参加理由
祝！
50投稿目！
「魔王と一緒の部屋に泊まったと云うのはどう云う事だ！！」
「…は？」
流石に予想外だった。まさかそんなどうでも良い事を聞いてくるとは。
「答えろ！」
しかも、かなり怒っている。意味が分からない。俺が誰かと一緒の部屋に泊まろうが、こいつはどうでも良い筈だ。
「何故そんな事が知りたい？」
単純な疑問を言ってみた。すると、何故か沙霧の顔が赤くなる。
「い、いや、えっと…」
（珍しい。こいつが慌てるとは…）
そう、非の打ち所がない彼女は、慌てる事など殆ど無いのだ。それは地球に居た頃からであり、この次元に来てからも、それは限りなく無い。
「た、ただ知りたいだけだ！文句無いだろう！」
「…そうか、お前…」
沙霧の顔が、より一層赤くなる。まさか、自分の気持ちに気付いたのでは？と云う疑念が湧き上がり、自然と心臓の鼓動が速くなる。
「1人で寝るのが寂しかったのか？」
「……え？」
「別に、隠す必要は無い。何故そんなに隠す？」
急上昇していた沙霧の体温が一気に元に戻った。表情も元に戻り、と云うか動かない。
コウヤがこの結論を導き出したのにはいくつかのプロセスがある。
「まぁ、それは置いといて、何故俺があんなふざけた大会に出場するのかを教えておく」
沙霧は、ハッとした。その事が完全に頭から抜けていたからだ。宿の店主さんの口から、新しい彼女？と云う問いを聞いた時だ。
この時、沙霧は持つ頭脳をフル回転させていた。コウヤはこの宿に来た事があると言った。そして、その相手が魔王の少女である事は分かっている。そして、ここまで考えた時、また1つ？と云う店主さんの言葉が入ってきた。これはつまり、前回に魔王の少女とこの宿に来た時は、2人で1つの部屋に泊まった、と云う事だ。そこまで考えると、この事をコウヤに問い質す事しか頭になかった。
「ちょっと待て、先に私の質問に答えろ」
「1人部屋2つより2人部屋を1つの方が安かったからだ」
「…それだけか？」
「それだけだ」
「なにもしていないよな？」
「生憎、俺はロリコンじゃない」
「…そうか」
何なんだ？と疑問を募らせる。だが、まぁ、良いか、と無理やり認める。
「…話を戻すが、俺があんなふざけた大会に出場するのは、端的に言えば勇者に会うためだ」
「勇者に？」
「ああ。『神のゲーム』開催時期とほぼ同時にこの次元に現れ、レベル6の魔力に全ての魔法属性を持つ。そして何故か、固有魔法だけは明かさない。大会に参加するのは、今言ったような疑問を全て解消する為だ。それに、王都に正式な方法で入る事が出来る。これなら、情報収集も行える」
「だが、そのぶん目立つだろう？私達は今派手な行動は避けた方が良いと思うが…」
「本来ならな。だが、今回は違う。もし勇者がゲーム参加者であれば、他のゲーム参加者とは明らかに違う。何故勇者が、勇者と呼ばれているかを調べる。そして恐らく、奴は俺達より『神』と関わっている。で、あればこのチャンスを逃すわけにはいかない。
それに、もしゲーム参加者じゃなければ、召喚した奴は次元を超える力を持っていることになる。そうすれば、地球に帰えれる可能性も…」
「…つまり、リスクを冒してでもやる価値がある。そう云うことだな？」
「ああ。それに、まだ俺の顔は出回ってない。今回も、出来るだけ顔は隠すし、見られても俺＝死神と繋げられるとは思えないしな…少なくとも、今は大丈夫だ」
確かに…と、納得した沙霧。
「だが、受付の時に魔力が無い事がバレたんじゃないか？」
「いや、バレてない。クリスタルの数字の部分は指で隠していたからな」
「…良く通ったな」
「参加条件は人間ランク銀以上。それを満たしている事が分かれば良いんだから、別に大丈夫だ」
「まぁ、お前が言うなら大丈夫なのだろうが…」
「まぁ、心配するな。俺がやる以上失敗は無い。俺が大会に参加している間は、情報収集を頼む…それより、大丈夫か？」
「何がだ？」
「いや、1人は怖いんだろ？」
「なっ！？」
確かに、さっきまでそんな話をしていた。だが、否定も出来ない。正直、怖い。奴隷時代の名残か、単に1人でいるのが怖いのかは分からないが、とにかく怖い。
「まぁ、安心しろ。隣の部屋には俺がいるし、万一誰かが入って来たとしても、俺がちゃんと対応する。まぁ、お前にそんなのは要らないだろうがな」
ドキッとした。唐突にこう云う事を言ってくるから、いつまでも諦めきれない。
「俺は部屋に戻る。何かあれば言えよ」
そう言って、俺は部屋を出た。すぐ隣の自分の部屋に戻り、ベットに寝転んだ。
（全く、本当に…）
「…操りやすい」
