元・勇者メンバーだった私の『第３』の人生は、平和に過ごすと決めた

第十二章（８） 終わり良ければ・・・

「＿＿＿その反応から察するに、ウズメさんの時代になっても（月日が経っても）、『僕達』が必死に

　なって生きていた時代の記録は、残り（生き）続けているんだね。」

「当たり前じゃないの・・・！！！

　というか、覚えて残す事が、貴方たちが生きた証であって、戒めでもあるんだから！！！

　＿＿＿＿＿って、かっこつけて言ったけどさ・・・・・

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿」

「＿＿＿ウズメさん？？」

　ウズメは、言いきれない気持ちのまま、倒れているルシベルを引っ張り上げて、部屋の椅子に座る。

そして、テーブルの上に放置されている、飲み干すのを忘れていた紅茶を飲み干し、なるべく言葉を選びながら（慎重に）話を続けた。

「＿＿＿＿＿ごめんなさい。」

「な、何が・・・ですか？」

「いや、私が直接悪い事をしたわけではないよ。

　それでもやっぱり、まだ世界各地で争い（戦争・紛争）が起きている責任は、『生きている人間全

　員』にあると思う。

　平和な時代を守る事、その為に、過去に起きた凄惨な事実を、しっかり後世に伝えていく。

　それが、貴方達の努力（命）を無駄にしない、それが未来を生きる私たちにできる『労いの形』」

「＿＿＿そうか、じゃあ僕たちの犠牲は、決して無駄ではなかったんだね。」

「当たり前じゃない！！」

　ウズメ（舞）が、『平和になった日本』で、何の変哲もない毎日を過ごしていた頃。

連日報道されていたニュースを、［ふーん］程度にしか思わなかった（気にも留めなかった）自分。

　しかし、テレビで報道されている『他国の戦場』は、かつて自分たちが生きていた日本でも起きていた事実。

　それは、小学校の社会の授業で散々学んでいた。

小・中・高と、学生時代の授業で、この時代が説明されなかった事はない。

　戦争を体験した老人の話や、視聴覚室で戦争のドキュメンタリーを見聞きして、感想文を書く。

実際に戦争の爪痕が深かった地域では、歴史の資料館に、もっともっと詳しい資料が残されている。

　それらの授業を経て、未来を生きる子ども達に、今の平和な時代がいかに尊く、大切なものなのかを

実感してもらう。それも授業の意図。

　だが、少し向ける視点を変える（ニュースを見る）だけで、その凄惨な歴史が、まだ終わっていない（日本以外の場所で起きている）現状を突きつけられる。

　ウズメ自身、その他国と何か関わりがあるわけでもなければ、その土地の言語すら知らない。

それでも、『同じ人間』というだけでも、罪悪感を少なからず感じてしまうのだ。

「＿＿＿＿＿そっか、未来でも、戦争はなくならないんだね。」

「うん、詳しいことは、あんまりよく分からない・・・というか、そもそも理解できなかったけど。

　でも、時代が進んで、科学が進化していくと、戦争もより恐ろしくなっていくのは感じてる。

　結局、どうすれば戦争を止められるのか、どうすれば争わない道を、一緒に歩むことができるのかは

　誰にも分からない。

　でも・・・・・それでも・・・・・

　争いたいなら、争いたい者同士だけでやってほしい。

　何の関係もない人を巻き込まないでほしい。

　私が考えているのは、そればっかり。」

「あははっ！　

　出会った時から思ってたけど、ウズメさんって、『相手の気持ちを代弁する』のが上手いよね！

　私の考えている事をスッパリ（躊躇なく）言ってくれて、急に心が軽くなったよ！」

　大笑いするルシベルを見て、少しだけ安堵したウズメ。

だが、自分と同じ思いを抱えていた彼を思うと、ますます申し訳ない気持ちが加速する。

　彼は笑っていたが、実際に巻き込まれた（被害を受けた）側からすれば、たまったものではない筈。

それなのに、彼はどうして笑い飛ばせるのか、驚きを通り越して、不思議に思ったウズメ。

「そう、僕の周りにいた人だって、同じ考えだった（言いたい事が沢山あった）筈なんだ。

　それでもやっぱり、『お国』の意思には逆らえない、『お国』の意思は絶対。

　＿＿＿ただ、その『お国』っていうのが、結局のところ、赤の他人でしかなかったんだよね。

　でも、やっぱり怖かった。

　逆らえば、自分だけではなく、自分の周りにいる人間にも、被害があるかもしれない。

　だから無理をしてでも、自分の気持ちをが言えなかった、心にもない言葉を言うしかなかった。

　僕にとっては、『空腹』や『貧困』より、そっちの方が辛かったんだ。

　言いたくもない、やりたくもない事なのに、自分の気持ちを押し殺し続けて、明らかに人道に反する

　事でも正しくなってしまう。

　誰もがおかしい気持ちを抱かずにはいられない、でもそれを誰も口にできない。

　『命を大切にする事』の、何が罪になるんだ・・・！！！」

　ルシベルは、ウズメに吐き続ける（打ち明ける）。

今までずっと胸に封印されてきた、前世でのあらゆる愚痴の数々。前世では言えなかった気持ちを。

　笑えるような内容もあれば、彼自身も疑いたくなるような話まで。

