もやし

　お買い得！２００円

　スーパーの野菜棚の一角に掲げられたオレンジ色を基調とした手作りのポップ。

　何がお買い得なのかというとそれは「もやし」である。

　夕飯の食材を買いに来た私は約二十センチ四方の袋にパッケージングされ、棚に陳列されたそれをぼんやりと眺めながら物思いにふけっていた。

　つい最近までこのサイズのもやしは二十円以下で買えたはずだ。なぜこんなにも価格が高騰してしまったのか・・・

　ネットや人づてに聞いた話によると生産者による値上げ要求を数十年にわたり元締めだか農業組合が無視し続けた結果らしい。ちなみに要求されていた値上げ額というのはたったの十円だ。その値上げを渋ったがためにギリギリだったもやしの生産が軒並み破綻し、この価格高騰に至った訳だ。

　そして、人々は高級食材と化してしまったもやしをスーパーで手に取ることはなくなってしまった。しかし、もやしには一定の需要がある。その需要に対し人々は二種類に分かれた。

　一つは渋々高値で買う者。もう一つは手間暇を掛け自ら栽培する者。

　ちなみに私は後者で、自宅の押し入れに小規模ながらももやし畑がある。よってここでもやしを買うことはない。

　ため息にも似た息を軽く吐くと、当初の目的である肉コーナーへと歩を進めた。

　ただ、このもやしの価格高騰の話には続きがある。

　知り合いの農業関係者によると価格高騰は一時的なものらしい。と言うのもこの状況はさすがにまずいと思ったのか、政府が大々的に対策をするそうだ。まあ、何をするかは知らないが出来れば成功して欲しいものだ。

　作ってわかったが、もやしの栽培は地味に面倒くさい。