異世界転移なんてものは知らないから、
誘拐か何かだと思いたかった。
相原ユカが目を覚ましたのは、蹄の音がしたからだった。
乾いた土を踏む音が近付いてくる。複数。荷車の軋みも混じっている。
助かった、と思う前に、喉が引きつった。
ここがどこなのか、自分でも分かっていなかった。
夜の間に何度も考えた。何で山っぽいところにいるのか。事故か、誘拐されて捨てられたのか。頭を打っておかしくなったのかとも思った。だが、どれもしっくり来なかった。ここは、ユカの知る文明の匂いが薄かった。
石や草によって寝心地が良いとはいえない地面に横たわったまま、ユカは息を浅く吸った。
右足が熱を持って脈打っている。動かすたび、骨の奥を釘で抉られるように痛んだ。吐き気がする。左膝は裂けたストッキングごと固まった血で張り付いている。
荷車の音が止まった。誰かが何か言った。
聞き取れない。ただ、英語に少し似ていた。単語の切れ方と抑揚が近い。
ユカは反射的に口を開いた。うまく声が出なくて、最初の声はかすれた何かだった。けれど今気づいて貰えなければ後がないと思ったから、何とか声を絞り出したのだった。
「すみません……助けてください」
きっと外国人だ。通じていないだろう。けれど、草を踏む音が近付く。
木立の向こうから現れた男は、槍らしきものを持っていた。灰色の外套。髭は短く整えられている。四十前後だろうか。人種もよく分からない。
どう見ても普通の社会人には見えない様相だった。
男はゆかを見下ろし、次に足元を見た。腫れ上がっているだろう足首を見て、眉を寄せる。後ろから別の男が来た。こちらは腹が出ていて、濃い茶色の上着を着ている。
2人とも薄汚れているというか、ユカの目から見て、彩度が低いように見えた。
二人は短く言葉を交わした。
槍の男がしゃがみ込む。
「……Name？」
発音は少し違ったが、意味は分かった。
「相原、ユカ……Yuka Aihara」
男は繰り返さなかった。ただ頷いた。腹の出た男が、難しい顔で何か言った。ユカにも、一語だけ分かった。
“Town”。
街。
槍の男は、ユカの脇に落ちていたバッグを拾い上げた。泥だらけになった通勤用のバッグだった。結構高かったのに。そんな思考と共に。
ユカは気を失った。
やらなあかん作業の息抜きに、少しずつ投稿します
たまに修正に戻って来るかもしれません
恋愛といえる程の恋愛もしない