　騒ぎを聞きつけた、城の執事やメイドが、ちょっぴり開いているドア越しに2人の話を聞いていた。

だが、話の内容が分からないのか、すぐ立ち去ってしまう。

　ウズメも正直、話の全てが理解できているか自信はなかった。

それでも、ルシベルの気持ちは、目が熱くなるほど（涙が出そうなほど）理解できる。

　言いたいことも言えない、やりたい事もできない。

しかもその理由が、『たった一部の人間の押し付けた決まり』によって。

　そんな状況下を生き抜いた自分達の祖先が、一体どれだけ逞しい心身だったのか、身震いする（恐怖を覚える）ほど感じたウズメ。

「＿＿＿でも、僕にとって、何よりも辛かったのは

　『外国人の知り合いがいる』っていうだけで、皆から煙たがられた事・・・かな。

　僕のお父さんの仕事は、転生してからようやく分かったんだ（幼い頃は分からなかった）。

　お父さんは多分、『通訳者』だったと思うんだ。」

「あぁ、それで・・・・・」

「うん、お父さんは、とにかく色んな国の言葉が話せたんだ。

　だから僕がまだ小さい頃は、『金髪の人』や、『肌の色が濃い人』が遊びに来ても、町中で盛大にお

　迎えしていたんだ。

　家に遊びに来る外国人の人が皆、僕を「キュート」「キュート」って言ってくれてたから、僕一時

　期、『自分の名前』を「キュート」だと思い込んでた頃もあったよ。」

「＿＿＿で、貴方がこの世界に転生する前は、何て名前だったの？

　あ、ちなみに私の前世での名前は　草凪（くさなぎ）　舞（まい）だったよ。」

「えーっと・・・・・確か・・・

　高岡（たかおか）　栄太郎（えいたろう）

　＿＿＿だったかな？」

　2人は、机の上にある紙とペンで、互いにうろ覚えになりつつある、前世の名前を書き留めた。

久しぶりに前世の名前を書いた2人は、互いの名前を見つめながら、この世界に転生する前（ウズメ・ルシベルになる前）を思い出していた。

「＿＿＿いつ頃からだったかな、僕たち一家を見る目が変わってしまったのは（冷たくなったのは）。

　学校では、僕の机と椅子だけ無くなって。授業さえまともに受けられない。

　町では

「非国民は日本から出て行け！！！」

　って、石を投げられた時は、すごくすごく悲しかった。

　お父さんは仕事を辞めさせられて、町で働こうとしたんだけど、どこも雇ってくれなかった。

　地主さんからも見放されて、家を追い出されて・・・・・

　僕たちが身を寄せたのは、『橋の下』だったんだけど、食べる物が何もなくて・・」

　ウズメはその話を聞くまで、ルシベルの前世の死因は、『空襲による焼死』と思っていた。

だが、彼女が思っている以上に、ルシベルの過去は、あまりにも理不尽なものであった。

　ただ父親が外国と関わりがあるだけで、後ろ指を指され、同じ人間として接してもらえず・・・

　ルシベル・・・基（もとい）、栄太郎の一家の命を奪ったのは、戦闘機でもない、兵器でもない。

一家の住んでいた町の住民が、間接的に栄太郎一家の命を奪ったのだ。

　それが果たして、何が目的だったのか、どうしてそんな事をしたのか、それは単純。

『外国と関わりがあるから』、ただそれだけの理由で、栄太郎の一家は破滅した。

　それ自体も恐ろしいのだが、その出来事が『過去だけの話』とも限らないのが、ウズメの胸の悪さを更に加速させる。

　戦争が終わって、時代が何代も移り変わっても、そんな差別が、まだ日本のあちこちに残っている。

どんな形であろうとも、悪い風習は、意地汚い（しつこい）くらい、人間の生活から離れてくれない。

　それが、今も昔も変わらない、人間の愚かさを象徴していた。

「＿＿＿＿＿私もね、同じような経験をしたの。」

「えっ？　ウズメさ・・・・・舞さんも、外国人の知り合いがいるの？」

「いやいや、いないんだけどさ。

　＿＿＿本当、人って何年時が経っても変わらないよ。それが良い事ならまだしも・・・・・

　私が働いていた場所（会社）でもね、偉い人（上司）によく言われてた。

「田舎で生まれ育った輩は、都会の苦労を知らない生意気な奴ら」とか

「まだ社会の荒波を知らない若人が、ピーピー弱音を吐くんじゃない！！」とかね。

　貴方の身に降りかかった不幸と、私の不幸なんて、比べものにならないんだけどね。

　でも、そんな人間がまだまだ未来には蔓延っているのを考えると、もう・・・自分が情けなくて。」

　落ち込んでいるウズメに対し、ルシベルは優しく背中を撫でながら、彼女を慰めた。

「それは・・・・・仕方ない事だと、僕は思うよ。

　戦争が起きる前から、『そうゆう事を言う人』って、普通にいたから。

　ただ僕の生きていた時代は、そんな人間が多かった（増えた）・・・っていうだけだよ。」

「うーん・・・・・なんか栄太郎君の死因を聞いた後だと、私がこの世界に来たきっかけ（前世の死因）

　が、しょぼく見えちゃうよ・・・

　上司と揉み合いになった挙句、足を滑らせて転落死・・・なんて、今考えたら笑い話じゃん。」

「どうして喧嘩したの？」

「朝も昼も夜も関係なく、ずーっと机の前に座らされていた生活から抜け出そうとした結果だよ。

　日本には、もっと色々な仕事が沢山あったのに、先走っちゃった私は、変な場所（会社）に押し込め

　られちゃったの。」