいの」
レヴィニアの目は真剣だ。目が潤んではいるが、今は決して涙を溢さないように我慢している様子だ。
「分かった、その額で頼む──明日の朝でいいか?」
「よかった、ありがとう。ええ午前八の刻に〝大砦の門〟で待ってるわ」
(八の刻、日本で言う八時だ)
ちなみに、この世界でも時間感覚は一緒で、1日は24時間、1時間は60分、1分は60秒らしい。
「これで明日の予定は決まったな。それと今日はもう、よく休め、宿は取ってあるんだろ?」
「ええ……ありがとう、そうさせて貰えると助かるわ」
レヴィニアの精神は限界だった。
頑張って隠していたが、特にイシガキと言う人物の死を聞いた後からの、レヴィニアの動揺は凄かった。
詳しくどういった関係かは知らないが、とても親しく、そして大切な存在だったのだろう。
(つーか、よくこの状態でここまで話せたな)
「お嬢様!」
振らつくレヴィニアに慌ててイルザが駆け寄る。
「大丈夫よ、少し疲れただけ。今日は色んなことがあったから……」
「レヴィニア、イルザ、お前達は今日は私達の泊まる宿に来るのです。部屋の1つぐらい用意させるのです」
すると、ぴょん、と立ち上がったアリスが言う。
「私も賛成ですな。イルザ殿がいるとは言え、もしレヴィニア様の身に何かあれば大変でございますから。私共の近くにいた方が安全かと思われます──」
アリスの意見にジャンが賛同する。
そして、レヴィニアとイルザは視線をし、こくりと頷き合う。
「分かりました、よろしくお願いします」
イルザがジャンに頭を下げながら肯定の返事をする。
「何の何の、それとレヴィニア様のご宿泊の宿へは、私が経緯を話しに言って参りましょう」
と、相変わらず気の利くジャンが優しく微笑む。
ここでこの話しは、これでお開きとなり、レヴィニアとイルザはアリス達と宿へと帰っていった。
「俺達も行くがいいか?」
「ええ、ユキマサさん達もお疲れでしょう。何かございましたら、またご連絡します。システィアさんも、ご苦労様でした、貴方もしっかり休んでください」
と、言われ、クレハとシスティアは頭をロキ達に下げ、俺は「ああ」と当たり障り無く返事をし、ロキとフォルタニアに見送られながら、ギルドマスター室を後にするのだった。
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