第１０１話 ミリア・ハイルデートはミリアである２２
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「……う……ここ……どこ……？」
頭がズキズキと痛み、目がぐるぐると回る。
……後、誰かが私の手を握っている。
そんな感覚と共に私は意識を取り戻す。
「──意識が戻りましたね。よかった」
（……だ……誰だろう……知らない人の声だ……）
「！？」
数秒遅れて、ビックリしたミリアは反射的に距離を取ろうと、身体を動かそうとするが……
「まだ動いては行けません──〝魔力枯渇〟です。あと少し治療が遅ければ、本当に死んでいたかもしれませんよ？ 安静にしてください」
そっと、簡単に片手でその動きを封じられる。
「……お母さん……お母さんは……どこですか……？」
驚く頭を必死に抑え──ミリアは、目の前の修道服を着た金髪の女性に向けて、何とか声を振り絞る。
すると、その時……
「──ミリアちゃん！！」
この声は、私のよく知ってる声だ。
「……おばちゃん……！」
声の主は、お団子屋のおばちゃんだ。
その声を聞いて、私は少しだけ安堵する。
「ミリアちゃん！ よかった、心配したのよ！」
おばちゃんは、涙を浮かべて私に駆け寄ってくる。
「……おばちゃん……ここ……どこ……？」
喋ると、ズキリと頭が痛む。
でも、そんな事は今の私にはどうでもよかった。
「ここは街の教会の中の病室だよ。ミリアちゃん、お家の中で倒れていたのよ」
「教会の病室……？」
今更ながら気づくと──ベッドが６つだけあり、間隔を開けて並べられている、少し広い部屋にいた。
私は、その中のベッドの１つに寝かされている。
「聖女様、本当にありがとうございました──」
おばちゃんが、私の寝ているベッドの横に腰掛ける、シスター服の金髪の女の人に頭を下げている。
「……聖女……様……」
お母さんに聞いた事がある……
確か……教会の凄い人だ……
「ミリアちゃん！ まだ動いちゃダメよ！」
起き上がろうとすると、おばちゃんに止められるが、私はそれを振り切り、目の前の聖女様にすがり付いて、必死にお願いをする。
「お、お願いします……聖女様……お母さんを助けてください……！ お母さんが……朝起きたら……意識も脈も無くて……息もして無くて……体も冷たくて……」
そんな状態を何と言うのか、私は知っていた筈だ。
……でも、認めたくなくて。他の言葉を探した。
「ポーションや……私の回復魔法じゃ……何も効果が無いんです……お願いします……私は大丈夫ですから……お母さんを……お母さんを助けてください……！！」
私にはできなかったけど、この人なら、教会の凄い人なら、聖女様なら、何とかできるんじゃないかと──そう信じて、ひたすらに私は頭を下げ続けた。
「──、ミリアさん。よく聞いてください──」
言葉に詰まり、困った様子の聖女様。
「──ミリアちゃん、よく聞いて。ミトリちゃんは、３日前に亡くなったわ。ミリアちゃんは〝魔力枯渇〟で倒れて、３日も意識が無かったのよ……」
だが、聖女様では無く、おばちゃんが返事をする。
「……う……嘘だ……嘘だよ……」
お母さんが亡くなった──それに、自分が３日も意識が無かったと伝えられ、私は頭がパニックになる。
「本当の事よ……嘘じゃないわ……」
おばちゃんは涙声で返事をする。
「嘘だよ……だって、お母さん、夜中に目を覚まして、元気だったもん！ ごはんも一緒に食べたもん！」
（本当だ……熱も引いて……いっぱいお話もした……）
朝のも……私が３日も意識が無かったのも、きっと何かの間違いだ！ 夢だ……！ お願い、早く覚めて！
「ミリアちゃん……落ち着いて！」
パニックになり──バタバタと暴れる私を、おばちゃんが必死に宥めてくれる。
「──私帰る！ お家でお母さん待ってるもん！」
私は何を叫んでいるんだろう。勝手に口が動く。
「ミリアちゃん！ だから、ミトリちゃんは──」
焦るおばちゃん。
「嫌だ！ 嫌だよ！ お願い、お願いだから、そんなこと言わないでよ！ ──おばちゃん、大っ嫌い！」
（あれ……私……今何て言ったの……？）
自分でもビックリするぐらい、大きな声が出た。
でも、それよりも、最後の言葉が、自分の口から発せられた言葉だと気づくのに、少し時間がかかった。
「あ……」
違う。そうじゃない。
そう言おうとしたが、口が上手く回らない。
おばちゃんが悲しそうな顔で固まっている。
謝らなくちゃ、私は凄く酷いことを言った。
「おばちゃ……」
声が、やっと出てくれた。早く謝らなくちゃ。
でも、私が言葉を続ける前に……
──がしっ！
私は、おばちゃんに抱き締められる。
「そうよね──ごめんね。ごめんね。ミリアちゃん、おばちゃん、何にもできなかったよ。私の事なんて大嫌いでもいいから、少しだけ話を聞いておくれ──」
そこで、私の張り詰めていた緊張の糸がぷつんと切れ、少し頭が冷えて来て、今度は涙が溢れ出てくる。
「ごめんなさい……悪いのは私です。おばちゃんは何も悪く無いよ……私、お母さんの事が大好きだから、その分……色んな感情が一気に込み上げてきて、頭の中がぐちゃぐちゃになっちゃって、酷いこと言っちゃったの……おばちゃん、本当にごめんなさい！ ……うぐっ……！」
ミリアは謝り終えると、声を上げて泣き始める。
「よかった……いいのよ。こんな事になって、混乱しちゃうのは当たり前よ。偉いわね。ありがとう、ミリアちゃん──ちゃんと、理由も教えてくれて」
ミリアが誰かに向けて『大嫌い！』何て言うほど取り乱す──裏を返せば、それほどミリアは、母親の事が大好きで、大好きで仕方なかったのだ。
大好きな母が亡くなり、8歳のミリアが取り乱すのも無理は無い──そんな思いを汲んだ、お団子屋のおばさんは、大きく声を上げて泣き叫ぶミリアの背中を、ミリアが落ち着くまで、ずっと、ずっと優しく擦り続けた。
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