第八章（２） リーフの旋律
「＿＿＿あ、見て見て。」
ヒスイが指差しているのはソラの診療所（家）・・・ではなく、ドアの隙間から、村の中央を覗き見ている（観察する）ソラ本人。
何故彼女がそんな事を（家でコソコソ）しているのか、それは彼女の目線の先にあった。
村の中央では、ウズメと同い年に見える若い商人が、せっせと村人たちに商品を売り込んでいる。
その若い商人も、ソラの視線に気づいているのか、時折視線をソラの家に向けては、ドアが閉まる・・・を繰り返していた。
モジモジしているソラの意図に気付いたウズメは、宿を飛び出し、ソラの元（家）に駆けつける。
宿の2階からでは見えなかったが、ソラは手に『ヒスイが作ってくれた財布』を握り締めていた。
ソラがずっと躊躇していた事、それは、周囲の村人たちと同じように、『買い物』がしたかった。
ただ、やはりまだ魔族に対しての警戒が濃い人（観光客）は、ソラにとっても恐怖の対象。
自分のせいで、平穏な村に騒ぎが起きてしまわないように（迷惑がかからないように）という、彼女なりの配慮が、彼女を挙動不審にさせていた（ソラの意思を留める）。
しかしウズメは、その若い商人を見て、彼ならソラの丁寧な仕草や言葉遣いを見れば、商品を売ってくれると思った。
＿＿＿確証はないが、そんな気がした、ただそれだけ。
「ソラ、私も一緒に行くからさ、何か買い物しようよ。」
「えっ・・・？」
「せっかく旅商人が来てくれたんだよ、次いつ来てくれるか分からないんだから、今のうちに買っておか
ないと、後で後悔するよ。」
「＿＿＿じゃあ、ちょっと待っててください。」
そう言うと、ソラはドアの横にかけておいたローブを手に取り、顔を隠すように、深々と被った。
＿＿＿が、ドアの向こうにいる商人は、ソラが人間ではない（スライムである）事に気づいている。
気づいていなかったら（ソラが人間だと思っていたら）、彼自ら、ソラのもとへ歩み寄っている筈。
彼が一歩を踏み出せない理由は、相手がまだよく（話しかけていいのか）分かっていないから。
だが、実際に面と向き合い、一言二言会話をするだけで、若い商人はすぐに営業スタイル（スマイル）に切り替わる。
ソラはまだ緊張しながらも、ウズメと一緒に買い物を楽しんでいた（お金の使い方を勉強している）。
その表情は、まるで『初めてお小遣いで買い物をする女の子』のようで、若い商人は見入ってしまう。
「えーっと・・・ホウキ一本と、チリトリ一個と、紙５０枚で、合計・・・」
「こ、これで足りますかぁ？！！」
自分で買った商品にホクホクしながらも、全財産を商人に見せつけるソラには、ウズメと商人が笑いながら説明を加える。
そんなソラを、若い商人は、相当気に入った様子で、おまけで『ハンカチ』までサービスしていた。
「え？！ こんなに良い品を・・・いいんですか？！」
「いいのいいの、記念に貰ってよ。
それにしても、なんか鼻が高い（胸を張れる）なぁ。俺、魔族にも商売できたんだから。」
「確かに、きちんとお金を払って商品を買う魔族は、ソラが史上初なんじゃない？」
ソラは顔を真っ赤にさせながら、買った商品を抱えて、足早に家へと帰ってしまう。
そんな彼女の様子を、若い商人は心配していたものの、「嬉しくてしょうがないだけですよ」とウズメが解釈すると、安心する商人。
「此処が良い村だから、ソラさんは自分の家を持てるん（村に馴染めている）ですね。
羨ましいくらいだよ、本気で。
＿＿＿俺、この村に移住して、村で収穫した野菜を、城下町へ売りに行く仕事でもしようかな。
ちっちゃい時から、この荷車と一緒に過ごしてたけど、そろそろ旅も飽きちゃったし。」
「『可愛い医師』もいますよ。」
「＿＿＿＿＿＿＿住む、此処に。」
若い商人は、窓から見える、家の中で購入した商品を持ってはしゃいでいる（達成感に浸る）ソラの姿から、目が離せない様子。
村に来る人によっては、「魔族がいるのはちょっと・・・」と言って、宿泊を断る人もいる。
しかし、ソラが気になっている若い商人のように、積極的に声をかけてくれる人もいる。
なかには『好奇心』で声をかける旅人もいるが、そんな相手にも、ソラはしっかり対応する（様々な質問に答える）。
だから、自然とソラは人間との関わり方を学び、村に来る人々の価値観も、どんどん変わっていく。
若い商人も言っていたが、人間社会に馴染むだけではなく、売買の礼儀作法（流れ）もしっかりマスターしている魔族なんて、もう人間と区別がつかなくても仕方ない（同じ）。
「貴方みたいな人が移住してくれると、私も嬉しいです。
咄嗟の行動ではありましたが、ソラをこの村に招いて、本当に良かったと思えます。
これからも、ソラをよろしくお願いします。」
「＿＿＿あなた彼女の『お母さん』ですか？」
「まだ『彼氏』すら作れない私に対して、その発言ですか・・・・・
まぁ・・・・・『責任感』・・・というものですよ。」
「＿＿＿確かによく考えると、貴女はかなり大胆な行動力ですよね。
過去に何かやってたんですか？」
「＿＿＿＿＿別に何も。」
もう戦いたくないウズメ自身が行動に移した（ソラを村に招いた）事で、村だけではなく、村を訪れる人々にも変化をもたらしている。
商人とソラが、楽しそうに会話をしている姿を、遠目で観察していた井戸端会議中の主婦の1人が、こんな言葉を呟いた。
「もしかして、ソラちゃんみたいに、人間社会（私たちの生活）に馴染もうとする魔族って、実は他に
もいたりして・・・？」
＿＿＿数時間後には、その発言が現実になるとも知らずに。
「レモーン！！！ レモーン！！！
レモン、何処なのー？！！」
森の奥で、必死に名前を呼ぶ（叫ぶ）女の人の声が、村へ微かに響いてくる。
その声に気づいたソラが家から出てくると、ウズメと二人で、声が聞こえた方（森の奥）へと向かう。
女のSOS（呼び声）が聞こえたのはウズメとソラだけではなかった様子で、ウズメの後ろから、ゾロゾロと村人が列を成す（ついてくる）。
数分も歩かないうちに、声の主（女性）が切り株の上に座り込んでいる（疲弊している）姿を発見。
女性は、女手一つで子供を育てている、村人の1人。
息を切らし（もう歩けない）ながらも、まだ辺りをキョロキョロと見渡している（探している）。
そして、ウズメ達の聞き間違いでなければ、それは女性の一人娘の名。
母親がパニックになっている（疲れ果てている）理由は想定できるが、念の為ウズメが「どうしたんですか？」と声をかけると、女性は泣き崩れるように、ウズメへ寄りかかる。
相当長い時間、森の奥を彷徨っていたのか、ウズメに寄りかかったまま動けない様子の女性。
枯れかけた声で、ウズメに今の状況（何が起きたのか）を簡潔に説明する。
「む、息子が・・・・・私の代わりに、森へキノコを採りに行ったんですけど・・・
全然戻ってくる気配がなくて・・・」
「分かりました、私達で手分けして探しますので、お母さんは一旦お家に・・・」
「いいえ！！ 私も探します！！！
だってあの子は、亡き夫との・・・・・ゲホッ！！！ ゲホッ！！！」
今にも倒れそうな母親だが、ウズメの体を意地でも離さない（捜索を続けたい）様子に、折れたウズメと一緒に捜索する。
とにかく日が暮れる前に探し出さないと、夜の森はとにかく寒い上に、視界も悪くなる。
傷跡を治せるを治せるソラでも、『体の内側で起こる異変（風邪・病気）』には対応できない。
長年この村に住んでいる人でも、夜の森に足を踏み入れれば、翌朝まで見つからない。
つまり、早く見つけ出さないと、探す側（ウズメ達）の身も危うくなる。
だが、村人たちも協力して探し始めた時点で、もう太陽が傾きつつある（夕暮れ間近）。
後から合流したツルキーも、気迫のある大声を出しながら、懸命に草をかき分ける（子供探す）。
『諦めムード』にはならないよう、各々が必死で探し続けた。
